La lluvia de estrellas Ori¨®nidas llega a su m¨¢ximo visible este s¨¢bado

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La lluvia de estrellas?de las Ori¨®nidas, un fen¨®meno habitual que ocurre cuando la Tierra cruza el rastro de part¨ªculas que dejan los cometas, llega a su m¨¢ximo visible la madrugada de este s¨¢bado 21 de octubre. Las Ori¨®nidas proceden del Halley, que orbita alrededor del Sol aproximadamente cada 76 a?os, se llaman as¨ª porque parecen proceder de la famosa constelaci¨®n de Ori¨®n y?se pueden observar en todo el mundo cada a?o. "No es la lluvia m¨¢s fuerte, pero es una de las m¨¢s hermosas del a?o", asegura Bill Cooke, jefe de la Oficina sobre Meteoritos de la NASA. Y este a?o, la?Luna har¨¢ que se vean mucho mejor.

Sobre cu¨¢l es el mejor momento de la noche para verlas, el divulgador cient¨ªfico especializado en astronom¨ªa y ciencias del espacio Antonio P¨¦rez Verde explica?que habr¨¢ un "ligero aumento de actividad momentos antes del amanecer". Este fen¨®meno astron¨®mico, que tambi¨¦n podr¨¢ apreciarse la noche del s¨¢bado al domingo aunque "en menor cantidad", comenz¨® el 2 de octubre y acabar¨¢ el 7 de noviembre.? Ese es el tiempo que la Tierra tarda en atravesar la cola o estela del Halley, cuyo ¨²ltimo paso observado data de 1986.

Una de las peculiaridades de las Ori¨®nidas es que podr¨¢ apreciarse en todas partes del mundo, ya que pasa "muy cerca del Ecuador celeste", seg¨²n el experto, que explica que la visibilidad del fen¨®meno revela de d¨®nde parecen proceder los meteoros, lo que t¨¦cnicamente se denomina radiante. Las Ori¨®nidas radian de la constelaci¨®n de Ori¨®n, pasando muy cerca de la estrella supergigante roja Betelgeuse.

"Dependiendo de d¨®nde est¨¦ ese radiante, se podr¨¢ ver en un hemisferio u otro; si el radiante est¨¢ muy al norte del Ecuador celeste, s¨®lo se ver¨¢ en el hemisferio norte, y si est¨¢ muy al sur del Ecuador celeste, se ver¨¢ en el hemisferio sur", detalla.

Adem¨¢s, las Ori¨®nidas de este a?o podr¨¢n apreciarse mejor que otros a?os por la fase en la que se encuentra la Luna. "Vamos a tener suerte porque hoy, d¨ªa 19, es Luna nueva, por tanto el 21 va a haber muy poca luna", se?ala P¨¦rez Verde. El a?o pasado este fen¨®meno apenas se pudo observar en el cielo porque hubo Luna Menguante el 16 de octubre.

La tasa de actividad que dejar¨¢n las Ori¨®nidas es de 23 meteoros por hora y tendr¨¢n una velocidad de 66 kil¨®metros por segundo, "alta" seg¨²n el divulgador cient¨ªfico. Las Perseidas de agosto, por ejemplo, tienen una velocidad de 59 kil¨®metros por segundo, mientras que las Gem¨ªnidas de diciembre se desplazan a 35 kil¨®metros por segundo.?

Para poder ver este fen¨®meno astron¨®mico, P¨¦rez Verde recomienda observar al cielo sin ning¨²n tipo de artilugio o telescopio. "Lo mejor es a simple vista, porque lo que interesa es cubrir la mayor parte de cielo posible", aconseja. As¨ª, se recomienda buscar un lugar abierto y oscuro alejado de la iluminaci¨®n de las ciudades, mirar al cielo y esperar.