?Es en realidad Messi superdotado?

507 goles en 581 partidos. Con el pie izquierdo, 408; con el derecho, 75. El resto, de cabeza, con el pecho y hasta uno con la mano. Cinco veces Bal¨®n de Oro. Y demasiados t¨ªtulos: 30 solo con el Bar?a, entre ellos, ocho t¨ªtulos de Liga, cuatro Champions League y cinco Copas del Rey.

Los resultados, y, sobre todo, su forma de jugar tan exclusiva, han hecho que el futbolista Leo Messi sea objeto de estudios cient¨ªficos. Entre ellos, el realizado por el equipo de investigadores espa?oles coordinado por la profesora Marta Casta?er, del Laboratorio de Observaci¨®n de la Motricidad del Instituto Nacional de Educaci¨®n F¨ªsica de Catalu?a (INEFC), de la Universidad de Lleida, que analiz¨®, junto con expertos de la Universidad de Porto (Portugal) y la Universidad de Barcelona, m¨¢s de un centenar de goles que Messi realiz¨® entre la d¨¦cada de 2004 a 2014.

?La finalidad? Saber algo m¨¢s acerca de las peculiaridades que convierten en ¨²nico al astro argentino. "M¨¢s all¨¢ de aspectos t¨¦cnico-t¨¢cticos y contextuales de juego", explica la coordinadora, "hemos comprobado su singularidad en ser un art¨ªfice de las propias habilidades motoras que usa. Con todas las jugadas analizadas, vimos justamente algo que suelen decir los expertos: que Messi se basta a s¨ª mismo, independientemente de la cantidad de oponentes que tenga a su alrededor". Si bien ning¨²n futbolista sabe qu¨¦ configuraci¨®n de juego le depara cada nueva situaci¨®n, parece como si el argentino s¨ª supiera c¨®mo actuar, crear y recrear continuamente la mejor combinaci¨®n de sus habilidades motrices de una manera ¨²nica. ?Por qu¨¦?

Rapidez mental

Una de las investigaciones internacionales al respecto, codirigida por el ingeniero biom¨¦dico Sajad Jafari, de la Universidad de Tecnolog¨ªa de Teher¨¢n (Ir¨¢n) y por el experto en Inteligencia Artificial Leslie Smith, de la Universidad de Stirling, en Escocia, apunta que el cerebro de Messi parece tener un don para adelantarse a los acontecimientos.

"?l tiene muy bien desarrolladas las capacidades para ver d¨®nde va a ir el bal¨®n, y adelantarse a lo que sus oponentes van a hacer a continuaci¨®n (lo cual es m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa). Esto hace que a sus rivales les pueda dar la sensaci¨®n de que para ¨¦l el tiempo transcurre m¨¢s despacio", explica Smith.

"[Messi] tiene muy bien desarrolladas las capacidades para ver d¨®nde va a ir el bal¨®n, y lo que sus oponentes van a hacer a continuaci¨®n" (Leslie Smith, experto en Inteligencia Artificial)

?Razones para estas aptitudes? Los expertos argumentan que tal vez se deba a una comunicaci¨®n muy veloz entre sus neuronas, lo que hace que el instante de percepci¨®n de algo sea rapid¨ªsimo, y eso permite intuir, ver y procesar m¨¢s detalles dentro de una situaci¨®n durante el tiempo que est¨¢ ocurriendo.

O puede que, como indica Smith, "sea fruto de su larga trayectoria como jugador y toda esa experiencia vaya modelando el cerebro". Es decir, que el delantero del Bar?a puede tener automatizadas tantas destrezas f¨ªsicas y motoras que, ante una jugada de peligro delante de oponentes, ¨¦l necesita menos tiempo para pensar qu¨¦ debe hacer, puesto que su mente ya tiene archivados los recursos que debe ejecutar para resolver la situaci¨®n con ¨¦xito.

"Automatizar respuestas es b¨¢sico, es lo que nos permite justamente ser m¨¢s aut¨®nomos. Los profesionales en un deporte tienen que realizar unas combinaciones de habilidades motrices altamente especializadas. La diferencia est¨¢ en que muchos las estereotipan, a veces hasta puntos en que son poco capaces de readaptarlas en situaciones muy cambiantes, y otros las automatizan para adaptarlas y modificarlas seg¨²n cada nueva situaci¨®n", comenta la profesora Casta?er.

Talento natural

?Esta peculiaridad para adelantarse a la jugada significa que estamos ante alguien con una mente excepcional? S¨ª y no, digamos que con matices, seg¨²n explica el psic¨®logo Miguel ?ngel Funes, experto en superdotaci¨®n y altas capacidades. "La causa por la que algunas personas destacan de forma excepcional en un deporte se debe tanto a una predisposici¨®n gen¨¦tica como a una adecuada estimulaci¨®n del entorno. Si alguien cuenta con ciertas habilidades naturales para destacar en un deporte, el uso repetido y prolongado en el tiempo de estos recursos espec¨ªficos es lo que va a permitir el desarrollo y la manifestaci¨®n de ese talento excepcional".

