Las dos causas detr¨¢s de unos 800.000 c¨¢nceres en el mundo

La diabetes y un ?ndice de Masa Corporal (IMC) alto (superior a 25, umbral del sobrepeso), son causa de c¨¢ncer. As¨ª lo afirma un reciente estudio publicado en The Lancet realizado por un equipo de investigadores encabezado por el experto en epidemiolog¨ªa Jonathan Pearson-Stuttard de la universidad brit¨¢nica Escuela Imperial de Londres.

De todos los nuevos casos de c¨¢ncer contabilizados en 2012 en el mundo (los datos est¨¢n recogidos en la base de datos GLOBOCAN de la Agencia Internacional para la Investigaci¨®n del C¨¢ncer, IARC por sus siglas en ingl¨¦s) un 5,6% fueron atribuibles a estas dos causas. Concretamente, 544.300 se vincularon a un IMC alto (un 3,9%) y 280.100 (un 2%) a la diabetes. Sobre los casos nuevos registrados, estas dos causas de riesgo tambi¨¦n representan un elevado porcentaje: 629.900 de los 792.600 registrados.

Un 38,2% de los casos de c¨¢ncer asociados a la obesidad y la diabetes ocurren en pa¨ªses occidentales ricos

Mientras que seg¨²n este art¨ªculo cient¨ªfico la obesidad o sobrepeso afecta a m¨¢s de dos mil millones de adultos a nivel mundial, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estima que 422 millones de adultos sufren diabetes, una enfermedad cr¨®nica que se desencadena cuando el p¨¢ncreas no produce insulina en cantidad suficiente (la hormona que regula el nivel de az¨²car en la sangre) o cuando el cuerpo no la utiliza de forma adecuada. Ambos son factores de riesgo para varios tipos de c¨¢ncer, posiblemente debido a los cambios biol¨®gicos que causan en el organismo, como niveles altos de insulina y/o de az¨²car, inflamaci¨®n cr¨®nica y desequilibrio de hormonas sexuales como el estr¨®geno.

Como estos dos problemas de salud est¨¢n cada vez m¨¢s extendidos, se estima que la proporci¨®n de c¨¢nceres relacionados con los mismos ir¨¢ en aumento. En opini¨®n de Jonathan Pearson-Stuttard, autor principal de este estudio, centrado en evaluar el aumento de 18 c¨¢nceres distintos bas¨¢ndose en la prevalencia de sendas afecciones, lo m¨¢s importante al respecto es que "se implementen pol¨ªticas alimentarias efectivas para afrontar tanto la creciente prevalencia de diabetes como del alto ¨ªndice de IMC y las enfermedades relacionadas con estos dos factores de riesgo".

Para realizar las estimaciones porcentuales, los autores reunieron datos de 2012 sobre la incidencia de 12 tipos de c¨¢ncer en 175 pa¨ªses distintos y los combinaron con la informaci¨®n recabada sobre ¨ªndices de IMC alto y diabetes, clasific¨¢ndola por grupos de sexo y edad. La mayor¨ªa de los casos de c¨¢ncer asociados a esos dos motivos ocurrieron en pa¨ªses occidentales ricos ¡ªun 38,2%, 303.000 y 792.600 casos respectivamente¡ª y, en segundo lugar, en pa¨ªses del este y sudeste asi¨¢tico: un 24,1%, (190.900 / 792.600).

