La OMS advierte del peligro de ¡°la enfermedad X¡±
Bacterias o virus desconocidos podr¨ªan causar en el futuro una epidemia internacional grave, seg¨²n el organismo internacional
La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha incluido la "enfermedad X" en su listado de pat¨®genos infecciosos que representan una mayor amenaza para la salud global por su potencial epid¨¦mico. Se trata de una bacteria o un virus hipot¨¦ticos que podr¨ªan surgir en el futuro y causar una infecci¨®n generalizada en todo el mundo. Con esta medida, la OMS busca sensibilizar a los estados miembros sobre la necesidad de estar preparados ante una posible emergencia causada por un pat¨®geno todav¨ªa desconocido.
¡°La enfermedad X es algo temporal. Por ejemplo, el sida fue una enfermedad X, ya que mataba a muchas personas y no se sab¨ªa lo que era¡±, afirma Juan Pablo Horcajada, jefe de servicio de enfermedades infecciosas del Hospital del Mar en Barcelona. La globalizaci¨®n y el aumento de los viajes en la ¨²ltima d¨¦cada han aumentado la posibilidad de que las enfermedades transmisibles se extiendan. Para Horcajada, la decisi¨®n de la OMS es ¡°muy inteligente¡±, ya que puede servir para suavizar el ambiente de estr¨¦s y preocupaci¨®n por la falta de conocimiento de lo que est¨¢ pasando cada vez que hay una epidemia.
Esta enfermedad hipot¨¦tica podr¨ªa ser causada, por ejemplo, por la resistencia a los antibi¨®ticos. Pero Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Moreno, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad de Valencia y exdirector de Gesti¨®n de Programas para Europa de la OMS, se?ala que lo m¨¢s probable es que se desarrolle a trav¨¦s de un mecanismo de transmisi¨®n zoon¨®tica, cuando una enfermedad infecciosa que suele afectar a los animales salte a los humanos. Este es el caso del ¨¦bola, la salmonela o el VIH, que fue transferido a los seres humanos desde chimpanc¨¦s a principios del siglo XX. ¡°A medida que el ecosistema y los h¨¢bitats humanos cambian, siempre existe el riesgo de que las enfermedades salten de los animales a los humanos¡±, sostiene.
Preparaci¨®n ante la enfermedad X
Los sistemas sanitarios, seg¨²n Horcajada, deben estar suficientemente preparados para abordar la enfermedad X tanto desde el punto de vista de contenci¨®n epidemiol¨®gica como desde el punto de vista de diagn¨®stico r¨¢pido. Se trata de una preparaci¨®n de amplio espectro: "Que sirve tanto para un virus respiratorio como para un virus que va por el agua, una bacteria resistente a los antibi¨®ticos o un hongo ambiental¡±. Los equipos, asegura, deben ser multidisciplinares y actuar r¨¢pidamente bas¨¢ndose en unos protocolos pensados y establecidos. Es decir, estar formados por epidemi¨®logos, m¨¦dicos especialistas en enfermedades infecciosas, microbi¨®logos y t¨¦cnicos que trabajan en epidemiolog¨ªa de campo.?
Luis Enjuanes, jefe del Laboratorio de Coronavirus del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa, propone desarrollar redes de vigilancia sanitaria y formar a los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria y urgencias para saber reaccionar frente a ingresos sospechosos. Adem¨¢s, se?ala que ser¨ªa necesario incrementar las redes de informaci¨®n electr¨®nica de los sistemas sanitarios para que los m¨¦dicos puedan acceder a informaci¨®n de infecciones recientes y mejorar las estructuras para el aislamiento de los pacientes sospechosos.
El ¨¦bola o el zika, presentes en la lista de la OMS
La lista elaborada por la OMS incluye la fiebre hemorr¨¢gica de Crimea-Congo, el virus del ?bola, la enfermedad del virus de Marburgo, la fiebre de Lassa, el coronavirus del s¨ªndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV), el s¨ªndrome respiratorio agudo severo (SARS), el Nipah y las enfermedades henipavirales, la fiebre del Valle del Rift y el virus del Zika. Este listado no implica un orden de prioridad y en ning¨²n caso supone financiaci¨®n por parte de la OMS. As¨ª lo afirma Luis Enjuanes, que asegura que "solo lanzan la informaci¨®n para que los distintos pa¨ªses y organizaciones puedan dirigir sus inversiones en I+D, pero al no dar la OMS un soporte econ¨®mico, reducen su impacto".
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