Los contadores de p¨¢jaros que buscan las claves del cambio clim¨¢tico

¡°?Son las primeras grullas del a?o!¡±, exclama Marta Medrano mientras se?ala un grupo de aves que cruzan los cielos del Pirineo aragon¨¦s. Las cuenta y lo apunta en su cuaderno de campo. Esta joven es t¨¦cnica del proyecto Lindus-2 y su trabajo consiste en pasar 10 horas al d¨ªa en las monta?as del Somport y el Portalet contando aves migratorias. Con esta iniciativa se busca saber m¨¢s sobre el comportamiento de los p¨¢jaros para predecir y mitigar los efectos del cambio clim¨¢tico.

Medrano ha atravesado a pie un sendero que pasa por Francia y por Espa?a para llegar a ese punto de observaci¨®n. Se encuentra a 1.800 metros de altura en las monta?as de Somport, que est¨¢n cubiertas de pizarra roja y hojas secas y tapizadas con brecina y matorrales. La joven vigila el cielo constantemente: hace barridos con los prism¨¢ticos tomando como referencia las monta?as y cuando un ave est¨¢ demasiado lejos, usa un telescopio o un catalejo. Para identificar la especie, se fija en el tama?o, la cola, las alas y la forma de volar.

El delegado de SEO/BirdLife en Arag¨®n, Luis Tirado, afirma que las modificaciones en las rutas de las aves o las fechas en las que migran son indicadores para evaluar c¨®mo afecta el cambio clim¨¢tico a la naturaleza. En los ¨²ltimos a?os especies norteafricanas como el ratonero moro han empezado a criar en Espa?a y p¨¢jaros que antes se iban a ?frica en invierno como las golondrinas han empezado a quedarse. La sequ¨ªa tambi¨¦n afecta a las migraciones. Por ejemplo, Tirado afirma que en la Laguna Gallocanta (Arag¨®n) o La Mancha H¨²meda (Castilla-La Mancha) "no se ve ni un solo p¨¢jaro en los a?os secos".

Lindus-2 est¨¢ dotado con 1.400.000 euros y financiado en un 65% por fondos europeos. La idea de esta parte del proyecto, que comenz¨® en 2016 y acabar¨¢ en 2018, es probar cu¨¢l es el mejor punto del Pirineo aragon¨¦s para visionar la migraci¨®n de las aves y construir un refugio que sirva para la observaci¨®n cient¨ªfica y tur¨ªstica.

Como Medrano, otros tres t¨¦cnicos de campo trabajan desde el 15 de julio hasta el 15 de noviembre observando p¨¢jaros. Con los datos que est¨¢n recopilando, se pretende asesorar a las administraciones p¨²blicas sobre c¨®mo mitigar el cambio clim¨¢tico. Tirado sostiene que todav¨ªa es pronto para sacar las primeras conclusiones sobre sus observaciones y considera que lo ideal es que los h¨¢bitats se encuentren en el mejor estado de conservaci¨®n posible cuando los efectos de la subida de temperaturas se produzcan.

Por ejemplo, las temporadas de esqu¨ª son cada vez m¨¢s cortas debido a la disminuci¨®n de las nevadas. El turismo ornitol¨®gico, seg¨²n Tirado, puede ser una alternativa. En algunos pa¨ªses como Austria hay varias pistas de esqu¨ª donde ya no cae nieve y han sido transformadas en lugares de ocio y ecoturismo de alto standing.

Desde que el proyecto empez¨® esta temporada, el 15 de julio, los t¨¦cnicos han contado m¨¢s de 60.000 aves migratorias que van desde el norte de Europa al sur de Espa?a o a ?frica en busca de alimento y cobijo durante los meses de invierno. Las m¨¢s abundantes han sido los vencejos comunes, los milanos negros y las golondrinas. Medrano asegura haber contado 4.883 vencejos en un mismo d¨ªa y el r¨¦cord de su compa?ero H¨¦ctor Bintanel est¨¢ en los 5.500 milanos negros. ¡°Despu¨¦s de cuatro horas seguidas mirando por los prism¨¢ticos me escoc¨ªan los ojos¡±, asegura.

Para medir las condiciones meteorol¨®gicas, los t¨¦cnicos llevan consigo un hidr¨®metro, un anem¨®metro y un term¨®metro. ¡°Ahora sopla una brisa de 12,6 kil¨®metros por hora, pero hay d¨ªas de 60 en los que casi te tienes que agarrar a cualquier sitio para no salir volando¡±, afirma Bintanel. Para ellos, lo m¨¢s dif¨ªcil es soportar las temperaturas extremas. En los Pirineos las m¨¢ximas llegan a los 32 grados y la sensaci¨®n t¨¦rmica de las m¨ªnimas es de menos 10. Medrano explica que en noviembre, cuando todo est¨¢ cubierto de nieve y hace muy malo, dicen que "toca un d¨ªa de mordor¡±. A pesar de que a veces pasan d¨ªas duros, para los t¨¦cnicos contar p¨¢jaros durante diez horas al d¨ªa tiene su encanto. ¡°No solo vemos aves, tambi¨¦n hay jabal¨ªes, ardillas, corzos¡­ Para m¨ª esto no es trabajo, es algo mucho mejor¡±, concluye Medrano.