Conseguir que Internet llegue a los ni?os africanos
La digitalizaci¨®n del continente pasa por pol¨ªticas p¨²blicas que incentiven la creaci¨®n de infraestructuras, inversi¨®n del sector privado y pedagog¨ªa para la poblaci¨®n
El informe anual sobre el estado de la Infancia de Unicef de este a?o se centra en la brecha digital entre una parte del mundo que permanece desconectada y otra que se encuentra inmersa en un universo tecnol¨®gico en el que cada d¨ªa hay un nuevo avance. Los ni?os que viven en las zonas que se quedan atr¨¢s pierden el acceso a una inmensa cantidad de informaci¨®n, herramientas formativas y de comunicaci¨®n. Proveer a estos menores de un acceso de calidad a Internet es prioritario, pero ?c¨®mo se puede conseguir este objetivo?
Los focos apuntan en dos direcciones: los Gobiernos y el sector privado. Boubakar Barry es consejero delegado de Wacren, la red de investigaci¨®n y educaci¨®n de ?frica central y oeste y ha recibido importantes galardones por su voluntad de implantar Internet en el continente. "Las grandes compa?¨ªas deber¨ªan invertir en ?frica y dar la posibilidad a sus j¨®venes de demostrar su talento. Hay muchos de ellos que no pueden desarrollar sus ideas por falta de recursos. Reforzar las empresas locales tambi¨¦n es muy importante. ?frica est¨¢ abierta al mundo, pero no debe consumir solo lo que se produzca fuera, tambi¨¦n debemos desarrollar nuestros propios productos para tener en cuenta los valores y cultura africanos", explica v¨ªa correo electr¨®nico.
El m¨®vil, el gran aliado
"Los dispositivos m¨®viles va a jugar un papel muy importante en ?frica. Este continente tiene la mayor tasa de penetraci¨®n del m¨®vil". Boubakar Barry ve en su d¨ªa a d¨ªa la creciente importancia de los smartphones. Los tel¨¦fonos inteligentes pueden ser la clave que acelere la implantaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas en el continente y contribuya a reducir la brecha con otras regiones m¨¢s desarrolladas. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones (perteneciente a la ONU) el n¨²mero de suscripciones a Internet a trav¨¦s de los m¨®viles en los pa¨ªses menos desarrollados ha aumentado en los ¨²ltimos cinco a?os casi un 60%. 20 de cada 100 habitantes de los pa¨ªses m¨¢s pobres ya usa Internet a trav¨¦s del m¨®vil. Esta cifra se incrementa al 50% si nos referimos a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. El documento se?ala tambi¨¦n que en estos territorios es mucho m¨¢s econ¨®mica una conexi¨®n m¨®vil que una fija. Un reciente estudio de la consultora GSMA se?alaba que en ?frica ya hay 500 millones de personas dadas de alta en un servicio de telefon¨ªa m¨®vil. "Esto da una idea de la capacidad de penetraci¨®n de la tecnolog¨ªa, es imparable", puntualiza Blanca Carazo, de Unicef Comit¨¦ Espa?ol.
A4AI (Alliance for Affordable Internet) es una red internacional que agrupa a entidades p¨²blicas y privadas y actores de la sociedad civil que persigue el acceso universal a la Red, con el foco puesto especialmente en las mujeres. La directora ejecutiva, Sonia Jorge, explica que hay que comenzar por lo p¨²blico: "Nosotros trabajamos asesorando sobre pol¨ªticas p¨²blicas en dos direcciones: una la de incentivar la creaci¨®n de infraestructuras y otro el de monitorear que la implantaci¨®n tecnol¨®gica llega a las necesidades de la poblaci¨®n. Ser¨ªa absurdo tener todo un sistema digital al que nadie puede acceder por motivos econ¨®micos o porque no saben c¨®mo usarlo".
Desde hace a?os existen iniciativas en varios pa¨ªses del continente para extender este acceso tecnol¨®gico. El campo educativo cuenta con varios ejemplos. "Senegal y Costa de Marfil cuentan con el programa Un estudiante, un ordenador, que permite a los alumnos comprar port¨¢tiles gracias a ayudas econ¨®micas. Estos dos pa¨ªses tambi¨¦n han creado universidades virtuales para facilitar el acceso a la educaci¨®n superior, que en el continente est¨¢ en una media del 7%", apunta Barry. Ruanda ha situado el tema de la digitalizaci¨®n en la agenda pol¨ªtica y se lo ha tomado en serio. Entre otras medidas, ha introducido un programa para llevar las tablets a los colegios. "Colocar la digitalizaci¨®n como prioridad no es lo com¨²n en los pa¨ªses africanos, tienen muchas otras urgencias que atender. La Uni¨®n Africana ha tratado de crear un plan, pero hemos comprobado que es m¨¢s ¨²til funcionar por regiones", detalla Sonia Jorge.
Ruanda ha colocado el tema de la digitalizaci¨®n en la agenda pol¨ªtica y ha introducido un programa para llevar las tablets a los colegios
El acceso a Internet es tambi¨¦n una posibilidad ¨²nica para reducir la brecha de g¨¦nero. El informe de Unicef apunta que hay un 12% m¨¢s de hombres conectados. Otro estudio de?A4AI apunta que este porcentaje aumenta en ?frica hasta casi el 20%. "Una ni?a con acceso a Internet tiene oportunidades ¨²nicas: informaci¨®n sobre sus derechos, protecci¨®n, una mejor educaci¨®n. En definitiva, poder participar en la sociedad de forma activa y con una opini¨®n formada", se?ala Jorge. En Nigeria, por ejemplo, existe un plan nacional que exige al Ministerio de Telecomunicaciones que determine el n¨²mero de ni?as y mujeres sin posibilidad de utilizar Internet y poner en funcionamiento centros y planes de estudio para instruirlas por medio de colaboraciones con el sector privado.
Una ni?a con acceso a Internet tiene oportunidades ¨²nicas: informaci¨®n sobre sus derechos, protecci¨®n, una mejor educaci¨®n
No hay que olvidar la formaci¨®n que debe acompa?ar a la implantaci¨®n de la banda ancha. "En nuestra cultura hay muchos temas tab¨² que no se hablan con los ni?os. Adem¨¢s de a la infancia, hay que formar a familias y educadores para que los menores no acudan a buscar la informaci¨®n por su cuenta a la Red sobre los temas que no tratan con ellos", se?ala Barry. "Muchas organizaciones estamos ya trabajando a la hora de aportar esta pedagog¨ªa, pero tenemos que conseguir que no sean peque?as iniciativas sino pol¨ªticas estatales. Queremos un Internet libre y seguro", a?ade Jorge.
?Cu¨¢l es el plazo para reducir esta brecha? "El impacto de lo que se est¨¢ haciendo ahora se ve a largo plazo", responde Jorge. Barry se muestra optimista: "En 20 a?os tal vez no estaremos conectados al 100%, igual que no en todo el territorio de los pa¨ªses desarrollados los ciudadanos cuentan con banda ancha, pero s¨ª, se podr¨¢ decir que ?frica estar¨¢ conectada si los Gobiernos crean ya un entorno adecuado".
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