Santiago Calatrava, un arquitecto perseverante

Los feriantes no se enga?an. En cuanto su atracci¨®n deja de tener ¨¦xito, buscan nuevas ferias. A pesar de mil calamidades, o tal vez justamente por ellas, el mundo est¨¢ siempre ansioso por celebrar. Y la arquitectura de Santiago Calatrava representa como pocas la idea de celebraci¨®n. As¨ª, aunque no es la primera vez que dise?a para una Exposici¨®n Universal ¡ªfirm¨® el pabell¨®n de Kuwait en la Expo de Sevilla en 1992 y la Estaci¨®n de Oriente, para la Exposici¨®n Universal de Lisboa de 1998¡ª, los flam¨ªgeros edificios de Santiago Calatrava encarnan la idea de fiesta. De un lado, en ellos brilla la ambici¨®n, la invenci¨®n y el exceso. De otro, su habitual color blanco se asocia a lo que todav¨ªa est¨¢ por estrenar.

Puede que haya sido ese dise?o dif¨ªcil de resumir ¡ªa la vez reconocible y novedoso¡ª lo que su Alteza Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum defini¨® como ¡°futurista¡± en la presentaci¨®n del pabell¨®n para la Expo de Dub¨¢i 2020 hace unos d¨ªas. ¡°Ser¨¢ una de las atracciones m¨¢s destacadas de la Expo 2020 gracias a su dise?o futurista¡±, ¡°una gran oportunidad para mostrar nuestra ambiciosa visi¨®n para el futuro¡±, a?adi¨® refiri¨¦ndose al pabell¨®n como ¡°una maravilla arquitect¨®nica de la que los siete Emiratos se enorgullecer¨¢n¡±. Tambi¨¦n habl¨® de legado: ¡°Un icono duradero¡±. Y en ese punto es cuando una recuerda el caro mantenimiento de tantos edificios de Calatrava y concluye que el concepto de duradero debe de ser algo relativo. Y el de legado tambi¨¦n: la arquitectura, como las personas, termina por dejar m¨¢s rastro por lo que realmente hace que por lo que ambicion¨® hacer.

As¨ª, m¨¢s all¨¢ de reconocer su capacidad para transmitir entusiasmo, cabe preguntarse qu¨¦ construye la identidad entre los autores globales de la arquitectura reciente. Santiago Calatrava parece tener una gran capacidad para potenciar la construcci¨®n de esas identidades a pesar de firmar una arquitectura reconocible muy marcada estil¨ªsticamente.

Ahora que Calatrava ha sido tan cuestionado en varios pa¨ªses occidentales y en un momento en el que su arquitectura ic¨®nica ha quedado marcada por la sospecha de los sobrecostes y el costoso mantenimiento, en Dub¨¢i su marca global capaz de representar a un lugar y a s¨ª mismo ha vuelto a florecer. Lo hizo, por lo menos, durante la rueda de prensa en la que se present¨® el pabell¨®n, cuando el Ministro de Estado y Presidente del Consejo Nacional de Medios (NMC), el Sult¨¢n Admed Al Jaber, declar¨® que: ¡°El Pabell¨®n muestra la historia de los Emiratos ?rabes Unidos y de nuestros sabios l¨ªderes, la visi¨®n y los logros que nos transformaron en un modelo a seguir¡±.

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La Ministra de Estado y directora de la Expo Dub¨¢i 2020, Reem Al Hashimy, insisti¨® en esa doble capacidad para hablar del pasado y del futuro e incidi¨® en el mantenimiento y la duraci¨®n del nuevo s¨ªmbolo. ¡°El pabell¨®n dejar¨¢ una huella en el paisaje de los EAU, mostrando nuestra rica cultura y nuestro desarrollo y liderazgo en muchos campos¡±. As¨ª, lo m¨¢s sobresaliente es que la ministra asoci¨®, ya, cuando apenas ha comenzado su construcci¨®n, el pabell¨®n con los futuros logros de Dub¨¢i, sean estos los que sean: ¡°Las futuras metas que queremos lograr con la visi¨®n de nuestros l¨ªderes y mediante la cooperaci¨®n con otras naciones¡±. Todo eso puede hacer un edificio. Tal vez s¨®lo un parad¨®jico edificio de Calatrava.

Con la forma de un halc¨®n con las alas desplegadas para alzar el vuelo su dise?o remite inequ¨ªvocamente al cat¨¢logo habitual del arquitecto e ingeniero valenciano m¨¢s universal de la historia. Junto a los p¨¢rpados y las aves, las alas constituyen una referencia en su repertorio ic¨®nico. Ya las trabaj¨® en el aeropuerto de Bilbao y ensay¨® los p¨¢rpados en Oviedo o Valencia.

Como cualquier nota de prensa, la que present¨® el pabell¨®n se excede en su interpretaci¨®n de ese vocabulario calatravesco: ¡°Los componentes del dise?o reflejan los valores de franqueza, comunicaci¨®n y tolerancia, aline¨¢ndose con el tema principal de la exposici¨®n, que llama a la cooperaci¨®n internacional para mejorar la calidad de vida a trav¨¦s del desarrollo sostenible¡±. Los Emiratos como modelo de tolerancia y Dub¨¢i, una ciudad construida en el desierto en apenas dos d¨¦cadas, como modelo de sostenibilidad completan la presentaci¨®n.

Es cierto que el pabell¨®n incorpora elementos de eficiencia y sostenible. Las ¡°alas del halc¨®n¡± contar¨¢n con una estructura m¨®vil que, al alzarse, revelar¨¢ paneles fotovoltaicos para la acumulaci¨®n energ¨¦tica. Es de justicia reconocer que Calatrava es un profesional perseverante al que le gustan los retos, ?conseguir¨¢ dotar al pabell¨®n en el desierto del movimiento que nunca funcion¨® en Nueva York, Madrid u Oviedo?