Un doble desaf¨ªo: acceso y protecci¨®n a los ni?os en el mundo digital
Tratando de forma integral el acceso de los menores a la Red podremos aprovechar todo su potencial y ofrecerles un entorno seguro
Cuando iba al colegio, en clase de ingl¨¦s hab¨ªa un programa de intercambio de correspondencia con alg¨²n ni?o que viv¨ªa al otro lado del oc¨¦ano. Era una experiencia emocionante: escrib¨ªas la carta con tu mejor letra, la acompa?abas con alg¨²n dibujo sobre tu familia y amigos e incluso, a veces, con una fotograf¨ªa en la que sal¨ªas estupendamente. Llevabas la carta al buz¨®n y las siguientes semanas, o meses, esperabas, esperabas y esperabas la carta de contestaci¨®n de tu amigo. No le conoc¨ªas, pero ya era tu amigo, porque la conexi¨®n con alguien tan lejano parec¨ªa m¨¢gica.
El mundo en los a?os ochenta iba a aquel ritmo. Afortunadamente, el gran avance de la tecnolog¨ªa ha permitido que podamos conectar con muchas m¨¢s personas en un intervalo m¨ªnimo de tiempo, y los menores y los j¨®venes, que saben aprovechar las oportunidades de la vida como nadie, han tomado r¨¢pidamente el relevo. Internet les ha abierto un mundo de oportunidades de conexi¨®n, de acceso a informaci¨®n y de posibilidades nunca antes visto. Los datos lo demuestran, con un 71% de la poblaci¨®n joven conectada a Internet frente al 48% de la total.
Pero a pesar de que est¨¢n muy presentes en la Red ¡ªuno de cada tres usuarios en todo el mundo es un ni?o¡ª, a¨²n son escasas las medidas para protegerlos de los riesgos del mundo digital, as¨ª como para garantizar el acceso a contenido online seguro, seg¨²n el informe de Unicef El Estado Mundial de la Infancia 2017: ni?os en un mundo digital.
Este trabajo de investigaci¨®n analiza por primera vez de manera integral c¨®mo la tecnolog¨ªa digital est¨¢ afectando a las vidas y las posibilidades vitales de los ni?os, y describe los peligros que entra?a y las oportunidades que ofrece. Sostiene que los gobiernos y el sector privado no han seguido el ritmo y no se han adaptado al cambio, de manera que los m¨¢s peque?os est¨¢n expuestos a nuevos riesgos al tiempo que los m¨¢s desfavorecidos quedan atr¨¢s.
Si no aprovechamos bien las oportunidades del mundo digital podemos encontrarnos con un nuevo factor de desigualdad. Los ni?os y j¨®venes menos conectados son los africanos, con alrededor de tres de cada cinco sin acceso a la Red. En Europa son tan solo uno de cada 25.
A pesar de que uno de cada tres usuarios de Internet es un ni?o, a¨²n son escasas las medidas para protegerlos de los riesgos del mundo digital
Por eso, y para contribuir a la elaboraci¨®n de pol¨ªticas m¨¢s eficaces y de pr¨¢cticas comerciales m¨¢s responsables en beneficio de los menores, se les debe proporcionar a todos acceso asequible a recursos online de alta calidad.
Pero tambi¨¦n es nuestro mandato protegerles, y con este informe pedimos a los gobiernos y al sector privado que tengan en cuenta la protecci¨®n de los ni?os frente a los peligros del mundo online, como el abuso, la explotaci¨®n, la trata, el acoso cibern¨¦tico y la exposici¨®n a contenidos inadecuados.
Es necesario que los gobiernos cuenten con pol¨ªticas m¨¢s eficaces y tengan siempre en consideraci¨®n a la infancia cuando publiquen pol¨ªticas y normativas relativas al mundo digital. Tambi¨¦n creemos necesario que las empresas promuevan pr¨¢cticas empresariales ¨¦ticas m¨¢s responsables, que protejan a los menores de los peligros a los que pueden estar expuestos en internet.
Para ello hay que dotar el acceso al mundo online de una educaci¨®n que les permita orientarse, discriminar qu¨¦ es m¨¢s o menos correcto y estar debidamente informados y seguros cuando utilicen internet. Asimismo, se tiene que proteger su privacidad e identidad en el mundo digital, as¨ª como combatir el acoso cibern¨¦tico, la explotaci¨®n o la exposici¨®n a contenido inadecuado.
?nicamente la acci¨®n colectiva de gobiernos, sector privado, organizaciones de infancia, docencia, familias y los propios ni?os puede contribuir a garantizar la igualdad de oportunidades en el medio digital y hacer de este un espacio m¨¢s seguro y accesible para todos.
Si esto se logra y todos hacemos un buen uso de Internet y las nuevas tecnolog¨ªas, millones de ni?os y ni?as en el mundo tendr¨¢n m¨¢s f¨¢cil alcanzar su m¨¢ximo potencial y desarrollo. Solo as¨ª estaremos en el buen camino para romper los ciclos intergeneracionales de la pobreza.
Javier Martos Mota es director ejecutivo de Unicef Comit¨¦ Espa?ol.
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