En las naciones con ingresos bajos o medianos la incidencia es menor, pero a¨²n as¨ª es importante, afirma Pearson-Stuttard. ?Por ejemplo, entre el 9% y el 14% de todos los casos de c¨¢ncer en Mongolia, Egipto, Kuwait y Vanuatu se debieron a un alto ¨ªndice de masa corporal y diabetes. Mientras que en Tanzania, Mozambique y Madagascar tuvieron la menor proporci¨®n de casos atribuibles a esas causas. Esto refleja las diferencias geogr¨¢ficas en la prevalencia de la diabetes y la obesidad, as¨ª como la incidencia de c¨¢nceres afectados por ellas?, se?ala el epidemi¨®logo

Los c¨¢nceres m¨¢s prevalentes vinculados a estas dos causas

Los c¨¢nceres m¨¢s relacionados con la obesidad y la diabetes son el de h¨ªgado y el de endometrio

Seg¨²n este estudio, a nivel mundial los c¨¢nceres de h¨ªgado (el 24,5% del total de casos, con 187.600 vinculaciones a la diabetes y 766.000 al IMC) y de endometrio (un 38,4%, 121.700 y 317.000 casos respectivamente) contribuyeron con el mayor n¨²mero de casos de c¨¢ncer detonados por estas dos causas. Sin embargo, la tipolog¨ªa var¨ªa seg¨²n el ¨¢rea geogr¨¢fica.

"En los pa¨ªses de Asia Pac¨ªfico y Asia oriental y sudoriental, el c¨¢ncer de h¨ªgado caus¨® el 30,7% y el 53,8% de los casos respectivamente, mientras que en los pa¨ªses occidentales de altos ingresos, en Europa central y oriental y en el ?frica subsahariana, el c¨¢ncer de mama y endometrio constituyeron el 40,9% de los casos de c¨¢ncer", afirma el art¨ªculo.

Si valoramos la incidencia de c¨¢nceres por sexo, se obtuvo que el m¨¢s com¨²n en hombres fue el c¨¢ncer de h¨ªgado, (el 42,8% de los casos, es decir 126.700 casos) seguido del colorrectal (21,4% y 63.200 casos), mientras que entre las mujeres el m¨¢s numeroso fue el de mama (29,7%/147.000 casos) y en segundo lugar el de endometrio (24,5%/121.700 casos).

Diabetes y sobrepeso en Espa?a y Europa

La Fundaci¨®n para la Diabetes apunta que en nuestro pa¨ªs el 13,8% de adultos padece diabetes tipo 2 (la m¨¢s frecuente), es decir unos 5,3 millones de personas. Por su lado, la diabetes tipo 1 supone entre el 1 y el 5% del total de afectados. Son porcentajes muy elevados a los que cabe a?adir, tal y como se?ala la Federaci¨®n Espa?ola de Diabetes (FEDE), las importantes tasas actuales de obesidad y sobrepeso: entre los adultos, uno de cada seis espa?oles es obeso (algo m¨¢s del 16%) y el 50% presenta sobrepeso, mientras que el porcentaje de ni?os y ni?as cuyo peso es mayor al conveniente oscila entre el 24 y el 26%. La tasa de obesidad infantil es, l¨®gicamente, mucho m¨¢s baja que la de sobrepeso, pero al tanto: en Espa?a, seg¨²n la OMS, entre 1975 y 2016 ha aumentado del 3 al 12% en ni?os y del 2 al 8% en ni?as.

En Espa?a el n¨²mero total de nuevos casos de c¨¢ncer en 2015 fue de 247.771

Si hablamos a nivel europeo, la diabetes afecta a 32 millones de ciudadanos. Espa?a ocupa el 18 lugar de un ranking de afectados que encabeza, en este orden, Suecia, Pa¨ªses Bajos, Dinamarca, Gran Breta?a y Suiza. El pa¨ªs con menor tasa de casos es Bulgaria, precedida por Lituania y Estonia. En cuanto a la obesidad y sobrepeso (datos de Eurostat), Malta, Letonia, Hungr¨ªa, Estonia y Reino Unido concentran las tasas m¨¢s altas de obesidad adulta, superiores al 20%, y los pa¨ªses con una tasa inferior son Pa¨ªses Bajos (13,3%), Italia (10,7%) y Ruman¨ªa (9,4%). A nivel mundial, China y Estados Unidos se llevan la palma, tanto hombres como mujeres: m¨¢s de 80 millones de personas en cada uno de estos pa¨ªses son obesas.

