Una vacuna para respirar

¡°En el tiempo que le lleve leer este p¨¢rrafo, dos menores perder¨¢n la vida a causa de una enfermedad mortal que se puede prevenir y tratar f¨¢cilmente¡±. Con este aldabonazo arranca el informe Luchando por respirar, que la ONG Save the Children hizo p¨²blico hace pocos d¨ªas para alertar sobre el impacto de la neumon¨ªa en las tasas globales de mortalidad infantil. De acuerdo con sus datos, una enfermedad prevenible y tratable a un coste por persona casi rid¨ªculo se llev¨® en 2015 las vidas de 920.000 ni?os en todo el planeta. Cuatro de cada cinco v¨ªctimas ten¨ªan menos de 2 a?os. Noventa y nueve de cada cien viv¨ªan en pa¨ªses en desarrollo.

A diferencia de otras enfermedades de los pobres que han adquirido cierta notoriedad en las ¨²ltimas d¨¦cadas, la neumon¨ªa no ha vivido a¨²n el punto de inflexi¨®n que hemos visto en otras enfermedades como el sarampi¨®n, el VIH-SIDA, la malaria o la diarrea. De acuerdo con los modelos elaborados para el informe por la Universidad Johns Hopkins, a este ritmo 730.000 ni?os morir¨¢n todav¨ªa por neumon¨ªa en el a?o 2030.

La buena noticia es que esta situaci¨®n podr¨ªa estar empezando a cambiar. Como destacaba mi compa?ero Quique Bassat en un reciente art¨ªculo en Planeta Futuro, una coalici¨®n de 30 organizaciones agrupadas bajo la denominaci¨®n Every breath counts (Cada respiraci¨®n cuenta, en la que participan las espa?olas Fundaci¨®n Bancaria La Caixa e ISGlobal) promete poner al servicio de la neumon¨ªa la tracci¨®n pol¨ªtica y financiera que tan buenos resultados ha dado en casos similares.

?Cu¨¢les deber¨ªan ser las prioridades de este y otros esfuerzos, como los que realiza la Organizaci¨®n Mundial de la Salud? Aqu¨ª es donde el informe de Save the Children hila m¨¢s fino, en mi opini¨®n. Lejos de limitarse a pedir m¨¢s dinero, la ONG reclama un pacto multilateral que se centre en la soluci¨®n medular a este problema: la prevenci¨®n a trav¨¦s de las vacunas y de una cooperaci¨®n internacional m¨¢s eficaz. Este es un campo en donde la Alianza Global por las Vacunas y la Inmunizaci¨®n (GAVI, por sus siglas en ingl¨¦s) lleva ya un importante camino recorrido, con un programa que cubre 57 pa¨ªses entre los que se incluyen las naciones m¨¢s afectadas, como Nigeria, la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y Pakist¨¢n. El esfuerzo no solo responde a la utilizaci¨®n de mecanismos innovadores de financiaci¨®n como los Advanced Market Commitments (AMC, compromisos financieros que garantizan la viabilidad comercial de las inversiones en el desarrollo de vacunas), sino tambi¨¦n a un esfuerzo multilateral que incluye a gobiernos donantes (1.000 millones de d¨®lares desde 2009), compa?¨ªas privadas (Pfizer y GSK), organismos internacionales (como la OMS y ACNUR) y las autoridades sanitarias de los pa¨ªses afectados.

Pero los datos abrumadores de muertos y afectados demuestran que el camino por recorrer es largo. La vacuna conjugada contra el neumococo (VCN) sigue teniendo un peso desproporcionado en el gasto destinado por GAVI al aprovisionamiento de vacunas. En el caso de los pa¨ªses de renta media o media-alta que se encuentran fuera del mandato de GAVI, los precios llegan a multiplicarse hasta por 12, castigando a los pacientes m¨¢s pobres.

El problema est¨¢ en parte relacionado con la escasa competencia en la producci¨®n de vacunas (los AMC no han conseguido estimularla en la medida deseable). Pero tambi¨¦n con un sistema de innovaci¨®n y acceso a medicamentos que carece todav¨ªa de est¨ªmulos suficientes para la involucraci¨®n de un n¨²mero cr¨ªtico de actores y que limita de forma asfixiante las excepciones a las normas de propiedad intelectual.

Otras prioridades no se diferencian esencialmente de las carencias generales de la salud global: extensi¨®n de sistemas de salud primaria, inversi¨®n en personal sanitario, educaci¨®n y compromiso de los gobiernos en los pa¨ªses afectados y en los pa¨ªses donantes. UNICEF, por ejemplo, padece seg¨²n el informe un d¨¦ficit de 73 millones de euros en su programa de intervenciones de salud no relacionadas con la malaria. Y hacer todo esto precisamente para las regiones y grupos de poblaci¨®n que han quedado hasta ahora en los m¨¢rgenes de los indicadores medios de salud. En esencia, la agenda de equidad que se esconde bajo de la denominaci¨®n gen¨¦rica de Cobertura Universal de Salud, una de las aportaciones m¨¢s relevantes de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El ¨¦xito de esta estrategia contra la neumon¨ªa tiene nombres y apellidos: los de los 5,3 millones de ni?os cuyas vidas podr¨ªan ser salvadas entre el d¨ªa de hoy y 2030. Esos son los nombres que el Parlamento Espa?ol debe tener presentes cuando discuta los presupuestos de la cooperaci¨®n para 2018.