Justo antes de la civilizaci¨®n

La curiosidad es el verdadero motor de la ciencia. Y lo que m¨¢s la excita es un misterio, algo que no cuadra con lo que sabemos, o que no podemos explicar con el estado actual del conocimiento. De ah¨ª que el yacimiento arqueol¨®gico de G?bekli Tepe, en el sur de Turqu¨ªa, lleve d¨¦cadas intrigando a los arque¨®logos, y que lo siga haciendo hoy mismo. Lee en Materia el asombroso hallazgo de tres cr¨¢neos en ese templo antiqu¨ªsimo, el m¨¢s antiguo que se conoce, datado en 11.500 a?os atr¨¢s.

?Qu¨¦ hac¨ªan all¨ª entonces aquellos cazadores-recolectores de G?bekli Tepe justo antes de la gran revoluci¨®n de todos los tiempos?

Esa fecha es interesante en s¨ª misma, porque precede por muy poco, o incluso solapa, con las primeras domesticaciones de plantas de cultivo y animales de granja, y por tanto con el origen del neol¨ªtico y de la civilizaci¨®n que conocemos. Los constructores de G?bekli Tepe, sin embargo, no eran agricultores neol¨ªticos, sino cazadores-recolectores como todos los anteriores humanos modernos. ?Qu¨¦ hac¨ªan all¨ª, no muy lejos de la Mesopotamia que vio nacer la agricultura en Oriente Pr¨®ximo? ?Para qu¨¦ dise?aron y construyeron esa geometr¨ªa ins¨®lita en su ¨¦poca? Misterio, el motor de la ciencia.

Los evolucionistas y los historiadores son adictos a las transiciones, esos cortos periodos en que las cosas cambian con relativa rapidez, respecto a las interminables eras anteriores y posteriores en que las cosas no cambian mucho, a decir verdad. Las transiciones se suelen llamar ¡°revoluciones¡± en la historiograf¨ªa, y ¡°puntuaciones¡± en la biolog¨ªa evolutiva. Los eones de aburrimiento se llaman estabilidad y estasis en las mismas dos disciplinas. Pero, cuando un estudioso percibe esa pauta inesperada, con empujones s¨²bitos y equilibrio duradero, es l¨®gico que se pregunte por las razones del cambio, y se interese por saber qu¨¦ ocurri¨® en las transiciones.

El origen del neol¨ªtico es una de las transiciones cl¨¢sicas del g¨¦nero, y est¨¢ justo a caballo entre la prehistoria y la historia, pues fue la invenci¨®n de la agricultura lo que permiti¨® a las poblaciones humanas crecer en demograf¨ªa, asentarse en el espacio y formar las primeras sociedades con divisi¨®n del trabajo, estructuras administrativas, un funcionariado que probablemente invent¨® la escritura y, en fin, lo que entendemos ahora por civilizaci¨®n. Esta gran innovaci¨®n no es exclusiva de Oriente Pr¨®ximo, pues cosas similares ocurrieron en la Sudam¨¦rica y China neol¨ªticas. Pero los or¨ªgenes de la agricultura, hace justo unos 12.000 a?os, est¨¢n mejor documentados en el Creciente F¨¦rtil.

?Qu¨¦ hac¨ªan all¨ª entonces aquellos cazadores-recolectores de G?bekli Tepe justo antes de la gran revoluci¨®n de todos los tiempos? ?Un templo? Quiz¨¢ fuera algo m¨¢s que eso, piensan los arque¨®logos, algo como un centro de convenciones tardo-paleol¨ªtico. Su mundo estaba a punto de extinguirse, y lo hizo solo tres milenios despu¨¦s. Busca respuestas, y nuevas preguntas, en Materia.

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