Un compromiso compartido en Latinoamerica: salud para todos

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Pas¨¦ las ¨²ltimas semanas viajando por diversos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y pude aprender valiosas lecciones acerca de la situaci¨®n de salud en la regi¨®n. En Quito, Ecuador, tuve la oportunidad de participar en la Reuni¨®n anual de Ministros de Salud Unasur conjuntamente con ocho de los 12 miembros de los pa¨ªses sudamericanos y los colegas candidatos al cargo de director general de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Desde entonces, pude considerar los temas abordados durante la reuni¨®n, as¨ª como las conversaciones con ministros de salud, varios jefes de estado, investigadores, legisladores, profesionales y miembros del sector acad¨¦mico de los 12 pa¨ªses de la regi¨®n. A pesar de que cada uno tiene sus propios objetivos y desaf¨ªos, me llam¨® la atenci¨®n el profundo compromiso de los pa¨ªses miembros de Unasur en garantizar la salud para todos.

Este mensaje hizo eco en m¨ª, ya que tambi¨¦n he visto de qu¨¦ manera las inversiones en salud para todos pueden transformar una sociedad. Cuando asum¨ª el cargo de ministro de Salud de Etiop¨ªa, en 2005, hab¨ªa un prestador de salud por cada 40.000 personas. Debido a los desaf¨ªos existentes a nivel de recursos humanos, tratamos de reemplazar las tareas realizadas por los prestadores de salud m¨¢s calificados (la minor¨ªa) por otros entrenados. Inauguramos 18 nuevas facultades de medicina en siete a?os y capacitamos a m¨¢s de 38.000 profesionales de salud para trabajos de extensi¨®n de comunidades del interior de Etiop¨ªa para la promoci¨®n de comportamientos saludables y para ampliar el acceso a la atenci¨®n medica b¨¢sica. Como resultado de dichas iniciativas, logramos alcanzar casi todos los Objetivos de Desarrollo del Milenio en el 2015.

Pero para m¨ª, no son meramente objetivos o metas abstractas establecidas por la comunidad internacional. Ellos se traducen en una mujer que puede planificar su embarazo, un ni?o que no contrae una enfermedad prevenible o una familia que no va a perder a un ser querido por VIH o tuberculosis. Esas son las personas por las cuales me postulo como candidato para el cargo de director general de la OMS. Estoy convencido de que todo el mundo deber¨ªa poder vivir una vida sana y productiva, sin importar origen o sitio donde viven.

Los pa¨ªses sudamericanos reconocen no s¨®lo la importancia del acceso a la atenci¨®n m¨¦dica y a los medicamentos, sino tambi¨¦n de los determinantes sociales de la salud como la pobreza y la desigualdad

Con este objetivo en mente, como lo enfatizaron varios ministros e interesados de la regi¨®n con los que convers¨¦, debemos lograr brindar cobertura de salud universal y acceso equitativo a los medicamentos. Desde la prevenci¨®n y tratamiento de enfermedades no infecciosas, como diabetes, c¨¢ncer, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias cr¨®nicas, la detecci¨®n y manejo de emergencias de salud como Zika hasta el control del tabaquismo, todos los caminos llevan al acceso universal de dichos servicios. Esta es la raz¨®n por la cual ser¨¢ la prioridad n¨²mero uno de mi mandato si asumo el cargo.

Los pa¨ªses de Sudam¨¦rica ya han mostrado su liderazgo en este tema. Han trabajado incansablemente en la promoci¨®n del acceso a la atenci¨®n m¨¦dica y han mostrado que al centrar esfuerzos en la? primaria, aliada a un gran compromiso de base como columna vertebral de los sistemas de salud puede conllevar mejor¨ªas significativas para el bienestar de la poblaci¨®n. En este sentido, los pa¨ªses sudamericanos reconocen no s¨®lo la importancia del acceso a la atenci¨®n m¨¦dica y a los medicamentos, sino tambi¨¦n de los determinantes sociales de la salud como la pobreza y la desigualdad. La regi¨®n no escatim¨® esfuerzos para desarrollar su capacidad local de producci¨®n para abaratar el precio de los f¨¢rmacos. Unasur coloc¨® al tema salud en el centro de la agenda diplom¨¢tica por medio del Consejo de Salud Sudamericano al resaltar que la salud no s¨®lo fortalece a los pa¨ªses individuales sino a la regi¨®n como un todo.

Sin duda, todav¨ªa hay mucho por hacer. El acceso universal a la atenci¨®n m¨¦dica es un objetivo ambicioso. Exige decisi¨®n pol¨ªtica continua, apoyo y compromiso al m¨¢s alto nivel gubernamental. Se deben realizar nuevas inversiones para garantizar el acceso equitativo, sistemas sostenibles y resilientes, y se debe dar prioridad a un abordaje que coloque a la salud en primer lugar. No existe un modelo ¨²nico para la cobertura universal. Cada pa¨ªs debe adaptar los programas al contexto nacional. En este sentido, la OMS puede ser la instancia para el uso compartido de conocimientos entre pa¨ªses para identificar las mejores pr¨¢cticas, y plantear el tema de la cobertura m¨¦dica universal en los niveles pol¨ªticos m¨¢s jer¨¢rquicos.

Pero lo m¨¢s importante de todo es que, a pesar de ambicioso, este objetivo vale la pena y puede ayudarnos a lidiar con algunos de los desaf¨ªos m¨¢s urgentes de la regi¨®n y del mundo. Quisiera agradecer al gobierno del Ecuador y a Unasur por celebrar una reuni¨®n tan importante. Espero que contin¨²e en el liderazgo del movimiento para garantizar el acceso de todos a la atenci¨®n m¨¦dica. Si fuera elegido para el cargo de director general, espero trabajar en estrecha alianza con esta importante organizaci¨®n para garantizar que todas las personas en Sudam¨¦rica y en todo el mundo puedan vivir una vida sana y productiva.

Tedros Adhanom es exministro de salud de Etiop¨ªa y candidato a director general de la OMS.