Juan Garaizabal, esculpir la memoria

EN SU TALLER-JUNGLA del norte de Madrid, a la sombra de los rascacielos de la Castellana y entre chispazos de radial, estruendo de soldadoras y virutas de metal que conforman esculturas en s¨ª mismas, Juan Garaizabal (Madrid, 1971) avanza hacia su empe?o, innegociable: moldear el tiempo como plastilina, apelar a lo que fue pero dej¨® de ser, y rescatar del pasado y del olvido formas y estructuras que aspira a resucitar: igual dan iglesias bombardeadas en la II Guerra Mundial que almunias del siglo XI, viejos cementerios entre jardines que antiguas estaciones de tren, palacios derruidos que balcones pol¨ªticamente simb¨®licos.

Tan simb¨®licos como corp¨®reos, a veces casi cicl¨®peos: no estamos precisamente ante lo que podr¨ªa denominarse un poeta de la materia, sino ante un artista-artesano que primero estudia y documenta la historia, luego se devana los sesos en reducir sus obsesiones y sus sue?os al tama?o de una maqueta, despu¨¦s se las ingenia para superar las (innumerables) trabas administrativas y t¨¦cnicas que plantean sus proyectos donde los propone y al fin agarra el acero inoxidable, el hormig¨®n y las barras de luz y all¨¢ que se va a levantar enormes estructuras en lugares insospechados. Y todo persiguiendo sin descanso una meta resumida en aquella frase de Le Corbusier en su libro de 1937 Cuando las catedrales eran blancas: ¡°Hay pasados vivientes y pasados muertos. Algunos pasados son los m¨¢s v¨ªvidos instigadores del presente y los mejores trampolines del futuro¡±.

Garaizabal, soldando una pieza de la escultura 'Havana¡¯s Balcony' para ser expuesto por la galer¨ªa ?lvaro Alc¨¢zar en la feria de arte contempor¨¢neo de Chicago.Thomas Canet

Inventor y hacedor del concepto art¨ªstico de Memorias urbanas, Garaizabal es quiz¨¢ el artista espa?ol que mejor simboliza ahora mismo el parad¨®jico contraste entre el prestigio internacional y el desconocimiento ¡ªo mal conocimiento¡ª en su propio pa¨ªs. Berl¨ªn, Venecia, Chicago, Par¨ªs, Londres, Miami, Washing?ton, Dallas y La Habana han sido ya o est¨¢n siendo ahora mismo escenarios de sus imponentes estructuras. Algunas de ellas son objeto de instalaciones temporales que luego regresan al estudio del artista o que son adquiridas (en partes) por coleccionistas de medio mundo. Pero otras se quedan ah¨ª para siempre, como es el caso de la Iglesia Bohemia de Bel¨¦n en Berl¨ªn, una silueta de 30 metros de altura con la que Juan Garaizabal resucit¨® en 2012 el templo bombardeado por los Aliados en 1943, una actuaci¨®n urbana que le catapult¨® definitivamente al circuito internacional.

Pero la actual ni?a de sus ojos, la creaci¨®n que le tiene ocupada media vida y casi la otra media, es Miami-La Habana. Se trata de un ins¨®lito di¨¢logo en la distancia entre dos ciudades, dos pa¨ªses y dos sistemas pol¨ªticos. Presentado oficialmente en la feria Art Basel/Miami en diciembre de 2015, el proyecto se sostiene sobre dos estructuras en acero inoxidable y barras de luces led separadas por 368 kil¨®metros. Una de ellas, silueta/evocaci¨®n de uno de los incontables balcones que pueblan La Habana Vieja, se eleva a una altura de 21 metros en el Museum Park de la capital de Florida desde el pasado mes de diciembre.

La otra, reminiscencia del estilo new d¨¦co caracter¨ªstico de muchos edificios de Miami, tomar¨¢ cuerpo ante el mism¨ªsimo Malec¨®n de La Habana en octubre. Los dos balcones se mirar¨¢n desde la distancia, en lo que supondr¨¢, seg¨²n su autor, ¡°una especie de reencuentro como el que se produjo entre Berl¨ªn Este y Berl¨ªn Oeste¡±. ?Por qu¨¦ dos balcones? ¡°Porque el balc¨®n, sobre todo en La Habana, es donde se hace vida, donde la gente se cuenta las cosas y se entera de todo. El balc¨®n es como el Internet de Cuba¡±.

Su ¨²ltima obra es un di¨¢logo entre dos sistemas pol¨ªticos a trav¨¦s de sendos balcones en Miami y La Habana.

Garaizabal es un enamorado de La Habana, a la que hab¨ªa viajado varias veces por placer, pero el anuncio de la reanudaci¨®n de relaciones entre Estados Unidos y Cuba fue lo que le hizo decidirse y hacer su arriesgada propuesta al Bayfront Park Management Trust de Miami, la organizaci¨®n que gestiona el Museum Park. ¡°La obra de La Habana, con acero inoxidable y luz, tendr¨¢ un sabor casi como de nave espacial varada ah¨ª, en ese lugar maravilloso, delante del mar¡­ Es que para m¨ª es la mejor ciudad del mundo. Creo que es la obra cumbre de la cultura hisp¨¢nica, tiene el casco antiguo m¨¢s ambicioso y urban¨ªsticamente m¨¢s perfecto ¡ªjunto con el de Barcelona¡ª que se ha hecho en nuestra cultura¡±, explica.

Es la fundaci¨®n cubano-ame?ri?ca?na Cifo, que preside la empresaria y mecenas cubano-hispano-venezolana Ella Fontanals-Cisneros, la que ha hecho posible el cap¨ªtulo habanero de este proyecto. ¡°Fueron ellos quienes me abrieron las puertas. Son ellos quienes tienen toda la agenda de contactos art¨ªsticos y pol¨ªticos para poder poner en marcha algo as¨ª y generar este entusiasmo¡±, recuerda el artista.

No es ajeno Juan Garaizabal al tremendo eco que una obra as¨ª pueda suscitar en el contexto actual. Bien al contrario, parece disfrutar con esa posibilidad: ¡°En estas obras de la Memoria urbana hay siempre un momento delicado, y es cuando empieza a producirse en los medios de comunicaci¨®n un debate en torno a la obra, sobre c¨®mo es el resultado final, sobre si tiene sentido que est¨¦ ah¨ª o no¡­ Y entonces me pasa que empiezo a sentir como una especie de resaca. Todo el mundo opina, como es l¨®gico, y te pitan los o¨ªdos¡±.

Thomas Canet

Este artista madrile?o ¡ªa quien la comisaria, cr¨ªtica y escritora estadounidense Barbara Rose ungi¨® hace tiempo con su aval, introduci¨¦ndolo as¨ª en el circuito de coleccionistas internacionales¡ª asegura que le encantan los detractores de su trabajo. ¡°Es algo que he aprendido en Estados Unidos. Para que exista debate tiene que haber gente que diga que eres un farsante, y adem¨¢s, ?qui¨¦n no tiene una parte de farsante? Cuando inauguramos en Miami El balc¨®n de La Habana se acababa de morir Fidel Castro, o sea, era un momento delicado. Bueno, pues los organizadores del acto hab¨ªan dispuesto un espacio para los periodistas, otro para los invitados vip ?y otro para los detractores de mi obra! Aunque al final no hizo falta, porque no hab¨ªa ninguno¡±.