?Es capaz de ver qu¨¦ se esconde en esta imagen? Int¨¦ntelo otra vez

Akiyoshi Kitaoka es profesor del departamento de Psicolog¨ªa de la Universidad Ritsumeikan de Kioto (Jap¨®n), y lleva varios a?os creando ilusiones visuales para investigar la percepci¨®n. En su p¨¢gina web nada es lo que parece: formas est¨¢ticas que simulan estar en movimiento,?fresas aparentemente rojas que son de otro color, o cuadros ajedrezados que esconden algo (como el que hay encima de estas l¨ªneas). ?Lo ha descubierto ya? Una pista: al¨¦jese de la pantalla.

El fen¨®meno se debe a la composici¨®n de la retina humana, formada por dos subsistemas visuales: el parvocelular, en el centro, que est¨¢ especializado en frecuencias espaciales relacionadas con el detalle; y el magnocelular, en la periferia, que procesa las frecuencias relacionadas con el conjunto.

El docente japon¨¦s ha aprovechado esta peculiaridad de la retina para ¡°enga?ar¡± a nuestra visi¨®n, y ha revelado la t¨¦cnica usada en su cuenta de Twitter:

La imagen escondida, pues, es un retrato del profesor nip¨®n.

Jos¨¦ Antonio Aznar, catedr¨¢tico de Percepci¨®n y Atenci¨®n Visual de la Universitat de Barcelona y miembro del Institut de Neuroci¨¨ncies, aclara que ¡°la imagen camuflada no es visible de cerca, porque las altas frecuencias espaciales han sido excluidas. Adem¨¢s, como el sistema magnocelular se ha especializado en detectar movimientos, si agitamos la cabeza r¨¢pidamente de un lado a otro, tambi¨¦n podemos ver el rostro escondido¡±.

No es la primera vez que los estudiosos juegan con este efecto ¡ªconocido como enmascaramiento¡ª para generar ese tipo de ilusiones visuales. El catedr¨¢tico pone como ejemplo otra imagen en la que de cerca se puede ver a Einstein (altas frecuencias), y de lejos a Marilyn Monroe (bajas frecuencias). ?Lo puede ver?

"Toda actividad humana requiere percepci¨®n (lo que entra a trav¨¦s de la ventana de los sistemas sensoriales) y atenci¨®n (que permite seleccionar las partes m¨¢s relevantes)", detalla Aznar. As¨ª, este tipo de investigaciones permiten averiguar c¨®mo se codifica y se almacena la forma visual en el cerebro, como el tipo de informaci¨®n que transmite el nervio ¨®ptico al ¨¢rea cerebral primaria, o las propiedades de las im¨¢genes que ser¨¢n procesadas. Y sus aplicaciones son m¨²ltiples: desde desarrollar estrategias que eviten la distracci¨®n de conductores de veh¨ªculos, hasta analizar los indicadores de ¨¦xito en deportistas profesionales, seg¨²n concluye el experto.