C¨®mo recorrer a pie los paisajes de ¡®Outlander¡¯

El WHW discurre en realidad sobre la traza de una antigua pista militar construida por las tropas inglesas para sofocar de una vez por todas a los levantiscos clanes highlander escoceses, jacobitas en su mayor¨ªa. Los jacobitas fueron cat¨®licos brit¨¢nicos seguidores del depuesto rey Jacobo II, el ¨²ltimo monarca Estuardo que se ci?¨® las coronas de Inglaterra y Escocia. La secuencia empieza en 1688, a?o en el que el muy cat¨®lico de Jacobo tuvo que salir por piernas del pa¨ªs y refugiarse en Francia ante la terca insistencia de las fuerzas protestantes locales, que le conminaron a largarse o a perder la cabeza de sitio, como ya le pas¨® a padre Carlos I.

Su hijo, Jacobo III intent¨® volver al trono por la fuerza, pero la sali¨® mal la jugada. A?os m¨¢s tarde ser¨ªa su nieto, el pr¨ªncipe Carlos Eduardo -m¨¢s conocido por pr¨ªncipe Bonnie pues parece que el chaval era m¨¢s apuesto que la media de la ¨¦poca- quien lo intent¨® de nuevo y casi lo consigue, pues ayudado por las clanes highlanders escoceses, mucho m¨¢s fans del Papa de Roma que del arzobispo de Canterbury, se planto a las afueras de Londres con un ej¨¦rcito de faldas y gaitas.

Pero los ingleses les hicieron retroceder hasta sus Tierras Altas originarias, entre otras cosas porque por ese camino que ahora conocemos como West Highland Way pudieron enviar numerosas tropas y piezas de artiller¨ªa. Y terminaron masacrando a los ariscos highlanders en la famosa batalla de Culloden, el 16 de abril de 1746. El descalabro fue tal que al duque de Cumberland, jefe de las tropas inglesas, le bastaron 50 minutos para dar por concluido el partido con el incontestable marcador de m¨¢s de la mitad de los 5.000 miembros del ej¨¦rcito highlander despanzurrados en el lodazal de Culloden por la artller¨ªa o las bayonetas inglesas. Entre ellos casi todo el clan de los MacKenzie. ?Incluido el bello Jamie Fraser? Esto lo omito, que no quiero hacer spoiler.

?ste es el envoltorio hist¨®rico en el que se desarrolla Outlander, y la excusa para caminar hoy por p¨¢ramos infinitos empapados de agua, por densos bosques de con¨ªferas, por la orilla de lagos cristalinos y por valles solitarios donde pacen corderos y vacas lanudas de largos cuernos gracias a uno de los senderos GR m¨¢s bellos e interesantes de Europa.

Estos son los datos pr¨¢cticos que debes saber si quieres repetir la experiencia:

De d¨®nde a d¨®nde

El WHW tiene 156 kil¨®metros y empieza en Milngavie, un barrio a 12 kil¨®metros al noreste de Glasgow. Lo normal es hacerlo de sur a norte y acabar en Fort Williams, pero la se?alizaci¨®n marca en ambos sentidos por lo que se puede hacer tambi¨¦n al rev¨¦s. A Milngavie se llega en tren desde Glasgow Central Station; tarda unos 20 minutos y cuesta 3 libras.

Se?alizaci¨®n

El camino est¨¢ perfectamente trazado, a veces discurre por anchas pistas de tierra en las que cabe un tractor y otras, por una senda peatonal, pero no hay posibilidad de p¨¦rdida. Est¨¢ bien se?alizado con estacas de madera con el logo del cardo, el emblema nacional escoc¨¦s.

Cuantos d¨ªas

Depende de la velocidad con la que andes, pero a etapas de entre 25 y 30 kil¨®metros se puede hacer perfectamente en 6 o 7 d¨ªas.

