¡°Si quieres una dieta que funcione, elige una para toda tu vida¡±

Decir que el aceite de coco cura el c¨¢ncer es delito en pa¨ªses como Reino Unido. Ninguna empresa en su sano juicio lo har¨ªa si no quiere exponerse a un proceso judicial de dudoso efecto publicitario. Lo que s¨ª puede hacer es conseguir que alguien ¡ªa ser posible famoso¡ª alabe las supuestas propiedades anticarcinog¨¦nicas, antibi¨®ticas y antiinflamatorias de este producto a trav¨¦s de las redes sociales y que el mensaje se extienda como un incendio. Ninguna de esas propiedades medicinales ha sido suficientemente probada, pero siempre habr¨¢ gente deseando creerlas y esta opci¨®n es totalmente legal, recuerda Anthony Warren, que acaba de publicar El Chef Cabreado. Mala Ciencia. Toda la verdad sobre las dietas milagrosas (Ariel).

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Licenciado en bioqu¨ªmica por la Universidad de M¨¢nchester, Warren trabaja como chef y consultor de empresas alimentarias como Symrise. En 2015 comenz¨® a contrastar en su blog el tipo de pruebas que hay detr¨¢s de la fiebre por el aceite de coco, la dieta detox, la paleol¨ªtica o los suplementos de antioxidantes, entre otros. En esta entrevista habla de los mitos sobre alimentos supuestamente milagrosos y reflexiona por qu¨¦ los humanos tendemos a creer en estos relatos, dejando de lado la racionalidad.

Pregunta. En su libro critica a personajes famosos que defienden dietas milagrosas y denuncia sus conexiones con la industria alimentaria

Respuesta. No creo en teor¨ªas de la conspiraci¨®n, pero la industria est¨¢ involucrada. El aceite de coco es un ejemplo. Hace a?os se le denigraba por ser una de las fuentes m¨¢s concentradas de grasas saturadas. Ahora el aceite de coco virgen extra se ha convertido en un producto milagroso. Hay gente recomendando tomar una cucharada al d¨ªa, lo que es absurdo desde el punto de vista nutricional si lo que quieres es perder peso. Si miras en la etiqueta no dice nada sobre p¨¦rdida de peso o beneficios para la salud, eso solo existe en Internet. Las opiniones expresadas en las redes sociales no son consideradas un anuncio y as¨ª es como se difunden estos mensajes. No puedes anunciar que esto te ayuda a perder peso, porque es mentira, pero en las redes sociales s¨ª, y t¨² mensaje se difunde mucho m¨¢s si eres un famoso. No s¨¦ cu¨¢nto dinero ganan por ello, supongo que ellos mismos leen todo eso en Internet, se lo creen y lo empiezan a contar a sus seguidores. Ha llegado el momento de hacer algo al respecto. Si a alguien le pagan por ser embajador de una marca y hacen declaraciones como estas, para m¨ª es una forma de publicidad, aunque en la ley no lo sea.

Muchas de las decisiones que tomamos sobre alimentaci¨®n son instintivas

P. ?Deber¨ªa perseguirse?

R. Es muy dif¨ªcil de regular. En Reino Unido tenemos la ley del c¨¢ncer. Nadie bajo ning¨²n concepto puede decir que algo puede tratar, curar o prevenir el c¨¢ncer. Hacer algo as¨ª en los medios de comunicaci¨®n es un delito. Pero en Internet existe. Tenemos regulaciones sobre publicidad a nivel europeo, que se aplican a productos y es similar para libros, medios de comunicaci¨®n, etc, pero Internet es tan enorme que es imposible de regular. Siempre va a haber blogs est¨²pidos, pero creo que deber¨ªamos trabajar m¨¢s en este campo.

P. ?Por qu¨¦ creemos en las dietas milagrosas?

R. Cuando buscas en Internet obtienes tanta informaci¨®n que es imposible analizarla toda, as¨ª que tomas atajos. Te basas en tu intuici¨®n y dices: ¡°esto suena bien, esto suena razonable¡±, o aceptas la informaci¨®n que viene de gente en la que conf¨ªas. Si no tom¨¢ramos esos atajos nos volver¨ªamos locos. Por eso muchas de las decisiones que tomamos sobre alimentaci¨®n son instintivas, no racionales ni basadas en pruebas. Simplemente nos suenan bien y eso nos puede causar problemas, porque hay gente que explota nuestra tendencia a decidir de forma instintiva para sacar dinero.

