Liam Malone, de deportista bi¨®nico a modelo

Cuando quiso correr, consigui¨® el oro paral¨ªmpico. Cuando quiso posar, lo hizo para la portada de la revista CR Fashion Book, de la ex editora de Vogue Par¨ªs. Y cuando quiso modelar, protagoniz¨® el desfile de Philipp Plein en la semana de la moda de Nueva York. Todo a la primera. Es Liam Malone, un neozeland¨¦s de 24 a?os que parece destinado al ¨¦xito a pesar de las adversidades que se le han presentado en la vida.

Malone naci¨® con hemimelia peronea, una ausencia cong¨¦nita del hueso del peron¨¦, por lo que antes de cumplir los dos a?os le amputaron las piernas por debajo de la rodilla. Despu¨¦s de la muerte de su madre, cuando ten¨ªa 18 a?os, empez¨® a correr. Pero, a pesar de venir de una familia de prominentes pol¨ªticos neozelandeses, necesitaba dinero para comprar una pr¨®tesis adecuadas.

No dej¨® que eso lo ralentizara y a los 19 mont¨® una campa?a de crowdfunding en la que recaud¨® lo suficiente para comprar unas pr¨®tesis ?ssur de fibra de carbono, consiguiendo la atenci¨®n de sus compatriotas, y a los 23 consigui¨® la gloria: gan¨® dos medallas de oro y una de plata en los 200, 400 y 100 metros T44 respectivamente de los Juegos Paral¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro de 2016. Y de pas¨® le quit¨® los r¨¦cords a ?scar Pistorius.

Y luego lo dej¨®, para sorpresa de todos.

¡°Creo que soy m¨¢s capaz que la mayor¨ªa de la gente. No me siento discapacitado en absoluto. De hecho, argumentar¨ªa 10 de cada 10 veces que mis piernas son realmente beneficiosas¡±, le dijo a la revista CR Fashion Book este mes, en una de sus primeras apariciones p¨²blicas despu¨¦s del anuncio de su retiro en enero. Carine Roitfeld lo eligi¨® personalmente para el n¨²mero titulado Just doing it (Solo haci¨¦ndolo) junto al tambi¨¦n atleta paral¨ªmpico Rheed McCracken: ¡°No puedo pensar en otros atletas que merezcan m¨¢s esta portada. Son campeones f¨ªsica y mentalmente y sus historias son incre¨ªblemente inspiradoras¡±, dijo al anunciar el n¨²mero dedicado al lado vulnerable del mundo deportivo.

Pero ese no ha sido su ¨²nico contacto con el mundo de la moda. Esta semana estuvo en Nueva York desfilando para el dise?ador Philipp Plein. En el show, que tuvo lugar en Brooklyn, camin¨® con sus pr¨®tesis por la pasarela cubierta de nieve; y en el cierre, mientras otros modelos bailaban en el centro del escenario, Malone tuvo un papel casi protag¨®nico, caminando con el dise?ador y la modelo Irina Shayk, pareja de Bradley Cooper.

¡°No hay forma de que alguna vez me hayan llevado a Nueva York si no tuviera dos piernas artificiales, ?verdad? Ellas son las que me brindan las oportunidades. Realmente no han sido un obst¨¢culo en mi vida¡±, ha dicho Malone, que adem¨¢s de estos logros mundiales, lleva un ritmo social interesante. Lo han visto cenando con sir Richard Branson, el magnate aventurero fundador de Virgin, ha sido parte del Consejo de Sustentabilidad de Nueva Zelanda en la Ant¨¢rtida, y ahora trabaja para Greg Gross, exejecutivo de Microsoft.

Porque para eso se retir¨®: su sue?o ahora est¨¢ en la inteligencia artificial. Con Gross trabaja en la empresa Soul Machines, que tiene su base en Auckland, y que se basa en la creaci¨®n de humanos digitales, seg¨²n su p¨¢gina web. Algo que interesa particularmente a Malone, pues ha dicho que quiere utilizar la tecnolog¨ªa para probar que el cuerpo humano nunca se da?a, ni se rompe. Y tambi¨¦n para convertirse en el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo. Una meta que ve cerca: Usain Bolt, por ejemplo, le saca solo 1.32 segundos a su r¨¦cord de 10.9 segundos en los Paral¨ªmpicos, una marca que asegura ya ha mejorado.