?Puede la ley defender a un colectivo sin siquiera nombrarlo?

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Sufren discriminaci¨®n y abusos incluso desde antes de nacer. Y los siguen sufriendo a lo largo de sus primeros a?os de vida, por ser mujeres y por su joven edad. Las ni?as representan el mayor grupo en exclusi¨®n en todo el mundo, sin embargo, quedan ensombrecidas en las principales convenciones internacionales en las categor¨ªas gen¨¦ricas de ¡°mujeres¡± o de ¡°infancia¡± y a¨²n no existen mecanismos de defensa de los derechos humanos capaces de responder a sus necesidades espec¨ªficas de manera adecuada. As¨ª lo denuncia Plan International en el informe Los derechos de las ni?as son derechos humanos, publicado este mi¨¦rcoles. Espa?a no representa una excepci¨®n.

El estudio alerta del estancamiento de los progresos en la ¨²ltima d¨¦cada y advierte de que, de seguir con el actual ritmo de cambio, se necesitar¨¢n muchos otros a?os para que se alcance la igualdad. El informe analiza el estatuto de las chicas en la legislaci¨®n internacional, examinando 1.300 documentos datados entre 1930 y 2017. Solo en pocos casos se hace menci¨®n espec¨ªfica a ellas y, hasta cuando se habla de ¡°mujeres y ni?as¡±, normalmente, el texto que sigue solo se centra en las primeras. Esto convierte a las ni?as pr¨¢cticamente en invisibles.

¡°Incluso los dos marcos jur¨ªdicos que sirven de pieza angular para los derechos de las ni?as, o que por lo menos deber¨ªa serlo, presentan lagunas¡±, explica Valeria Vilardo, experta en G¨¦nero e Incidencia Pol¨ªtica de Plan International. ¡°Por eso hace falta repetir que los derechos de las ni?as son derechos humanos¡±. A pesar de que la Convenci¨®n sobre los Derechos de la Infancia se dise?ara para ser neutral con respecto al g¨¦nero, numerosos acad¨¦micos argumentan que a menudo se le da una interpretaci¨®n sesgada que acaba favoreciendo a los ni?os. Mientras que las vulneraciones que afectan principalmente a ellos, por ejemplo su reclutamiento como soldados, se abordan en art¨ªculos espec¨ªficos, no ocurre lo mismo con los problemas que ata?an en su mayor¨ªa a las ni?as, como el matrimonio precoz. ¡°La palabra girl [ni?a] no aparece ni una vez¡±, asegura Vilardo.

El otro texto de referencia, la Convenci¨®n sobre la eliminaci¨®n de todas las formas de discriminaci¨®n contra la mujer, es casi neutral en cuanto a edad y solo hace menci¨®n expl¨ªcita a las ni?as en el ¨¢mbito de la educaci¨®n y del absentismo escolar.

No todos sus problemas acaparan la misma atenci¨®n. Se aborda con mucha m¨¢s frecuencia el acceso a la educaci¨®n, por ejemplo, frente a cuestiones espinosas como los derechos sexuales y reproductivos. La cultura y la religi¨®n tambi¨¦n pueden servir de excusa para establecer reservas a la ley y que los derechos de las ni?as pasen a un segundo plano en cuestiones como el matrimonio infantil o el aborto.

Utilizar un lenguaje inclusivo no es suficiente, se necesitan tambi¨¦n leyes que contemplen acciones espec¨ªficas para proteger a las ni?as, tanto en Espa?a como a escala internacional

Espa?a no escapa de esta tendencia. A pesar de los avances en la legislaci¨®n en temas de igualdad de g¨¦nero e infancia, el ordenamiento jur¨ªdico nacional sigue invisibilizando a las ni?as y sus necesidades, seg¨²n un informe realizado para Plan International por la firma Herbert Smith Freehills. El estudio, que toma en consideraci¨®n tanto la legislaci¨®n espa?ola como la aplicaci¨®n de tratados internacionales en el pa¨ªs entre 1976 y 2015, evidencia que las ni?as han empezado a ser visibles en el ordenamiento jur¨ªdico a partir de 2007.

Fue en ese a?o cuando se les reconoci¨® por primera vez una especial protecci¨®n en la Ley Org¨¢nica para la igualdad efectiva de mujeres y hombres. ¡°Fue un hito hist¨®rico para Espa?a, a pesar de que las menciones expl¨ªcitas a las ni?as solo aparezcan pocas veces. La Ley contra la violencia de g¨¦nero marc¨® otro paso adelante, pero las ni?as son englobadas en el colectivo gen¨¦rico de menores¡±, subraya Vilardo. ¡°A¨²n falta un enfoque adecuado que tome en cuenta la edad, pese a que se trate de normativas bastante valiosas¡±.

La Constituci¨®n, sin embargo, no recoge una menci¨®n espec¨ªfica sobre sus derechos. El art¨ªculo 39, relativo a la protecci¨®n de los derechos de los ni?os, las incluye en las categor¨ªas de familia, hijos y ni?os. Las ni?as tampoco son reconocidas como sujeto de protecci¨®n especial ante la violencia de g¨¦nero, el matrimonio forzado o la mutilaci¨®n genital.

¡°Utilizar un lenguaje inclusivo no es suficiente, se necesitan tambi¨¦n leyes que contemplen acciones espec¨ªficas para proteger a las ni?as, tanto en Espa?a como a escala internacional¡±, se?ala la experta de Plan International. ¡°Se necesita abordar seriamente la doble discriminaci¨®n por edad y sexo y este enfoque tiene que ser transversal en todas las normativas que regulan los derechos de la infancia y de la mujer¡±.

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