P. ?El origen del fen¨®meno est¨¢ en Internet?

R. En Internet y la manera en que funciona. Los buscadores se han vuelto muy espec¨ªficos y te dan unos resultados dependiendo de tus gustos y de la informaci¨®n que tienen sobre ti y tus b¨²squedas anteriores. Eso hace que cada persona se encierre en su propia burbuja hecha del tipo de cosas que le gusta creer y ni una informaci¨®n que las cuestione.

P. ?Nuestro cerebro est¨¢ programado para caer en estas trampas?

R. Los humanos no llevamos bien la incertidumbre. Pero la ciencia de la nutrici¨®n es muy complicada y est¨¢ llena de incertidumbre. Cuando la ciencia no no nos da certeza, acabamos fi¨¢ndonos de propuestas sin base. Los matices de la nutrici¨®n al final aportan una imagen bastante aburrida, no pueden decirte qu¨¦ dieta har¨¢ que no desarrolles c¨¢ncer o te permitir¨¢ tener abdominales perfectos.

Tenemos tendencia a ver la comida como si fuera medicina y eso le hace un flaco favor porque es mucho m¨¢s que eso

Warner hace este retrato robot del tipo de personas que difunden dietas milagrosas. ¡°Llevaba yo una vida que ni te imaginas de glamurosa gracias a mi profesi¨®n INSERTAR AQU? NOMBRE DE PROFESI?N GLAMUROSA, siempre a cien por hora. Com¨ªa cualquier cosa y no me preocupaba mi alimentaci¨®n. Mi salud empez¨® a resentirse. Solo cuando empec¨¦ a controlar lo que me met¨ªa en la boca mejor¨® mi salud. Empec¨¦ a hacer INSERTAR AQU? NOMBRE DE DIETA INVENTADA, y mi vida cambi¨® por completo. Mis amigos no paraban de pedirme que les diera mis recetas, y as¨ª naci¨® este blog¡±, escribe Warren. ¡°Si algo encaja en este plantilla, mucho ojo¡±, a?ade.

P. ?Por qu¨¦ funciona tanto este formato?

R. Todo el mundo come, as¨ª que todo el mundo se convierte en experto. La experiencia personal es siempre m¨¢s potente que una revisi¨®n sistem¨¢tica de estudios.. Tenemos la tendencia de ver la comida como si fuera medicina y eso le hace un flaco favor porque es mucho m¨¢s que eso. Por suerte ahora puedes rastrear la informaci¨®n falsa hasta su fuente. Lo que estamos viendo ahora con las noticias falsas lleva sucediendo en la alimentaci¨®n durante a?os.

P. ?Qu¨¦ le dir¨ªa a cualquiera que se plantee seguir estas dietas?

R. Les recomendar¨ªa que no lo hicieran, claro. Pero no me gusta decirle a la gente lo que tiene que comer. Lo m¨¢s importante que hay que saber sobre cualquier dieta es que, si quieres que funcione, la tienes que seguir toda la vida. No comiences una dieta que no puedes soportar, ni te molestes. Encuentra la mejor para ti, una que tenga sentido y que sea variada y que te d¨¦ placer.

P. Uno de los argumentos frecuentes es idealizar el pasado, volver a lo que com¨ªan nuestros bisabuelos o incluso los humanos prehist¨®ricos ?Tiene sentido?

R. Probablemente en tiempos de tu abuela o bisabuela no hab¨ªa comida refrigerada, con lo que su acceso a alimentos frescos era mucho menor. En las ciudades de la ¨¦poca victoriana mucha menos gente ten¨ªa cocina. Hab¨ªa muchas m¨¢s intoxicaciones alimentarias e infecciones g¨¢stricas y la gente llegaba a morir de ello. Tenemos una tendencia a idealizar el pasado. Y se ve en todas las facetas de la vida. Mira por ejemplo, el ¡°make America great again [Que Am¨¦rica vuelva a ser grande, el eslogan de Donald Trump]¡±, o el take our country back [recuperemos nuestro pa¨ªs] durante el Br¨¦xit, ?a recuperarlo de qui¨¦n exactamente?