?Un suplemento que evita abortos? Esto dice la ciencia

Cuando se desean los hijos, una marca coloreada en el test de embarazo es la primera alegr¨ªa que reciben los futuros padres, aunque la dicha ser¨¢ ef¨ªmera para muchos puesto que hasta el 20% de los embarazos acaban en un aborto espont¨¢neo, la mayor¨ªa antes de la semana 12.

Si la gestaci¨®n sigue su curso normal, el temor a que el beb¨¦ tenga alguna enfermedad o un defecto f¨ªsico suele acompa?ar a la madre hasta que comprueba con sus propios ojos que su hijo est¨¢ completamente sano. As¨ª pues, ?qui¨¦n no se deja seducir por la idea de poder evitar cualquier problema durante el embarazo con tan solo tomar un simple suplemento vitam¨ªnico?

De esta forma se explica el enorme inter¨¦s que ha generado en todo el mundo el trabajo desarrollado en el Instituto de Investigaci¨®n Cardiaca Victor Chang, en Australia, en torno al potencial de la vitamina B3 para prevenir abortos y defectos del nacimiento, unas expectativas que el propio centro ha alimentado al calificar el resultado como "uno de los mayores descubrimientos de Australia en la investigaci¨®n del embarazo", y ha avivado la profesora Sally Duwoodie al asegurar que "esto tiene el potencial de reducir significativamente el n¨²mero de abortos y defectos de nacimiento en todo el mundo, y no digo estas palabras a la ligera".

Los resultados del estudio del Instituto Victor Chang se han calificado como "uno de los mayores descubrimientos de Australia en la investigaci¨®n del embarazo"

La investigaci¨®n comenz¨® en el a?o 2005, cuando el equipo australiano descubri¨® una mutaci¨®n gen¨¦tica en los padres de un beb¨¦ que naci¨® con graves defectos en el coraz¨®n, la columna vertebral y las costillas, y una alteraci¨®n parecida tambi¨¦n estaba en los familiares de otro ni?o con deformidades similares. Concretamente, seg¨²n informa el comunicado del Instituto Victor Chang, se trataba de una anomal¨ªa que afecta a la s¨ªntesis de la mol¨¦cula NAD (nicotinamida adenina dinucle¨®tido), que es esencial para todas las c¨¦lulas vivas y su d¨¦ficit durante el embarazo puede afectar a la formaci¨®n del embri¨®n

Hasta ahora solo se ha probado en ratas

"Esta deficiencia se puede curar potencialmente tomando una vitamina com¨²n", explica Duwoodie, concretamente vitamina B3 (niacina), que se encuentra en carnes y vegetales verdes, entre otros alimentos. El profesor Robert Graham, director ejecutivo del Instituto, ha apuntado que "al igual que ahora usamos folato para prevenir la espina b¨ªfida, esta investigaci¨®n sugiere que, probablemente, sea mejor para las mujeres comenzar a tomar vitamina B3 muy temprano, incluso antes de quedar embarazadas. Esto podr¨ªa cambiar la forma en que se atiende a las mujeres gestantes en todo el mundo".

Todos los expertos consultados por Buenavida coinciden en la calidad y el rigor de la investigaci¨®n, pero pieden prudencia: este suplemento de vitamina B3 a¨²n no se ha probado en humanos

Previendo el impacto de estas declaraciones, buena parte de la comunidad cient¨ªfica se ha apresurado a matizar el verdadero alcance de los resultados y su hipot¨¦tico traslado a la pr¨¢ctica habitual, si bien todas las voces coinciden en reconocer la calidad y el rigor del trabajo del grupo australiano. Claire Roberts, investigadora de la Universidad de Adelaida (Australia), sostiene que de momento no hay que recomendar suplementos de vitamina B3 a las mujeres embarazadas y, adem¨¢s, tomarlos tampoco previene los abortos y todos los defectos de nacimiento.

La prudencia de Roberts se basa en que la investigaci¨®n se ha llevado a cabo en ratas y no se ha reproducido en humanos, y exactamente este es el criterio que prevalece entre los expertos espa?oles consultados por Buenavida

?Cu¨¢nto falta para saber si funciona?

