Dejar de lado a los amigos puede ser tan perjudicial como fumar 15 cigarrillos diarios

No cuidar las relaciones sociales puede ser tan nocivo como no hacer deporte, ser alcoh¨®lico o fumar 15 cigarrillos al d¨ªa. Lo aseguraba la psic¨®loga Julianne Holt-Lunstad, autora del metaestudio sobre amistad y riesgo de mortalidad publicado en PlosMedicine, tras analizar los datos de m¨¢s de 300.000 personas.

Siete a?os m¨¢s tarde, el investigador William Chopik matiza que es sobre todo durante la madurez cuando la amistad se convierte en un apoyo fundamental, incluso m¨¢s importante que la familia. Los resultados de su informe en la revista Personal Relationships ¡ªen el que participaron 280.000 personas de cerca de 100 pa¨ªses¡ª relacionan la felicidad y la buena salud de los adultos con la presencia de amistades fruct¨ªferas en sus vidas. As¨ª, los que ten¨ªan un entorno social m¨¢s fuerte presentaban menos enfermedades cr¨®nicas, como diabetes, alta presi¨®n, problemas psiqui¨¢tricos o complicaciones coronarias. ¡°Por eso es inteligente invertir en aquellas personas que te hagan sentir bien¡±, se?ala el investigador de la Universidad de Michigan (EE UU).

Holt-Lunstad y Chopik no son los ¨²nicos. El departamento de Psiquiatr¨ªa de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) concluy¨® que el entorno social es importante en todas las etapas de la vida, tras observar que los adolescentes tienen menos riesgo de presentar s¨ªntomas depresivos, si a?os antes se han sentido apoyados por sus amigos. En este sentido, la psic¨®loga In¨¦s Moreno destaca que ¡°cultivar el ¨¢rea social nos ayuda a estar m¨¢s relajados, manejar el estr¨¦s mejor y ver las cosas desde otra perspectiva¡±. Por su parte, la tambi¨¦n psic¨®loga Jara P¨¦rez a?ade que estos estudios demuestran que ¡°contar con una red social que nos haga sentir bien, arropados y apoyados, supone que somos capaces de cubrir nuestras necesidades de una manera eficaz, y eso es un claro predictor de salud. Al tener esas exigencias cubiertas, los niveles de estr¨¦s e incertidumbre bajan, por lo que nos sentimos m¨¢s felices".

?Con los a?os es m¨¢s dif¨ªcil hacer amigos?

Si siente que ha descuidado a sus amigos, nunca es tarde para retomar los antiguos v¨ªnculos o iniciar otros nuevos. Lo dicen los psic¨®logos. ¡°Cuando somos adultos, estamos mejor entrenados que nunca para abrirnos a las relaciones y mostrar lo que de verdad necesitamos. Con el paso del tiempo, nuestro desarrollo personal y nuestra madurez se palpan a la hora de establecer lazos porque tenemos m¨¢s capacidad para marcar limites y defender nuestros derechos¡±, prosigue Moreno.

¡°El hecho de saber que hay alguien que est¨¢ ah¨ª para nosotros, nos hace sentir m¨¢s tranquilos. Y aunque la amistad es importante a lo largo de la vida, cuando pasamos por momentos decisivos como un divorcio o un duelo, contar con este apoyo es fundamental¡±, concluye P¨¦rez. En esta l¨ªnea, el cient¨ªfico George MacKerron se ali¨® con la Escuela Londinense de Econom¨ªa y Ciencias Pol¨ªticas para poner en marcha la aplicaci¨®n Mappiness,?cuya funci¨®n no era otra que analizar los estados de ¨¢nimo de m¨¢s de 60.000 personas en diferentes momentos vitales. Los resultados no dejaron lugar a dudas: m¨¢s de un 8% de los participantes eran m¨¢s felices que nunca cuando estaban con sus amigos, un 5,9% mientras compart¨ªan tiempo con sus parejas, y un escaso 2,9% encontraba placer al rodearse de otros miembros de su familia. ?Tendr¨ªa clara su respuesta?