Acceso a la tecnolog¨ªa: la nueva desigualdad desde ni?os

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El mundo digital con todas sus ventajas -como lo son el sinf¨ªn de informaci¨®n al alcance de un clic y la comunicaci¨®n inmediata- no llega a todos por igual y, por tanto, tampoco a todos los ni?os y j¨®venes. El acceso a la Red puede marcar la diferencia entre la exclusi¨®n social y la igualdad de oportunidades. Si no se ponen soluciones se acentuar¨¢ el escal¨®n que ya existe entre los pa¨ªses m¨¢s y menos desarrollados. De esto advierte Unicef hoy en su informe anual El Estado Mundial de la Infancia 2017: ni?os en un mundo digital.

El 60% de las personas de entre 15 y 24 a?os de ?frica no puede conectarse a la Red; mientras que en Europa, este porcentaje se reduce al 4%. Los pa¨ªses en los que los ni?os y adolescentes tienen menos acceso se encuentran en este continente, adem¨¢s de otros territorios como Yemen, Irak o Afganist¨¢n, en los que la digitalizaci¨®n es limitada por los conflictos armados existentes o recientes. "El mundo tecnol¨®gico se mueve tan r¨¢pido que, si se a?aden esfuerzos y medidas necesarias para que el acceso llegue a todas partes, probablemente sea este uno de los campos en los que podamos avanzar m¨¢s deprisa", explica Blanca Carazo, responsable de Programas de Unicef Comit¨¦ Espa?ol.

El mundo tecnol¨®gico se mueve tan r¨¢pido que probablemente sea uno de los campos en los que podamos avanzar m¨¢s deprisa

Promover estrategias de mercado que favorezcan la implantaci¨®n de empresas tecnol¨®gicas, el apoyo por parte de las compa?¨ªas que proveen el acceso a Internet a entidades locales y la implantaci¨®n de conexiones p¨²blicas a la Red son algunas de las medidas que Unicef propone para reducir tal desnivel. "El objetivo es muy claro: no dejar nadie atr¨¢s en esta carrera. Es un mandato universal que ata?e a todo el mundo: Gobiernos, empresas y universidades", se?ala Carazo. La organizaci¨®n identifica cuatro beneficios que aportar¨ªa la implantaci¨®n masiva de nuevas tecnolog¨ªas:

1. la mejora en la calidad de la educaci¨®n.

2. la posibilidad de acceder a herramientas e informaci¨®n que permitan a los j¨®venes buscas nuevas soluciones a sus problemas.

3. una nueva econom¨ªa con m¨¢s salidas profesionales para los j¨®venes.

4. una mejor atenci¨®n en caso de emergencias.

Hay muchas muestras en el continente africano de los pasos que se est¨¢n dando hacia la digitalizaci¨®n. Un ejemplo recogido en el informe se encuentra en el campo de refugiados de Danamadja, al sur de Chad, donde no disponen de biblioteca y los ni?os utilizan sus tel¨¦fonos m¨®viles para hacer los deberes. Tambi¨¦n llevan a?os floreciendo viveros de emprendedores; existen numerosas plataformas digitales que mejoran el desarrollo y fomentan la innovaci¨®n, como?Ushahidi, e intentos varios de modernizar el sistema de salud en varios pa¨ªses.?

La otra cara de Internet

El informe muestra, adem¨¢s, la otra cara de la digitalizaci¨®n masiva: la de la falta de seguridad y aparici¨®n de nuevos tipos de abusos a trav¨¦s de la Red. "Los smartphones est¨¢n alimentando una cultura de la habitaci¨®n, donde los ni?os se encierran en un espacio m¨¢s personal, privado y con poca supervisi¨®n", detalla Unicef. El documento relata casos como el de una joven de 17 a?os de Madagascar a la que un profesor exigi¨® 300 d¨®lares (unos 255 euros) para aprobar un examen. Ella se lo pidi¨® a un desconocido con el que llevaba chateando seis meses, quien acab¨® secuestr¨¢ndola y viol¨¢ndola. Es un ejemplo extremo, pero real, de lo que puede suponer la falta de pedagog¨ªa y educaci¨®n en el uso de redes. Ante estas evidencias, los Gobiernos ya han empezado a implantar algunas medidas. En Espa?a, por ejemplo, se cre¨® el pasado febrero el Centro de Seguridad en Internet para el Menor.

Lo cierto es que la regulaci¨®n de uso de la Red por parte de los menores sigue siendo una tarea pendiente a nivel global dada la velocidad a la que avanza la conectividad. En Am¨¦rica Latina, por ejemplo,?el n¨²mero de hogares conectados en la regi¨®n pas¨® del 34%, en 2010, al 54% en 2015, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe. Desde 2012, unos 100 millones de ni?os africanos y del sudeste asi¨¢tico se han conectado a Internet por vez primera, seg¨²n el informe de Unicef. "Se deben mejorar las regulaciones, aunque esto es muy dif¨ªcil porque el mundo tecnol¨®gico avanza muy deprisa y las leyes se quedan obsoletas r¨¢pidamente. Es vital trabajar a nivel educativo y trasladar mensajes de prevenci¨®n tanto a profesores como a padres, ya que muchas veces ni ellos mismos saben como abordar esta casu¨ªstica. Y mucho menos lo va a saber un menor", detalla Carazo. Unicef recomienda a todos los Gobiernos adherirse a WePROTECT, una alianza global para combatir la explotaci¨®n online, de la que ya forman parte 77 pa¨ªses.

Unicef apunta a la responsabilidad del sector privado, en especial a las empresas tecnol¨®gicas, a la hora de reforzar la protecci¨®n del menor

Los problemas de estr¨¦s y depresi¨®n que puede generar el exceso de exposici¨®n a Internet, el acceso a contenidos inapropiados y el bullying a trav¨¦s de las redes (y el hecho de que represente? un nuevo medio para los depredadores sexuales) tambi¨¦n se tratan en el documento. Unicef apunta a la responsabilidad del sector privado, en especial a las empresas tecnol¨®gicas, a la hora de reforzar la protecci¨®n del menor. El a?o pasado se inici¨® una disputa entre la Uni¨®n Europea y las multinacionales tecnol¨®gicas norteamericanas cuando se prohibi¨® el acceso a redes a menores de 16 a?os sin el consentimiento paterno. Las grandes compa?¨ªas se han lanzado a crear versiones de sus aplicaciones para ni?os. Facebook y Youtube ya cuentan con ellas, aunque la segunda fue objeto de una gran pol¨¦mica recientemente por su incapacidad para filtrar correctamente los contenidos aptos para los m¨¢s peque?os.

La implantaci¨®n de "una era digital igualitaria" es el nuevo reto. Conseguirlo significar¨¢ mejorar las oportunidades de la infancia, como se?ala Carazo: "La capacidad de penetraci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas es imparable. Tenemos que usarlas como ventaja, para que los propios ni?os sean capaces de manifestar a trav¨¦s de ellas sus necesidades y transmitir lo que les preocupa".

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