Rusia y Espa?a colaboran en un telescopio espacial para investigar el origen de la vida en el universo
El WSO-UV se lanzar¨¢ en 2023 y pretende relevar al ¡®Hubble¡¯ en la observaci¨®n de luz ultravioleta
Espa?a colabora con Rusia en un nuevo telescopio espacial que estudiar¨¢ el universo en el rango de luz ultravioleta y que pretende ser el sucesor del Hubble de la NASA en este espectro.
El World Space Observatory (WSO-UV) es el mayor proyecto de colaboraci¨®n bilateral entre Rusia y Espa?a en el espacio y lleva en marcha desde 2007. El plan es lanzarlo en 2023. Sus instrumentos son superiores a los del veterano Hubble y sus impulsores esperan que sea el ¨²nico observatorio de su clase que estar¨¢ disponible hasta 2030.
La atm¨®sfera terrestre filtra gran parte de la luz ultravioleta que llega desde el Sol y de otras estrellas, lo que impide observarla con telescopios terrestres. En 2019, la NASA lanzar¨¢ el Telescopio Espacial James Webb, el pr¨®ximo gran observatorio espacial cuyo rango estar¨¢ en el infrarrojo. El WSO-UV pretende aportar observaciones complementarias e investigar varias cuestiones fundamentales. Entre ellas est¨¢ ¡°el origen de los compuestos org¨¢nicos precursores de la vida¡±, explica Ana In¨¦s G¨®mez de Castro, catedr¨¢tica de la Universidad Complutense de Madrid y jefa de la colaboraci¨®n espa?ola en el proyecto. ¡°El nuevo observatorio tambi¨¦n permitir¨¢ analizar la composici¨®n de las atm¨®sferas de planetas extrasolares, la formaci¨®n de nuevos sistemas solares y el origen de ciertos elementos qu¨ªmicos¡±, a?ade.
Sus instrumentos son superiores a los del veterano Hubble y sus impulsores esperan que sea el ¨²nico observatorio de su clase que estar¨¢ disponible hasta 2030
Los l¨ªderes del proyecto acaban de inaugurar en el campus de la Complutense el Centro Ruso-Espa?ol de Astronom¨ªa Ultravioleta, que aglutinar¨¢ el trabajo de los ocho participantes espa?oles que actualmente participan en el proyecto y desde donde se analizar¨¢n los datos recogidos por el telescopio. El centro de control de operaciones estar¨¢ situado en Rusia.
Este proyecto de colaboraci¨®n entre ambos pa¨ªses ha superado varios reveses. El coste total del proyecto es de unos 300 millones de euros e inicialmente la participaci¨®n espa?ola iba a ser del 15%. Esto permit¨ªa que Espa?a tuviese reservado un tiempo de observaci¨®n propio, adem¨¢s del que podr¨ªa conseguir presentando proyectos competitivos abiertos al resto de la comunidad cient¨ªfica internacional. Finalmente la participaci¨®n espa?ola, financiada inicialmente desde el Ministerio de Industria y despu¨¦s el actual Ministerio de Econom¨ªa, se ha recortado a la mitad, con lo que el pa¨ªs pierde tiempo de observaci¨®n. Otro de los escollos fueron las sanciones impuestas por EE UU a Rusia por la guerra en Ucrania, que oblig¨® a cambiar uno de los componentes tecnol¨®gicos del telescopio, lo que retras¨® el proyecto.
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