¡°La obesidad hoy en d¨ªa es un problema que afecta a los m¨¢s pobres¡±

M¨¢s de 400 millones de personas padecen diabetes en todo el mundo, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Desde 1980, el n¨²mero de afectados se ha cuadriplicado. La escalada de la enfermedad, que ya afecta al 8,5% de la poblaci¨®n, ha tra¨ªdo consigo la proliferaci¨®n de estudios cient¨ªficos. Por ejemplo, el de la doctora Dora Romaguera (Palma de Mallorca, 1979), que pretende determinar si la combinaci¨®n de la dieta mediterr¨¢nea con actividad f¨ªsica y una p¨¦rdida de peso moderada puede constituir una estrategia ¨®ptima para prevenir y tratar la diabetes de tipo 2 ¡ª cuando el nivel de az¨²car en la sangre porque el organismo presenta resistencia a la insulina.

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Romaguera es investigadora de epidemiolog¨ªa nutricional y fisiopatolog¨ªa cardiovascular del Instituto de Investigaci¨®n de las islas Baleares y ha sido galardonada con el premio j¨®venes investigadores de la Fundaci¨®n AstraZeneca. Para ella, llevar una dieta saludable sin alimentos procesados es fundamental para prevenir enfermedades.

Pregunta. ?C¨®mo ayuda la dieta mediterr¨¢nea a prevenir la diabetes de tipo 2?

A medida que adquieren una mayor adherencia las personas a la dieta mediterr¨¢nea y disminuyen de peso, mejoran mucho algunos marcadores de diabetes

Respuesta. Hay muchos componentes de la dieta que ejercen factores beneficiosos. Por un lado, est¨¢ el elevado contenido de frutas y verduras o el pescado azul. Por otro, el bajo contenido de alimentos procesados como los refrescos azucarados. En nuestra investigaci¨®n contamos con una muestra de campo de 6.800 participantes. A medida que adquieren una mayor adherencia a la dieta mediterr¨¢nea y disminuyen de peso, mejoran mucho algunos marcadores de diabetes como la hemoglobina glicosilada. A la larga, algunos pueden llegar a disminuir su medicaci¨®n, sobre todo en los casos de prediabetes.

P. Hace a?os este tipo de diabetes era com¨²n en adultos mayores de 50 a?os. En la actualidad es cada vez m¨¢s frecuente el diagn¨®stico de esta patolog¨ªa en ni?os y adolescentes. ?Por qu¨¦?

R. Esto se debe a la obesidad, que afecta a millones de personas cada vez en edades m¨¢s tempranas. La obesidad y la diabetes son enfermedades que est¨¢n asociadas. En el origen de la obesidad hay un factor ambiental: influyen los cambios en los estilos de vida. Cada vez hay ni?os m¨¢s sedentarios por la urbanizaci¨®n. A esto se le suma la alimentaci¨®n poco equilibrada. Tambi¨¦n hay un factor gen¨¦tico. El estado de obesidad de la madre, el desarrollo de diabetes gestacional o su dieta durante el embarazo predisponen al ni?o a desarrollar en el futuro obesidad o diabetes. Lo cierto es que la obesidad suele ir en familias: sueles ver a padres obesos que tienen hijos obesos. Es dif¨ªcil saber si es por el ambiente en la casa, es decir, el tipo de alimentaci¨®n, o porque la madre est¨¢ obesa en el embarazo.

Es recomendable tomar alimentos de temporada que crecen en nuestro entorno porque son m¨¢s econ¨®micos y por motivos medioambientales

P. ?Puede la dieta mediterr¨¢nea ayudar a prevenir otro tipo de enfermedades?

R. Aparte de prevenir la diabetes, la obesidad y la enfermedad cardiovascular, esta dieta tambi¨¦n es eficaz en la prevenci¨®n del c¨¢ncer de mama en las mujeres, el c¨¢ncer colorrectal o enfermedades como el deterioro cognitivo o la depresi¨®n.

P. ?La calidad del producto y la forma de cocinarlo pueden alterar los beneficios de la dieta mediterr¨¢nea?

R. Los alimentos ecol¨®gicos nutricionalmente son similares a los no ecol¨®gicos, pero estos ¨²ltimos pueden tener un mayor nivel de pesticidas. Es recomendable tomar alimentos de temporada que crecen en nuestro entorno porque son m¨¢s econ¨®micos y por motivos medioambientales. Los m¨¦todos de cocci¨®n tambi¨¦n son importantes. Las carnes quemadas se asocian a un riesgo de c¨¢ncer de colon. Por otra parte, se recomienda tomar crudas las frutas y verduras al menos una vez al d¨ªa.

