Los cad¨¢veres que contradicen a Dios con su ADN

Los cananeos vivieron en el actual L¨ªbano hace unos 4.000 a?os. Inventaron uno de los primeros alfabetos que se conocen, pero apenas hay referencias directas de ellos, probablemente porque los papiros en los que escrib¨ªan no han sobrevivido al paso del tiempo. ¡°Realmente no sabemos nada sobre ellos de fuentes directas porque todas fueron destruidas y lo poco que conocemos es a trav¨¦s de otras fuentes, como la Biblia¡±, explica Chris Tyler-Smith, genetista del Instituto Sanger del Wellcome Trust, en Reino Unido.

Seg¨²n el Antiguo Testamento, Dios mand¨® a sus fieles asesinar a todos los cananeos y el texto se?ala que sus ciudades fueron arrasadas. Pero las excavaciones arqueol¨®gicas en algunas de esas urbes muestran que estuvieron ocupadas de forma continuada durante la Edad de Bronce y la del Hierro, lo que parece descartar que fueran eliminados.

El equipo de Tyler-Smith ha analizado cinco cad¨¢veres de cananeos enterrados en Sid¨®n (L¨ªbano), una de las principales ciudades cananeas, hace unos 3.600 a?os. Encontrar ADN en restos tan antiguos y en una zona tan c¨¢lida y h¨²meda habr¨ªa sido una tarea casi imposible hasta hace apenas unos a?os. El equipo ha recurrido a una t¨¦cnica que ya permiti¨® secuenciar el primer genoma antiguo de un africano: taladrar el hueso petroso, el m¨¢s denso del cuerpo. Gracias a esta t¨¦cnica se ha podido extraer suficiente ADN del hueso molido como para secuenciar el genoma completo de los cinco cananeos y compararlo con el de 99 libaneses actuales.

Los resultados del estudio ¡ªpublicado en la revista de la Sociedad de Gen¨¦tica Humana de EE UU¡ª indican que los cananeos no fueron aniquilados. Su ADN sigui¨® transmiti¨¦ndose de generaci¨®n en generaci¨®n y hoy es predominante en todos los libaneses.

¡°M¨¢s del 90% del ADN de los libaneses actuales viene de aquella poblaci¨®n¡±, resalta Tyler-Smith, lo que es sorprendente debido a que el continuo paso de pueblos y civilizaciones por esta regi¨®n del Mediterr¨¢neo a lo largo de los siglos deber¨ªa haber diluido el parentesco directo con los cananeos. El estudio indica que los cananeos descend¨ªan de grupos de agricultores que se asentaron en Oriente Pr¨®ximo durante el Neol¨ªtico y que hace unos 5.000 a?os se cruzaron con inmigrantes llegados del este de Eurasia.

El espa?ol Javier Prado, coautor del trabajo, ha analizado la funcionalidad de las variantes gen¨¦ticas que los libaneses heredaron de los cananeos. ¡°Al disponer de la totalidad del genoma en todos los individuos secuenciados pudimos comparar diferentes niveles de adaptaci¨®n a la digesti¨®n de la lactosa, las variantes involucradas con selecci¨®n en pigmentaci¨®n en poblaciones no africanas y varias enfermedades con una prevalencia relevante en la regi¨®n en poblaciones modernas¡±, explica este genetista, quien anteriormente particip¨® en investigaciones sobre la diversidad gen¨¦tica de los grandes simios as¨ª como el an¨¢lisis del genoma del gorila albino Copito de Nieve en el Instituto de Biolog¨ªa Evolutiva de Barcelona. ¡°Gracias a estas variantes hemos observado que hay una fuerte continuidad gen¨¦tica entre la poblaci¨®n antigua y las modernas. Ambas poblaciones tienen pigmentaci¨®n de la piel, ojos y pelo similares, aunque es probable que los cananeos tuvieran la piel m¨¢s oscura ya que no poseen una variante en un gen, el SLC45A2, que es curiosamente el mismo? que est¨¢ relacionado con el albinismo de Copito¡±, resalta el investigador, que actualmente trabaja en el instituto Sanger.

El trabajo resalta c¨®mo el an¨¢lisis de ADN antiguo puede ayudar a desvelar la historia de otros pueblos que no dejaron textos escritos. En este estudio solo se ha analizado ADN de habitantes actuales de L¨ªbano, pero el equipo quiere ampliar el estudio. ¡°Este linaje debe ser com¨²n entre toda la gente de Oriente Pr¨®ximo y podemos estar bastante seguros de que su peso ser¨¢ similar en los habitantes de los pa¨ªses vecinos¡±, comenta Tyler-Smith.