Juntos contra la malnutrici¨®n infantil

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Llevo un mes en Kolda. La iniciativa de voluntariado de acci¨®n humanitaria impulsada desde la Uni¨®n Europea, EU Aid Volunteer, me ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª de mano de la ONG espa?ola Alianza por la Solidaridad para trabajar en la mejora comunicativa de los proyectos que lleva a cabo en Senegal. Uno de estos proyectos lo protagonizan nada menos que 5.000 ni?os y ni?as.

La malnutrici¨®n es la causa de casi la mitad de las muertes infantiles, como se dijo en la Cumbre Global de la Nutrici¨®n celebrada el pasado 4 de noviembre en Mil¨¢n (Italia). Alianza por la Solidaridad quiere contribuir a velar por la seguridad alimentaria de los menores mediante un proyecto de refuerzo de los comedores escolares de algunas de las zonas m¨¢s vulnerables a la estaci¨®n seca en Senegal (de noviembre a abril).

Se trata de un proyecto que se desarrolla en el norte, en el departamento de Podor y tambi¨¦n en el sur, en la regi¨®n de Kolda (Casamance), junto a las contrapartes locales, ASESCAW y MJPI, y con la financiaci¨®n de la Uni¨®n Europea, la Comunidad Econ¨®mica de Estados de ?frica Occidental y la Agencia Espa?ola de Cooperaci¨®n Internacional para el Desarrollo, entre otros.

El objetivo es mejorar el acceso a los alimentos para esos casi 5.000 menores, que disfruten de una dieta sana y diversa a partir de los productos de proximidad. Materia prima local de la que, aut¨®nomamente y sin dependencias externas, puedan proveerse los responsables de los comit¨¦s de gesti¨®n de las escuelas. De esta manera, no solo se mejora la seguridad alimentaria de los m¨¢s peque?os, sino que tambi¨¦n se desarrolla el capital humano de la comunidad, dado que la ingesta de los nutrientes necesarios favorece la concentraci¨®n y, consecuentemente, el aprendizaje del alumnado.

Garantizar al menos una comida diaria en condiciones redunda en una mejora educativa, tanto en cuanto a la mejora del aprendizaje de conocimientos, como porque estimula la asistencia a clase. Si los tutores de los menores de hogares empobrecidos saben que envi¨¢ndolos a la escuela tendr¨¢n una comida asegurada, ser¨¢n m¨¢s favorables a la escolarizaci¨®n y se lograr¨¢ reducir el absentismo escolar y el trabajo infantil. Especialmente, en el caso de las ni?as, que son las primeras que se quedan en casa para ayudar a las madres en las tareas dom¨¦sticas.

Son muchos los ¨¢mbitos a los que prestar atenci¨®n, pero tambi¨¦n son abundantes y poderosas las ganas que transmite la gente

Mejorar la nutrici¨®n infantil es la inversi¨®n m¨¢s efectiva que se puede hacer para avanzar en la senda del progreso y la prosperidad y romper el c¨ªrculo vicioso de la pobreza.

Como ya he tenido oportunidad de comprobar durante mi estancia, la expresi¨®n on est ensemble! se usa mucho en toda ?frica. Significa ?estamos juntos! Y es uno de los lemas de Alianza por la Solidaridad en Senegal, donde lleva ya d¨¦cadas trabajando para construir una ciudadan¨ªa activa, cr¨ªtica y comprometida que defienda sus derechos. En lugar de implementar sus acciones unilateralmente, trata de buscar la complicidad: involucrar a la comunidad beneficiaria para que participe y haga suya la iniciativa, de modo que las buenas pr¨¢cticas permanezcan mucho despu¨¦s de los siempre cortos periodos de ejecuci¨®n de los proyectos de cooperaci¨®n al desarrollo.

En este empe?o por fortalecer los comedores de los centros educativos, Alianza quiere corresponsabilizar a cuantos actores intervienen de una u otra forma: profesorado, asociaciones de padres y madres, autoridades locales, personal de cocina, agricultores de la zona¡­ De hecho, est¨¢ demostrado que la implicaci¨®n de la comunidad en todas las etapas del proceso es una de las claves del ¨¦xito de las cantinas escolares.

As¨ª, adem¨¢s de preocuparse por la seguridad alimentaria de los ni?os y ni?as, se busca empoderar a las poblaciones tambi¨¦n desde otro ¨¢ngulo: apoyando a los productores locales. Y es que el segundo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), centrado en acabar con la desnutrici¨®n y la malnutrici¨®n en 2030, incluye la aspiraci¨®n de duplicar los ingresos de los productores de alimentos a peque?a escala.

Para ello, los pone en relaci¨®n con los comit¨¦s de gesti¨®n escolares, de modo que unos consigan compradores para sus alimentos y, los otros, abastezcan sus cocinas de v¨ªveres aut¨®ctonos, de temporada y ricos nutricionalmente. Con esta otra pata del proyecto, adem¨¢s del beneficio a largo plazo de poder contar con una juventud formada y fuerte, la comunidad dispondr¨ªa igualmente del m¨¢s inmediato y tangible beneficio econ¨®mico de los suministradores y sus familias.

Apenas acabo de llegar y empiezo a tomar conciencia de la gran cantidad de trabajo que hay que hacer solo para este proyecto: formaci¨®n, sensibilizaci¨®n, elaboraci¨®n de una gu¨ªa nutricional con los alimentos locales, facilitaci¨®n de un modelo de relaci¨®n contractual con los productores y un largo etc¨¦tera. Son muchos los ¨¢mbitos a los que prestar atenci¨®n, pero tambi¨¦n son abundantes y poderosas las ganas que transmite la gente.

Ganas de vivir, de superarse, de darle una mejor calidad de vida a los suyos. Sobre todo, a los m¨¢s peque?os que, en todos los pueblos que hemos visitado, nos reciben con divertida curiosidad y con una contagiosa alegr¨ªa.

Ana Henr¨ªquez trabaja en varios proyectos en Senegal de Alianza por la Solidaridad.

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