Hagamos un turismo verde y limpio

En todo el mundo se multiplican las iniciativas tur¨ªsticas sostenibles. Desde un hotel chic de Mil¨¢n, con cero emisiones y el 99% de sus productos de ba?o a base de sustancias biodegradables; hasta la ciudad de Gaansbai, en Sud¨¢frica, donde conservar la flora y la fauna aut¨®ctonas es la prioridad de la comunidad. Para reconocer a los emprendedores, empresas, individuos y comunidades que hacen posible estas iniciativas, la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas (ONU) celebra este 2017 el A?o Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.

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Durante estos 365 d¨ªas se realizan en todos los ¨¢mbitos tur¨ªsticos propuestas para poner de relieve la enorme capacidad de transformaci¨®n que tiene el sector, y c¨®mo puede involucrarse en hacer que el mundo sea m¨¢s verde, m¨¢s limpio, m¨¢s equitativo y m¨¢s inclusivo. Todos debemos participar en ello, tanto las personas que tienen intereses en el sector y su sostenibilidad como los consumidores que viajan con el objetivo de descubrir experiencias y lugares nuevos, a la vez que dan algo a cambio.

Diversos estudios muestran que son cada vez m¨¢s los viajeros que quieren hacer turismo sin da?ar el planeta, que quieren colaborar con los pa¨ªses y las comunidades que visitan y reducir su impacto ambiental. En ese sentido, dentro de este a?o conmemorativo, la campa?a?Viaja, disfruta, respeta hace hincapi¨¦ en el papel central del viajero para aprovechar este potencial del turismo. Y adem¨¢s, hacerlo sin da?ar el medio ambiente, las tradiciones, la cultura ni el patrimonio de las comunidades locales.

Pero, ?cu¨¢les son las opciones para hacer un turismo m¨¢s sostenible y cu¨¢l es su impacto en el planeta? El sector ha pasado de mover 1.700 millones de euros en 1950 a 1,05 billones en 2015 y el n¨²mero de turistas internacionales ha subido de 25 millones en 1950 a casi 1.200 millones en 2015, seg¨²n la OMT.

El turismo nacional es incluso mayor, ya que se estima que 6.000 millones de personas toman vacaciones dentro de sus pa¨ªses. En definitiva, todos somos turistas y esto son buenas noticias, ya que el turismo es una gran fuente de empleo tambi¨¦n para las personas empobrecidas. Significa tambi¨¦n que hay un enorme potencial para el turismo sostenible, aunque a d¨ªa de hoy apenas represente una peque?a parte del sector.

El turismo genera en torno al 12,5% de gases de efecto invernadero si se incluye la energ¨ªa usada en hoteles, transporte de comida y productos de higiene

El turismo genera en torno al 5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Y ese porcentaje es incluso mayor, del 12,5%, si tenemos en cuenta la energ¨ªa que se usa en los hoteles, el transporte de comida o en productos de higiene, seg¨²n los c¨¢lculos del Programa de la ONU para el Medio Ambiente

Otros datos importantes son los relativos al uso del agua. En Europa, un turista consume m¨¢s agua cuando est¨¢ de vacaciones que en casa, y los que optan por hoteles de lujo gastan hasta tres veces m¨¢s agua por el uso de piscinas o campos de golf. A esto hay que a?adir la basura generada en resorts y cruceros, la sobrepesca en zonas coralinas para alimentar a los turistas, la p¨¦rdida de fauna y flora para construir hoteles y los impactos en la cultura de las comunidades locales.

Adem¨¢s, el sector tur¨ªstico no para de crecer. Se espera que el n¨²mero de turistas internacionales alcance los 1.600 millones en 2020, as¨ª que para lograr las metas del Acuerdo de Par¨ªs y de los Objetivos de Desarrollo Sostenible son necesarios cambios enormes.

Este a?o, usted, como consumidor puede marcar la diferencia.

Se debe hacer turismo sin da?ar el medio ambiente, las tradiciones, la cultura ni el patrimonio de las comunidades locales

Tanto si se refugia del invierno en una playa tropical como si se lanza a descubrir los secretos de su propio pa¨ªs, usted tambi¨¦n puede reducir su huella ambiental. Puede parecer complicado, teniendo en cuenta que existen cientos de est¨¢ndares de turismo sostenible, pero empiece consultando la gu¨ªa del Consejo Global de Turismo Sostenible sobre los criterios de sostenibilidad para elegir hoteles, destinos tur¨ªsticos y operadores de viajes.

H¨¢gase despu¨¦s con una gu¨ªa de viaje con informaci¨®n sobre las ofertas m¨¢s verdes de los pa¨ªses, ciudades, comunidades y hoteles que tiene previsto visitar. Y animando a los editores a incluir en sus gu¨ªas de viaje opciones m¨¢s respetuosas con el medio ambiente, tendremos m¨¢s opciones entre las que elegir y los destinos ganar¨¢n visibilidad.

Busque informaci¨®n sobre el lugar al que piensa viajar, pregunte en su agencia de viajes o a los hoteles c¨®mo gestionan el agua y la basura, si se abastezcan de frutas, verduras y carne del ¨¢mbito local y si tienen pol¨ªticas de empleo transparentes y positivas. Decida d¨®nde gastar su dinero en funci¨®n de estos factores.

Actuar en los relativo a los vuelos es m¨¢s complicado. Aunque los aviones son cada vez m¨¢s eficientes, siguen siendo el modo de transporte m¨¢s nocivo para el clima por kil¨®metro recorrido. La mejor opci¨®n para reducir la huella de carbono de sus viajes en avi¨®n es compensarlos comprando bonos de carbono al adquirir su billete. La iniciativa Climate Neutral Now de la Convenci¨®n de la ONU sobre el Cambio Clim¨¢tico da asesoramiento para que estas compensaciones den beneficios aut¨¦nticos y positivos.

Una vez en su lugar de destino, compre artesan¨ªa local en lugar de souvenirs industriales, coma productos locales y no da?e el entorno natural. Con el A?o Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, se busca que los viajeros reflexionen sobre c¨®mo pueden contribuir a la sostenibilidad de las econom¨ªas, las sociedades el medio ambiente y la cultura, as¨ª como de la paz.

Diversos estudios muestran que son cada vez m¨¢s los viajeros que quieren hacer turismo sin da?ar el planeta

La campa?a?Viaja, disfruta, respeta le informa sobre c¨®mo lograr estos objetivos y le invita a compartir sus experiencias de viajes sostenibles para que podamos ver c¨®mo este turismo contribuye en la realidad a mejorar la vida de personas y de comunidades concretas de todo el mundo. Esas experiencias demuestran el gran potencial del sector para mejorar las cosas. Rompe barreras, acerca culturas y nos recuerda lo incre¨ªble y bonito que es el planeta que compartimos.

Haga que de sus vacaciones no solo queden recuerdos, sino tambi¨¦n un mundo m¨¢s limpio y verde gracias a decisiones sostenibles. Convi¨¦rtase en un embajador, defensor del respeto por nuestro planeta, nuestra cultura y por las comunidades que de todo coraz¨®n nos dan la bienvenida.

Taleb Rifai es Secretario General de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), Erik Solheim es Director Ejecutivo de ONU Medio Ambiente y Patricia Espinosa es la Secretaria Ejecutiva de la Convenci¨®n Marco de la ONU sobre el Cambio Clim¨¢tico.