¡°Los edificios naturados son parte de la soluci¨®n a los retos urbanos¡±

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Steven W. Peck es canadiense. Miembro honorario de Asociaci¨®n Americana de Arquitectos Paisajistas (ASLA), es fundador y presidente de Green Roofs for Healthy Cities (Asociaci¨®n Norteamericana de la Industria de Cubiertas Verdes). Es editor del Journal of Living Architecture y colaborador en numerosas publicaciones. Ha participado en congresos nacionales e internacionales y es impulsor y coordinador de cursos especializados en infraestructuras verdes urbanas y miembro de equipos de investigaci¨®n en proyectos para la evaluaci¨®n del impacto de la naturaci¨®n en los ciudadanos.

Pregunta. Como presidente y fundador del movimiento en Norteam¨¦rica de Green roofs for healthy cities, ?c¨®mo ve usted la evoluci¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada de las infraestructuras verdes y su impacto en un medio ambiente m¨¢s saludable?

Respuesta. Anualmente llevamos a cabo unas encuestas entre nuestros miembros para conocer cu¨¢ntos pies cuadrados de cubiertas verdes se construyen, tanto extensivas como intensivas, en qu¨¦ ciudad y regi¨®n. De esta forma somos capaces de hacer un seguimiento de las ciudades m¨¢s activas en cubiertas verdes de Norteam¨¦rica. Las ciudades m¨¢s importantes donde se construyen tejados verdes son aquellas donde hay pol¨ªticas de apoyo, tales como Washington DC, Toronto, Chicago y Nueva York. Podemos considerar el promedio de superficie instalada de cubiertas verdes y realizar un an¨¢lisis para determinar la cantidad de agua de lluvia retenida, la reducci¨®n del efecto ¡°isla de calor¡±, producci¨®n de alimentos, y creaci¨®n de empleo. Se estima que se construyen anualmente en Norteam¨¦rica unos 25 millones de pies cuadrados de cubiertas verdes.

El ¨²ltimo a?o iniciamos un estudio de las paredes verdes, pero necesitamos m¨¢s empresas que participen en la investigaci¨®n para que los resultados sean m¨¢s ajustados. El estudio de paredes verdes distingue entre aquellas que utilizan plantas enraizadas en el suelo y trepadoras, y aquellas otras que utilizan peque?os contenedores o recipientes en la pared. La superficie en fachadas verdes con plantas trepadoras es mayor que las otras.

P. Toronto es una de las ciudades l¨ªderes en el mundo en la naturaci¨®n urbana. ?Cu¨¢les son, en su opini¨®n, los principales elementos que han llevado a estos resultados tan exitosos?

R. El establecimiento de pol¨ªticas de apoyo a la naturaci¨®n urbana requiere un liderazgo pol¨ªtico y burocr¨¢tico. Los pol¨ªticos deben estar informados de la amplia gama de beneficios p¨²blicos y privados aportados por estas tecnolog¨ªas si se aplican correctamente, se instalan y mantienen. As¨ª, por ejemplo, los beneficios p¨²blicos de un pie cuadrado de cubierta verde durante un periodo de 50 a?os, son m¨¢s de 30 d¨®lares, seg¨²n el estudio de ARUP para la Administraci¨®n General. Ello supone un gran retorno para los contribuyentes, ya que por 5, 7, o 10 d¨®lares se obtienen unos beneficios de 30 como retorno.

P. ?Qu¨¦ opina usted sobre la investigaci¨®n en biofilia de infraestructuras verdes para mejorar el retorno de las inversiones?

R. La investigaci¨®n en biofilia es hoy d¨ªa una de las principales ¨¢reas de beneficio de las infraestructuras verdes, por la mejora de la salud y del bienestar. Puede tener muchas modalidades. Hace a los empleados de las empresas m¨¢s productivos, hay menos d¨ªas de baja por enfermedad o son m¨¢s creativos. En los hospitales ayuda a los pacientes a recuperarse antes con menos medicinas y reduce el estr¨¦s del personal m¨¦dico, pacientes y visitantes. Al tener menos estr¨¦s los trabajadores permanecen m¨¢s tiempo en su trabajo y tambi¨¦n ahorra costes en el hospital. En las residencias, los edificios con cubiertas verdes aumentan el valor para los promotores y el ratio de ventas. En los edificios de alquiler las cubiertas verdes mantienen la permanencia de los inquilinos y ahorran dinero. Por supuesto hay otros elementos de biofilia a considerar relacionados con el agua, el paisaje o los espacios abiertos, con efectos positivos en la salud y beneficios econ¨®micos.