Mejor ¨¦poca

Lo bueno de las Highlands es que el tiempo siempre es malo o peor, por lo que no tienes que calentarte mucho la cabeza: sea la ¨¦poca que sea vas a tener las cuatro estaciones del a?o en un mismo d¨ªa y adem¨¢s siempre te va a llover. La l¨®gica dice que el mejor momento ser¨ªa el verano ¨Cjulio y agosto- cuando la temperatura media es de 14 grados cent¨ªgrados. Pero en esos dos meses viven y se procrean los famosos midges, los mosquitos de las Highlands, tan peque?os como audaces y molestos. Caminar rodeados por nubes de mosquitos o parar a descansar y comer envuelto en un enjambre de ellos acaba con la paciencia del mism¨ªsimo santo Job. Para mi la mejor ¨¦poca es primavera (mayo y junio), cuando las temperaturas no difieren mucho de las del verano (12 grados), los p¨¢ramos ya empiezan a verdear, las lluvias son incluso un poquito menos persistentes que en en el est¨ªo y muy importante: NO HAY MOSQUITOS. El invierno es dur¨ªsimo en esas zonas: descartarlo por completo.

D¨®nde dormir

El WHW discurre por zonas remotas, pero pasa por varios n¨²cleos habitados que permiten plantear todos los finales de etapa en zonas con servicios. En esas localidades encontrar¨¢s zonas de acampada ¨Cse permite adem¨¢s la acampada libre a la orilla del camino-, caba?as de madera, microcaba?as, guest house y hoteles de varias categor¨ªas. Si quieres llevar tu tienda, es una opci¨®n (mucha gente lo hace); pero si quieres ahorrarte ese peso tienes otras muchas posibilidades para dormir en cama. En temporada alta (Semana Santa y los dos meses de verano) es imprescindible reservar con antelaci¨®n: el WHW es cada vez m¨¢s popular y lo hace mucha gente; te puedes encontrar f¨¢cilmente en un pueblo con solo dos hoteles y ambos llenos hasta la bandera si no has sido previsor.

Hoteles hist¨®ricos

Tras su uso militar y una vez sofocada la rebeli¨®n jacobita la pista del WHW fue usada durante mucho tiempo como camino de arrieros y v¨ªa pecuaria. De aquellos tiempos, finales del siglo XVIII, quedan algunos alojamientos hist¨®ricos, antiguas paradas de postas, reconvertidos hoy en hoteles. Son muy encantadores por lo que atesoran de historia y porque est¨¢n en lugares solitarios y muy bellos. Entre ellos el Drovers Inn, en Inverarnan (construido en 1705 aunque ojo, no le han pasado una mano de pintura desde entonces; el que avisa no es traidor), el Bridge of Orchy, en el puente del mismo nombre (renovado y muy acogedor); el Inveroran Hotel, junto al Loch Tulla; y el famoso Kinghouse del valle de Glencoe (cerrado por reformas en la actualidad; estar¨¢ as¨ª al menos dos a?os: atenci¨®n porque no hay otro sitios donde dormir en Glencoe a no ser que te desv¨ªes 9 kil¨®metros hasta Glencoe Village).

Ropa

Como ya he dicho, te va a llover. S¨ª o s¨ª, vayas cuando vayas. Lo cual quita mucho estr¨¦s a la hora de hacer la mochila: buenas botas con Gore Tex o material impermeable, forros polares, pantalones y chaqueta impermeables (Gore Tex o tejido similar), guantes finos, gorro y protector impermeable para la mochila. Los ponchos de lluvia son un ant¨ªdoto contra la lujuria y quedan horrorosos en las fotos, pero al final terminan siendo lo m¨¢s pr¨¢cticos si llueve mucho porque con una sola pieza te proteges t¨² y la mochila.

Avituallamiento

A lo largo de la ruta hay tiendas de comestible suficientes como para poder ir haciendo la compra de cada d¨ªa y no cargar con comida para todo el viaje.

Transporte de maletas

Igual que pasa en el Camino de Santiago, con la popularidad de la ruta ha ido creciendo tambi¨¦n los servicios en torno a ella. Uno de ellos son las empresas que te llevan el equipaje de un final de etapa a otro para que solo camines con lo necesario para una jornada. Entre otras: Go Haggis, A2B Travelite o Ginger Route.

M¨¢s informaci¨®n

Existe una web oficial del WHW con todos los datos necesarios para preperar la aventura.