Bastan d¨¦cimas de segundo para reconocer a quien se va a convertir en su mejor amigo

Independientemente de si tiene muchos o pocos amigos, ?recuerda c¨®mo entraron en su vida? Por supuesto, hay tantas formas de forjar una amistad como historias personales, pero es probable que en su curr¨ªculum amistoso figuren relaciones que han surgido de la nada, como una chispa: le presentaron a una persona y usted supo de entrada ¡ªantes siquiera de que el otro abriera la boca¡ª que iban a llevarse bien. Esas conexiones especiales y fulgurantes existen, de ah¨ª que la ciencia, buscando una explicaci¨®n, haya concluido que son como el enamoramiento: flechazos a primera vista.

Para entender el proceso hay que partir de un idea b¨¢sica: a casi nadie le amarga hacer nuevos amigos. ¡°El ser humano es sociable por naturaleza y necesita la amistad, desde que nacemos, durante todo el proceso de la vida, hasta que nos hacemos mayores¡±, explica Juan Cruz, psic¨®logo y miembro del Colegio de Psic¨®logos de Madrid.

Estamos, pues, predispuestos a abrir la puerta a gente que nos aporte aquello que le pedimos a la amistad. ¡°Ese v¨ªnculo es un espacio en el que podemos mostrarnos como realmente somos¡±, a?ade Cruz. ¡°Donde podemos expresarnos emocionalmente con confianza, con afecto, con humor. Un amigo te acepta como eres. Eso conecta con nuestra propia esencia, con nuestra autoestima¡±.

Un estudio publicado por la Universidad Estatal de California en San Bernardino (EE UU) ha englobado esas amistades que surgen s¨²bitamente en el grupo de relaciones de qu¨ªmica interpersonal, un concepto desarrollado en la ¨²ltima d¨¦cada en el terreno de la psicolog¨ªa, y que es ¡°una conexi¨®n emocional y psicol¨®gica entre dos individuos¡±, seg¨²n el estudio. Esa qu¨ªmica, de acuerdo con los investigadores, estar¨ªa detr¨¢s de las relaciones rom¨¢nticas¡­, y de las de amistad.

As¨ª reacciona nuestro cerebro

Para explicar los mecanismos que desencadenan esa atracci¨®n hay que recurrir a la neurolog¨ªa. En 2009, investigadores de la Universidad de Nueva York (EE UU) se propusieron averiguar c¨®mo se forman las primeras impresiones y publicaron sus conclusiones en Science: cuando conocemos a alguien se activan principalmente tres zonas del cerebro (la am¨ªgdala, el c¨®rtex prefrontal y el c¨®rtex cingular posterior), que nos anticipan si nos vamos a llevar bien con ¨¦l.

"Cuando conocemos a alguien, se produce una alteraci¨®n en diferentes neurotransmisores, lo que provoca que tengamos una impresi¨®n muy r¨¢pida sobre si esa persona es la que m¨¢s adecuadamente encaja con nosotros¡± (Pablo Irimia, neur¨®logo)

¡°La am¨ªgdala es una zona del cerebro que est¨¢ muy implicada en la respuesta emocional, y todo lo relacionado con ella (incluyendo la amistad, los disgustos, el miedo¡­) la va a activar¡±, expone Pablo Irimia, vocal de la Sociedad Espa?ola de Neurolog¨ªa. ¡°El c¨®rtex prefrontal nos permite establecer juicios sobre otras personas, sus intenciones, y nos ayuda a formular una respuesta. El c¨®rtex cingular posterior esta relacionado con la empat¨ªa con los dem¨¢s¡±.

Las mismas ¨¢reas del cerebro se mencionan en un estudio de la Universidad de Duke (EE UU) publicado en 2014 y titulado La neuroetiolog¨ªa de la amistad. Este trabajo se?ala que elegir una amistad requiere de informaci¨®n de la otra persona, y establece las se?ales olfativas, vocales y visuales como pistas fundamentales. Exactamente igual que ocurre en el amor, como prueba el estudio La neurobiolog¨ªa del amor, publicado por el University College brit¨¢nico en 2007. De este modo, ¡°se produce una alteraci¨®n en diferentes neurotransmisores que provoca que tengamos una impresi¨®n muy r¨¢pida sobre si esa persona es la que est¨¢bamos buscando o la que m¨¢s adecuadamente encaja con nosotros¡±, a?ade Irimia.

Ese patr¨®n ideal est¨¢ grabado en nuestro cerebro. Cuando este lo detecta en otra persona, suena m¨²sica celestial. ¡°Ese patr¨®n no es improvisado¡±, aclara el neur¨®logo. ¡°Es un proceso de aprendizaje de lo que hemos vivido en nuestra familia y entorno. Y vamos creando una imagen de cu¨¢l es la persona que en principio encajar¨ªa m¨¢s con nuestra forma de ser¡±. Como dice el psic¨®logo Juan Cruz, esa imagen ideal se basa en nuestras vivencias. ¡°La memoria tiene un papel fundamental. Cuando recuerdas experiencias positivas con seres queridos y te encuentras a personas con caracter¨ªsticas similares, el cerebro lo asocia directamente con ellos. Y sentimos esa afinidad. Eso ocurre en d¨¦cimas de segundo¡±.