P. Con frecuencia la naturaci¨®n de las ciudades se considera una responsabilidad social de la Administraci¨®n. No obstante ?estima que hay posibilidades de negocio donde el capital privado puede jugar un papel en la Responsabilidad Social Corporativa?

R. En muchas clases de negocios los edificios verdes generan un retorno positivo de las inversiones. Adem¨¢s de las mejoras en la salud y la productividad de los trabajadores, hay un ahorro energ¨¦tico, mejora del valor del inmueble, disminuye el ratio de pisos vac¨ªos, mejor gesti¨®n del agua y una imagen corporativa positiva. Hay, por consiguiente, muchas formas de considerar c¨®mo las infraestructuras verdes producen un valor social y econ¨®mico en el sector privado. Las cubiertas verdes en particular son una buena oportunidad para la colaboraci¨®n p¨²blico privada donde el Sector P¨²blico ayuda a reducir los costes iniciales y facilita el dise?o, instalaci¨®n y gu¨ªa de mantenimiento, y el sector privado completa el balance para realizar y mantener las cubiertas verdes. As¨ª pues, es una situaci¨®n de ganancia para la Administraci¨®n, el sector privado y la sociedad.

P. El desarrollo urbano sostenible necesita actuar en diferentes campos. Por favor, denos su opini¨®n sobre algunos de ellos: biodiversidad, abastecimiento alimentario, ¡°isla de calor¡±, ambiente saludable, huella energ¨¦tica, paisajismo y recreo¡­

R. Dada la limitaci¨®n de los recursos p¨²blicos y privados, debemos enfocarnos en soluciones que permitan el desarrollo de zonas urbanas, con m¨²ltiples beneficios para la sociedad. Es por ello que las infraestructuras verdes son tan atractivas. Pueden producir m¨²ltiples beneficios al mismo tiempo. Las infraestructuras verdes pueden dise?arse tambi¨¦n para objetivos espec¨ªficos, tales como abastecimiento alimentario y apoyo a la biodiversidad. El potencial es ilimitado.

P. En pocas palabras, cu¨¢l es el futuro de las infraestructuras verdes en Am¨¦rica del Norte y especialmente en Canad¨¢

R. En los a?os venideros vamos a observar un r¨¢pido crecimiento de las cubiertas verdes en la mayor¨ªa de las ciudades que ayuden a la gesti¨®n del agua de lluvia, y los efectos en la ¡°isla de calor¡±. Cada a?o tenemos una conferencia sobre Cities alive que hace un seguimiento de los nuevos desarrollos de la industria. Este a?o es en Seattle, Washington. Considero tambi¨¦n que va a haber m¨¢s proyectos orientados a la producci¨®n de alimentos dentro de la tendencia denominada ¡°agritectura¡± como s¨ªntesis de agricultura intensiva y arquitectura. Esto est¨¢ pasando en todo el mundo y ser¨¢n cada vez m¨¢s importantes a medida que el cambio clim¨¢tico incida en nuestro sistema alimentario. El punto de partida es que nuestros edificios nos pueden proporcionar muchos m¨¢s beneficios de lo que hasta ahora nos producen. Los edificios naturados son parte de la soluci¨®n a los problemas urbanos urgentes, por lo que tienen un brillante futuro.

Isabel de Felipe es Profesora Ad Honorem de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y miembro del Consejo de Direcci¨®n del itdUPM (Centro de Innovaci¨®n en Tecnolog¨ªa para el Desarrollo Humano). Pertenece a la Junta Directiva de PRONATUR de la Universidad Polit¨¦cnica y es evaluadora de proyectos de varias instituciones. Ha dirigido numerosos proyectos de cooperaci¨®n en Am¨¦rica, Asia y ?frica, y ha colaborado en proyectos de investigaci¨®n de la UE. Tambi¨¦n ha publicado art¨ªculos y libros sobre Naturaci¨®n Urbana y Agricultura para el Desarrollo.