Lo que Hans Rosling nos ense?¨® sobre el desarrollo

Hace poco m¨¢s de un a?o que fallec¨ªa el m¨¦dico, estad¨ªstico y divulgador sueco Hans Rosling (Upsala, 1948-2017). El especialista en salud global ejerci¨® la medicina en el norte de Mozambique e investig¨® las relaciones entre salud, hambre y pobreza en distintos pa¨ªses africanos. Tambi¨¦n trabaj¨® con distintas ONG y agencias internacionales. Pero su salto a la fama se produjo en febrero de 2016, 11 a?os antes de su fallecimiento, en un encuentro sobre tecnolog¨ªa en Monterey (California).

Usando novedosos gr¨¢ficos interactivos, Rosling caus¨® sensaci¨®n durante una charla TED en la que desafi¨® todo tipo de prejuicios e ideas preconcebidas sobre pobreza y salud global. "?D¨®nde hay mayor mortalidad infantil: en Sri Lanka o Turqu¨ªa?". La respuesta era Turqu¨ªa y, seg¨²n el profesor, la mayor¨ªa de sus estudiantes en el Instituto Karolinska sueco, fallaron en esta y otras preguntas. Hasta los chimpanc¨¦s lo hicieron mejor, dijo en una broma que luego se har¨ªa recurrente.

Porque el acad¨¦mico fund¨®, junto a su hijo y su nuera, la ONG Gapminder. Un proyecto contra la "ignorancia" de la realidad del mundo. Ese desconocimiento que nace de pr¨¢cticas como considerar a todo ?frica, a todo Asia o a todos los Estados ¨¢rabes como todos homog¨¦neos a la hora de analizar problemas y proponer soluciones.

Una de sus primeras batallas fue solicitar el libre acceso de todos a las bases de datos de las agencias internacionales. Y su organizaci¨®n se dedic¨® a generar herramientas para que toda esa informaci¨®n se tradujese en gr¨¢ficos o presentaciones ¨²tiles y comprensibles. Fue cr¨ªtico tambi¨¦n con los medios y su capacidad para interpretar tendencias y datos, y en 2012 la revista estadounidense Time lo incluy¨® entre los 100 personajes m¨¢s influyentes del a?o.

Gapminder contin¨²a su lucha contra los prejuicios que, dicen, todos tenemos. En primer lugar, por el sitio donde hemos nacido y la realidad que hemos conocido. En segundo t¨¦rmino, por la educaci¨®n que nos han dado. Y adem¨¢s, por los medios que leemos. Si a todo eso le sumamos nuestras intuiciones, advert¨ªa su hijo, Ola Rosling, podemos acabar viendo el mundo del rev¨¦s.

Del esp¨ªritu de Hans Rosling en la entidad surgieron cuatro reglas para vencer las ideas preconcebidas. Que, a pesar del pesimismo reinante, la mayor¨ªa de las cosas tienden a mejorar cuando hablamos de desarrollo. Que, pese a la creciente desigualdad, la mayor parte de la poblaci¨®n se encuentra en el medio entre los m¨¢s ricos y los m¨¢s pobres. Que el desarrollo econ¨®mico suele seguir al social, y no al rev¨¦s. Y que no hay que exagerar problemas que asustan (el ejemplo gr¨¢fico, las muertes por ataques de tibur¨®n) pero que cuantitativamente no son tan graves.

Una de las ¨²ltimas iniciativas de Gapminder es Dollar Street. Bajo la premisa de que en las noticas la gente parece m¨¢s lejana de lo que realmente es, la organizaci¨®n ha visitado a 264 familias de 50 pa¨ªses distintos y ha colgado m¨¢s de 30.000 fotos. Las familias aparecen ordenadas de menor a mayor renta, y la idea es que el visitante se pueda hacer una idea m¨¢s precisa y real de como es el d¨ªa a d¨ªa de personas en realidades distintas, pero no tan distantes.

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