Esta es la crema que mejor funciona seg¨²n la ciencia

Se descubrieron hace medio siglo para tratar el acn¨¦. M¨¢s tarde, por pura carambola, se comprob¨® su eficacia para revertir los efectos del envejecimiento. Los retinoides (la forma ¨¢cida de la vitamina A, y principal ingrediente de cremas m¨ªticas como Retin-A) concentran el mayor n¨²mero de estudios m¨¦dicos que avalan su eficacia por tres motivos: actuan en la dermis (su bajo peso molecular hace que penetren a capas profundas), estimulan la producci¨®n de col¨¢geno, elastina y ¨¢cido hialur¨®nico, y aceleran la regeneraci¨®n celular.

Seg¨²n Mintel, agencia de inteligencia de mercado, cerca de 300 nuevos productos con retinol llegaron al mercado en 2003. Despu¨¦s de 14 a?os, la suma sigue. A pesar de su veteran¨ªa, y del gran n¨²mero de competidores que surgen, sigue siendo el producto m¨¢s querido en las nuevas formulaciones cosm¨¦ticas. Pero, ?todo son ventajas? Destripamos las debilidades del activo posiblemente m¨¢s rentable de esta industria.

No todos funcionan igual

Retinol, ¨¢cido retinoico, retinil palmitato, iso-tretino¨ªna, tazaroteno¡­ No son m¨¢s que distintos collares para el mismo perro. Son derivados de la vitamina A, la vitamina de la piel como la llaman, el mejor antiedad demostrado y documentado por la literatura cient¨ªfica. ¡°El retinol es una mol¨¦cula presente en gran cantidad de cosm¨¦ticos, pero su efectividad depender¨¢ del tipo de formulaci¨®n y la concentraci¨®n. Y para tratar el fotoenvejecimiento facial, la tretino¨ªna [la forma m¨¢s potente de la vitamina A, que no est¨¢ permitida en cosm¨¦ticos] es el gold standard, pero es el experto de la piel quien debe indicar c¨®mo usarla y en qu¨¦ dosis¡±, afirman las dermat¨®logas Cristina Garc¨ªa Mill¨¢n y Mar¨ªa Vitale, de los laboratorios farmac¨¦uticos IFC y de la cl¨ªnica Grupo Pedro Ja¨¦n.

Conviene aclarar que si ha usado retinol y no ha notado ning¨²n cambio significativo en la piel, puede ser debido a que realmente no ha hecho nada porque el retinol necesita unas condiciones m¨ªnimas para dar lo mejor. Su vida es exactamente de 36 meses, m¨¢s all¨¢ perder¨¢ eficacia. Hay que conservarlo a una temperatura que no sobrepase los 25?C, y la materia prima debe almacenarse a -40?C. Adem¨¢s, si se expone a la luz solar se oxida¡­ Es tan inestable que casi hay que mantenerlo en una urna.

Cuidado con sus efectos secundarios

El otro caballo de batalla son las concentraciones. Hasta ahora su eficacia para transformar la piel solo depend¨ªa de altas concentraciones (con riesgo de toxicidad), deb¨ªa ser recetado por el dermat¨®logo, y en muchos casos terminaba abrasando la piel y descam¨¢ndola, uno de los efectos menos deseables para los usuarios que terminaban dejando el tratamiento. Todos los expertos coinciden: este ingrediente requiere adaptarse a la piel. Por eso se aconseja iniciar su aplicaci¨®n evitando los meses de verano, una o dos veces por semana, por la noche y, poco a poco, subir la dosis hasta usarlo diariamente sin riesgos. Y para producir cambios notables, se necesitan un m¨ªnimo de 12 semanas en las que la descamaci¨®n y enrojecimiento son parte del proceso.

No tenga prisa

El retinol es un proyecto a largo plazo. La paciencia es la clave, dicen los expertos. Tiene una acci¨®n antiedad sin parang¨®n, pero cuando se deja de usar se desvacen los efectos (los m¨¢s visibles, no todos). Es la paradoja de este producto. A pesar de haber demostrado cl¨ªnicamente su potencia para tratar los da?os producidos por el fotoenvejecimiento, a su vez hace que la piel sea m¨¢s vulnerable a la radiaci¨®n solar, incluso puede llegar a bajar el umbral de quemadura solar. Entonces, ?despigmenta o puede provocar manchas? ¡°El tratamiento no induce cambios permanentes en la piel, por lo que, al suspenderlo, los efectos dejar¨ªan de tener lugar¡±, seg¨²n las dermat¨®logas de IFC. Para evitarlo, recomiendan curas de choque y terapias de mantenimiento a menor concentraci¨®n para prolongar sus resultados.

Pedro Catal¨¢, farmace¨²tico y creador de la marca cosm¨¦tica Twelve Beauty, afirma que en realidad la piel no empeora. ¡°No tengo constancia de ning¨²n estudio cient¨ªfico que reporte efectos negativos al acabar el tratamiento. Es m¨¢s una ilusi¨®n ¨®ptica: si durante su uso la piel est¨¢ m¨¢s luminosa y las l¨ªneas de expresi¨®n difuminadas y al parar desaparece, el consumidor percibe que su piel est¨¢ peor¡±. Pero sus beneficios sobre el col¨¢geno siguen ah¨ª. Raquel Gonz¨¢lez, directora de Pure Skincare Cosmec¨¦utica, explica: ¡°El retinol ayuda a la regeneraci¨®n de col¨¢geno y previene su degradaci¨®n y cuando se deja de usar desaparecen los efectos inmediatos de piel luminosa y uniforme, pero es un efecto m¨¢s visual¡±. Eso s¨ª, ese col¨¢geno "renovado" se destruir¨¢ al ritmo que marque el metabolismo de cada uno, por lo que esta especialista recomienda ¡°no interrumpir su uso si queremos seguir revirtiendo los efectos del envejecimiento, aunque alternando periodos de descanso ya que el retinol es sist¨¦mico y se acumula en el tejido¡±. Gabriel Serrano, fundador de los laboratorios Sesderma, lo describe con un s¨ªmil: ¡°Es como ir al gimnasio. Mientras vamos, notamos los efectos, pero si lo dejamos, sentimos que nuestro tono muscular baja. Por tanto, debemos ser persistentes¡±.

En cuanto a su fototoxicidad, Garc¨ªa Mill¨¢n y Vitale achacan el riesgo de pigmentaci¨®n solo si la irritaci¨®n es muy acusada. En todo caso, aconsejan utilizar retinol por la noche y crema fotoprotectora de d¨ªa, incluso tomar c¨¢psulas para protegerse de la sensibilidad solar.