Este trabajo abre "una v¨ªa muy importante de investigaci¨®n en casos de p¨¦rdida gestacional que debe ser aprovechada", dicen desde el Grupo de Inter¨¦s de Salud Embrionaria de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad

Para Eduard Baladia, director del Centro de An¨¢lisis de la Evidencia Cient¨ªfica de la Academia Espa?ola de Nutrici¨®n y Diet¨¦tica, lo primero es repetir la investigaci¨®n (por otros grupos) en animales para confirmar los resultados, y despu¨¦s repetirlos en humanos, porque "asumir que pasar¨¢ lo mismo en mujeres, es mucho asumir". Adem¨¢s, "habr¨ªa que comenzar con pocas embarazadas y con dosis peque?as de vitamina B3 para despu¨¦s ir aumentado las dosis", y con los resultados, ir sacando las conclusiones.

Desde el Grupo de Inter¨¦s de Salud Embrionaria de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad, se repite la insistencia en que "hay que comprobar que las conclusiones puedan trasladarse a humanos", lo que no resta inter¨¦s al trabajo porque "abre una v¨ªa muy importante de investigaci¨®n en casos de p¨¦rdida gestacional que debe ser aprovechada".

Tampoco se puede establecer, por ahora, una correlaci¨®n entre el ¨¢cido f¨®lico ¡ªsu administraci¨®n previene m¨¢s del 70% de malformaciones relacionadas con defectos del cierre del tubo neural, como la espina b¨ªfida¡ª y la niacina, ni mucho menos recomendar suplementos a las gestantes.

Antonio Garc¨ªa Burguillo, jefe de secci¨®n de la Unidad de Medicina Perinatal del Hospital Doce de Octubre, de Madrid, aclara que "aunque el ¨¢cido f¨®lico es una vitamina B (B9) no tiene porqu¨¦ existir ning¨²n paralelismo con la B3. Del ¨¢cido f¨®lico hay muchos datos en humanos y desde hace muchos a?os". Una situaci¨®n bien diferente para la niacina. Por ello, insiste, "el resultado del estudio no es ni mucho menos suficiente para recomendar suplementos de vitamina B3 a toda la poblaci¨®n de embarazadas. En la actualidad no est¨¢ indicado".

"La carencia de niacina no es habitual en personas sanas y cuando sucede suele ir asociada a d¨¦ficits de tript¨®fano y vitamina B6", Andreu Farran-Codina, de la Universidad de Barcelona

Las espa?olas no suelen tener carencia de vitamina B3

El portavoz del Grupo de Salud Embrionaria, Felipe del R¨ªo, no se atreve a predecir si eso suceder¨¢ en el futuro ya que "una mujer deber¨ªa tener cubierta su necesidad de vitamina B3 con una dieta equilibrada", y, adem¨¢s, lo poco frecuente de los defectos en la s¨ªntesis de NAD, detectados en la investigaci¨®n del Instituto Victor Chang, "no har¨ªa necesaria la suplementaci¨®n a nivel general".

?Podemos estar seguros de que no nos falta niacina? El profesor Andreu Farran-Codina, de la Universidad de Barcelona, confirma que la vitamina B3 est¨¢ "ampliamente distribuida en los alimentos" y "no es habitual que se produzcan carencias importantes de niacina en personas sanas, aunque cuando suceden van asociadas, normalmente, a d¨¦ficits de tript¨®fano (un amino¨¢cido) y vitamina B6, que son necesarios para que el organismo sintetice la vitamina B3".

Admite, no obstante, que es posible que algunas embarazadas tengan carencia de B3, pero "depende de factores como las circunstancias, el tipo de dieta, estilos de vida, perfil gen¨¦tico, etc¨¦tera". Este no parece ser el caso de las espa?olas, puesto que un estudio revela que el consumo medio de niacina es de 31,7 miligramos al d¨ªa, muy superior a los 12-20 miligramos recomendados. Este experto subraya que, "en modo alguno, la mujer embarazada debe tomar suplementos por iniciativa propia. Hay que tener en cuenta que un exceso de vitaminas puede ser perjudicial para la salud".

Los cantos de sirena (y las conclusiones precipitadas) son seductores, pero la ciencia baja su volumen y pide tiempo. Como advierte Baladia: "La ciencia funciona lenta, paso a paso. As¨ª es como se prueban los tratamientos".