Sin duda, ambas afecciones, causas gen¨¦ticas al margen, podr¨ªan tener tasas de prevalencia much¨ªsimo menores si los estilos de vida de las sociedades fueran m¨¢s saludables. "El c¨¢ncer es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel mundial", explica Ascensi¨®n Marcos, experta del CSIC en inmunonutrici¨®n. En Espa?a, de acuerdo con los datos publicados por REDECAN, el n¨²mero total de nuevos casos de c¨¢ncer en 2015 fue de 247.771 (148.827 en varones y 98.944 en mujeres). Los tipos de c¨¢ncer m¨¢s frecuentemente diagnosticados en ese a?o fueron colo-rectal (41.441 casos), pr¨®stata (33.370 casos), pulm¨®n (28.347 casos), mama (27.747 casos) y vejiga (21.093 casos).

"Es cierto que existe un componente gen¨¦tico, pero cada vez se est¨¢ demostrando con mayor certeza que es una de las enfermedades que m¨¢s depende del estilo de vida, pues existen m¨²ltiples factores que pueden estar involucrados en su desarrollo, como la dieta, el comportamiento alimentario, la actividad f¨ªsica, el sedentarismo, el alcohol, el tabaco y el estr¨¦s en particular", a?ade Marcos. Todo ello tiene un componente com¨²n y es el peso.

El IMC marca el sobrepeso en un valor superior a 25 kg/m² y la obesidad por encima de 29 kg/m²

"El llamado ¨ªndice de masa corporal (IMC), que como ya todos sabemos, se calcula a partir de los kilos de peso, dividido por la talla en metros al cuadrado, nos indica las condiciones ponderales en las que nos encontramos, marcando sobrepeso un valor superior a 25 kg/m² y obesidad por encima de 29 kg/m². No es extra?o por lo tanto que a medida que el peso es mayor, el riesgo de padecer un c¨¢ncer se va elevando tambi¨¦n", dice.

El art¨ªculo publicado en la prestigiosa revista The Lancet, subraya esta especialista, aporta datos relevantes en ese sentido. Por ello, puntualiza, "los profesionales de la salud, en particular, los especialistas en nutrici¨®n, no cesamos en nuestro empe?o en explicar y dar a conocer los factores que est¨¢n desencadenando esta avalancha de distintos tipos de c¨¢nceres, la cual va creciendo con la edad, y que en multitud de casos ser¨ªan evitables si se llevan a cabo unos h¨¢bitos saludables. No es sorprendente, por lo tanto, que haya diferencia entre pa¨ªses, dependiendo de las situaciones nutricionales y las condiciones medioambientales en las que se desarrolla la poblaci¨®n".

No hay que olvidar que sufrir esta o cualquier enfermedad tiene consecuencias que van mucho m¨¢s all¨¢ del bienestar individual y familiar. La diabetes, en concreto, que se cobra en Espa?a 25.000 muertes anuales, tiene en nuestro pa¨ªs unos costes directos de m¨¢s de 5.400 millones de euros en tratamientos y hospitalizaciones y otros 17.630 millones indirectos, que resultan de los gastos derivados del absentismo laboral, las jubilaciones anticipadas y los gastos sociales asociados a esos enfermos.

Pese a tener todos los datos y conocer las causas, las tasas aumentar¨¢n y mucho: si en 2014 se contabilizaron unos 382 millones de diab¨¦ticos en el mundo, se estima que en 2035 rondar¨¢n los 590 millones. Por tanto, tambi¨¦n se incrementar¨¢ la tasa de c¨¢nceres asociados. ?Por qu¨¦ no damos al cuidado personal la importancia que merece? Es todo un misterio porque, como dijo Schopenhauer, la salud no lo es todo, pero sin ella, lo dem¨¢s no es nada.