Los expertos argumentan que la velocidad del futbolista para adelantarse a las jugadas puede deberse a una comunicaci¨®n muy veloz entre sus neuronas

En cambio, "de nada servir¨ªa poseer esas aptitudes naturales si no se propicia su desarrollo y mantenimiento gracias al aprendizaje sistem¨¢tico, el entrenamiento y la pr¨¢ctica. Las habilidades naturales solo son un proyecto de futuro, un talento en potencia; son los factores del entorno (junto a variables de personalidad) los que van a facilitar el desarrollo de ese potencial para que el talento pueda manifestarse en toda su plenitud", matiza Funes.

En el caso que nos da pie al tema, reconoceremos que las predisposiciones gen¨¦ticas del delantero tambi¨¦n manifiestan que su motricidad, por ejemplo, presenta niveles extraordinarios. De muestra, los resultados del equipo de investigadores de Lleida.

Altas capacidades motoras

"Cuando nosotros abordamos el estudio de las habilidades motoras lo hacemos desde un Enfoque Din¨¢mico e Integrado de la Motricidad (EDIM), que hemos desarrollado en diversas publicaciones. Se refiere a analizar cada una de estas capacidades pero, a su vez, analiz¨¢ndolas en su funcionamiento integrado como sistema motriz", explica Casta?er.

"El uso repetido de las habilidades naturales es lo que permite el desarrollo y la manifestaci¨®n de ese talento excepcional" (Miguel ?ngel Fune, psic¨®logo)

"Esto nos revela que la motricidad no es sin¨®nimo solo de condici¨®n f¨ªsica, sino que implica inteligencia, y casos singulares como los de Messi nos ofrecen un ejemplo de una inteligencia motriz especializada, en este caso, en consecuci¨®n de gol dentro del sistema de juego del f¨²tbol".

Para ilustrar el ejemplo, la profesora enfatiza una de las cualidades motrices m¨¢s destacadas de Messi. "Cuando ¨¦l est¨¢ de espaldas a la porter¨ªa y conduce el bal¨®n con el pie izquierdo, su peso recae en el derecho, el cual ha de utilizar para pivotar, para ponerse de frente a porter¨ªa, y ese pivote suele ser hacia la derecha para favorecer la acci¨®n de la pierna y pie izquierdo, pero ¨¦l es tan vers¨¢til que, seg¨²n el n¨²mero de oponentes que tenga, puede pivotar hacia el otro lado, a la izquierda", relata la experta.

?Un superdotado?

"?Qui¨¦n sabe!", exclama el profesor Smith. "Nadie conoce c¨®mo es exactamente el cerebro de un genio", dice. Sin embargo, lo que s¨ª se sabe, o al menos se sospecha, es que los futbolistas desarrollan con mayor frecuencia ciertas funciones cerebrales.

Los psic¨®logos del Departamento de Neurociencias del Instituto Karolinska, en Suecia, por ejemplo, afirmaron que los futbolistas consegu¨ªan mejores resultados que la poblaci¨®n normal en tests que valoraban las funciones ejecutivas del cerebro. La diferencia continuaba a medida que el deportista sub¨ªa de categor¨ªa profesional, ya que los de primera divisi¨®n eran a¨²n m¨¢s h¨¢biles en esas funciones que sus colegas de divisiones inferiores.

Esto nos lleva a pensar que, quiz¨¢s, los deportistas en general, y las superestrellas en particular, han desarrollado ciertas aptitudes neuronales que el resto de los mortales mantenemos dormidas. Pero seamos cautos: ni siquiera admirando todas las genialidades del mejor jugador del mundo podemos garantizar que estemos ante un superdotado.

"No se trata solo de condici¨®n f¨ªsica, sino de motricidad inteligente; y en casos singulares como los de Messi, de inteligencia motora especializada", (Marta Casta?er, coordinadora del estudio sobre el delantero)

Seg¨²n detalla Funes, "alguien puede ser muy brillante en su ¨¢rea de talento ¨Cf¨²tbol, por ejemplo¨C, pero no necesariamente en otros contextos como el acad¨¦mico, ya que la aplicaci¨®n de los recursos intelectuales de la persona en una direcci¨®n espec¨ªfica puede propiciar una gran competencia en ese tipo de tareas, pero tambi¨¦n puede limitar su progreso en otros ¨¢mbitos a los que no presta la misma dedicaci¨®n".

"Para evitar confusiones conceptuales", a?ade, "prefiero circunscribir el t¨¦rmino superdotado al ¨¢mbito cognitivo ¨Centendido como aquella persona con un elevado nivel de recursos b¨¢sicos en todas las ¨¢reas¨C, y reservar el t¨¦rmino talento para el que presenta una competencia excepcional en un ¨¢mbito m¨¢s espec¨ªfico de la actividad humana (musical, motriz, matem¨¢tico, social, emocional, l¨®gico, etc.)".

Que cada uno, por tanto, saque su propia conclusi¨®n. Pero, eso s¨ª, como futbolista y delantero Lionel Messi parece tener pocos rivales.