P. ?Cu¨¢l ser¨ªa el men¨² ideal para un d¨ªa de la dieta mediterr¨¢nea?

R. Los platos tradicionales de la dieta mediterr¨¢nea se basan en una composici¨®n en la que al menos el 50% son vegetales, el 25% de alimentos ricos en hidratos de carbono como podr¨ªa ser pasta, arroz, pan y el otro 25% en alimento proteico como podr¨ªa ser pescado, huevo, pollo o legumbres. Esto ser¨ªa una composici¨®n ideal. No es tanto qu¨¦ comer sino qu¨¦ no comer. Tenemos que intentar eliminar de nuestras despensas todos los alimentos procesados, los refrescos, las galletas o los cereales del desayuno. Un buen desayuno o una buena merienda ser¨ªa el pa amb oli, es decir, pan moreno, con tomate y aceite de oliva.

P. ?C¨®mo pueden las instituciones p¨²blicas fomentar la dieta mediterr¨¢nea?

R. Hay que educar a los ni?os nutricionalmente. Los comedores escolares deben ofrecer men¨²s equilibrados. Tambi¨¦n las m¨¢quinas expendedoras. Un estudio que ha analizado el contenido nutricional de estas m¨¢quinas revela que solo tres de sus productos cumplen los criterios nutricionales adecuados, entre ellos el agua. Ser¨ªa importante que las m¨¢quinas pudieran dar frutas. Hay que tomar al menos tres porciones al d¨ªa, lo que es complicado. Por lo tanto, deber¨ªa estar m¨¢s accesible tanto en el trabajo como en los colegios, incluso cortada para que fuera f¨¢cil para los ni?os y no les diera pereza comerse la manzana entera. Tambi¨¦n se podr¨ªan tomar otras medidas. Por ejemplo, hay colegios que ya tienen un d¨ªa de la fruta a la semana. Ser¨ªa ideal que todos los d¨ªas fueran as¨ª.

P. ?Y qu¨¦ se puede hacer para concienciar a los adultos?

R. A ellos tambi¨¦n les falta mucha educaci¨®n nutricional. Se podr¨ªan hacer campa?as de concienciaci¨®n. Considero que hay mucha confusi¨®n hoy con el acceso a internet y los medios de comunicaci¨®n. A veces la gente lee que el caf¨¦ es bueno. Pero luego, al cabo de dos d¨ªas, lee que es malo y se confunde. No obstante, la gente est¨¢ m¨¢s concienciada con tener que llevar un estilo de vida saludable no solo para perder peso. Hace 15 a?os hablabas de dieta y la gente pensaba solamente en adelgazar. Ahora est¨¢ m¨¢s interesada en saber qu¨¦ es sano y qu¨¦ no es sano para la salud.

P. ?Qu¨¦ repercusi¨®n tienen las investigaciones sobre la dieta mediterr¨¢nea a nivel internacional?

R. La dieta mediterr¨¢nea se ha incluido en las directrices diet¨¦ticas americanas como un patr¨®n de dieta recomendable a seguir. En general se est¨¢ produciendo un cambio de paradigma en las directrices diet¨¦ticas de todo el mundo. Ya no se centran en nutrientes o alimentos espec¨ªficos. Antiguamente nos dec¨ªan: ¡°Disminuye la grasa saturada, disminuye el az¨²car simple¡±. Son mensajes que a la poblaci¨®n le cuesta asumir. Ahora se est¨¢n recomendando patrones con bases en com¨²n: ¡°Toma un contenido elevado de productos de origen vegetal m¨ªnimamente procesados y un contenido bajo de alimentos procesados¡±.

P. En algunos lugares como en M¨¦xico, el Gobierno implement¨® en 2013 un impuesto a las bebidas azucaradas y a los alimentos no saludables. En Espa?a, solo Catalu?a ha aplicado un impuesto a este tipo de bebidas. ?Es una buena medida para prevenir la obesidad?

R. En M¨¦xico este impuesto ha supuesto una disminuci¨®n en el consumo, sobre todo en las clases con menos recursos econ¨®micos. Esto es interesante porque la obesidad hoy en d¨ªa es un problema que afecta a los m¨¢s pobres. Esto se debe a que los alimentos altamente procesados son los m¨¢s baratos. A¨²n no sabemos el efecto a largo plazo. Estas medidas son positivas sobre todo si lo recaudado luego se invierte en hacer campa?as de concienciaci¨®n, promover alimentos saludables o bajar sus impuestos.

P. ?C¨®mo se puede seguir la dieta mediterr¨¢nea de la forma m¨¢s econ¨®mica posible?

R. El aceite de oliva virgen extra o el pescado azul son caros. En las islas Baleares la gente humilde ha seguido una dieta mediterr¨¢nea durante muchos a?os. ?C¨®mo? Tomando alimentos de temporada. Si quieres comprar rape o salm¨®n va a ser caro, pero si vas al mercado y compras el pescado que hay en ese momento ser¨¢ mucho m¨¢s barato. Consiste en saber cu¨¢les son los alimentos de temporada.