Peque?os gestos para criar a un genio, seg¨²n un estudio de 45 a?os con ni?os s¨²per inteligentes

Lady Gaga, Mark Zuckerberg y Sergey Brin (cofundador de Google) tienen una cosa en com¨²n: los tres pasaron por el Centro de Juventud con Talento (CTY) de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore (EE UU), abierto a adolescentes que sacan notas excepcionalmente altas. El CTY es solo un complemento de un proyecto todav¨ªa m¨¢s ambicioso: el Estudio de la Juventud Matem¨¢ticamente Precoz (SMPY), creado en 1971, al mismo tiempo que una escuela para superdotados (integrada en la Universidad Vanderbilt, en Nashville) y un estudio longitudinal de 50 a?os que a¨²n est¨¢ en marcha.

¡°Durante 45 a?os, el SMPY ha hecho un seguimiento de las carreras y los logros de unos 5.000 individuos ¡ªrecoge un reciente art¨ªculo de la revista Nature¡ª, muchos de los cuales se han convertido en cient¨ªficos de primer nivel. Los datos del estudio, en constante crecimiento, han generado m¨¢s de 400 ensayos y varios libros, y proveen de claves para detectar y desarrollar el talento en ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªas, matem¨¢ticas y otros campos¡±.

Que el SMPY sea una factor¨ªa de cerebritos da que pensar: ?entonces, lo determinante para triunfar en el ¨¢mbito profesional es el talento y no el esfuerzo y la experiencia, como nos hab¨ªan dicho hasta ahora? ¡°Ambas cosas van de la mano¡±, explica la psic¨®loga Alicia Banderas, autora del libro Ni?os sobreestimulados (C¨²pula, 2017). ¡°El talento no se desarrolla si no hay esfuerzo y constancia para brillar¡±.

Camilla Belbow es codirectora del SMPY, y en el citado art¨ªculo de Nature da ocho pautas para que los padres expriman al m¨¢ximo el potencial de sus hijos:

Lo primero es darse cuenta de que su hijo tiene intereses o talentos fuertes. ¡°Si lo observamos, veremos que esa actividad la hace casi sin esfuerzo, su habilidad es reconocida por los dem¨¢s, continuada en el tiempo y siente placer al realizarla¡±, describe Banderas. A partir de ah¨ª, refuerce las que est¨¢n en consonancia con su talento. ¡°Si se le da bien escribir, no le apunte a piano¡±, a?ade.

An¨ªmele a que duerma en casa de amigos

Por muy buen estudiante que sea, convertirlo en un rat¨®n de biblioteca no le har¨¢ ning¨²n favor. ¡°Debemos permitir a los ni?os que exploren¡±, dice Alicia Banderas. ¡°As¨ª reconocer¨¢ qu¨¦ le gusta y se le da bien¡±. Las experiencias id¨®neas var¨ªan en funci¨®n de la edad. ¡°En la etapa infantil, cuando aprendemos por los sentidos, recomendar¨ªa paseos por la naturaleza, jugar con diferentes texturas (arena, plastilina¡­). En primaria, es importante el desarrollo psicomotriz, que hagan mucho ejercicio. Otra experiencia muy buena es que duerman en casa de amigos: les sorprender¨¢ ver que desayunan otra cosa, que tienen otros valores familiares¡­ Y ya en la adolescencia, viajar les abrir¨¢ la mente¡±.

Deje que se ponga triste cuando toque

No descuidar el plano sentimental es para Antonio Labanda, psic¨®logo educativo y director t¨¦cnico del Instituto de Orientaci¨®n Psicol¨®gica EOS, uno de los retos de la educaci¨®n. ¡°Eso se traduce en tener un mayor conocimiento de las emociones, el trabajo de la empat¨ªa, la autoestima, o las conductas prosociales [comportamientos positivos para socializar y comunicarse]", enumera. Para Banderas, cuando los ni?os con altas capacidades se enfadan, tienden a utilizar la ira: "Hay que ense?arles a sacar la tristeza que ha desencadenado esa ira. Deben aprender a reconocer sus emociones y las de los dem¨¢s¡±.

No lo etiquete jam¨¢s

Un 67% de los ni?os superdotados ha sufrido alg¨²n grado de acoso escolar, seg¨²n un estudio de 2006. Muchos de ellos esconden su talento o inteligencia para pasar desapercibidos, y eso no es una soluci¨®n, como tampoco lo es el extremo opuesto: que sus padres o profesores les cuelguen el sambenito de empollones. ¡°En los colegios, hemos visto c¨®mo los ni?os identifican incluso ciertos estereotipos de imagen con v¨ªctimas potenciales de burlas e insultos. Igual que restregarle a un estudiante que tiene dificultad en la comprensi¨®n no ayuda mucho, tampoco es recomendable se?alarlo como el listo de la clase¡±, aclara Labanda.

Si pierde un partido de f¨²tbol, r¨¦stele importancia

Al alabar el ah¨ªnco y no la habilidad, su hijo aprender¨¢ que esforzarse est¨¢ bien, y eso le ayudar¨¢ a cosechar mayores ¨¦xitos, aseguran los psic¨®logos. ¡°Al ni?o hay que marcarle objetivos realistas, que puedan superarse a base de esfuerzo¡±, sostiene el psic¨®logo educativo. ¡°Todo lo que se haga con tes¨®n, supone que ese aprendizaje se va a consolidar m¨¢s¡±.

An¨ªmelo a asumir riesgos intelectuales

Seg¨²n los expertos, fracasar ayuda a aprender. ¡°Esa recomendaci¨®n es muy correcta¡±, subraya Labanda. ¡°Los ni?os tienen que ser felices. Y eso se consigue a base de equivocarse y generar resiliencia; es decir, capacidad, ante una situaci¨®n m¨¢s o menos dolorosa o frustrante, de seguir hacia delante y no abandonar¡±.

La profesora Belbow afirma que, a menudo, ¡°los estudiantes inteligentes necesitan material m¨¢s avanzado, apoyo adicional o la libertad de aprender a su propio ritmo¡±. El psic¨®logo lo suscribe: ¡°La relaci¨®n familia-escuela debe ser primordial. Cada uno tiene su papel, pero ir en paralelo, consensuando metas, l¨ªmites y normas, creo que es correcto y ayuda mucho a la estabilidad escolar y emocional¡±.

Haga que sus habilidades sean probadas

¡°Hay ni?os con depresi¨®n, irascibilidad, y emociones desbordadas, y eso puede deberse a que se sienten frustrados porque su capacidad no se ha destapado¡±, explica Banderas. ?A qu¨¦ evaluaciones debe someterse? ¡°En Espa?a se realizan pruebas de capacidades cognitivas en las que aparece un cociente intelectual; tambi¨¦n de creatividad y personalidad. Con eso se hace un diagn¨®stico, y se sugieren medidas que pueden ir de la conveniencia de pasar de curso a la ampliaci¨®n en alguna materia¡±, concluye Labanda.