I+D para las mujeres m¨¢s vulnerables
Las inversiones en salud materna, neonatal y reproductiva no solo salvan vidas, sino que aumentan los beneficios sociales y econ¨®micos
Tanto la malaria como el VIH/sida - dos grandes obst¨¢culos para el desarrollo socioecon¨®mico de ?frica- se encuentran entre las principales causas de mortalidad y morbilidad en las mujeres embarazadas africanas y sus hijos. Se estima que, cada a?o, al menos un mill¨®n de embarazos est¨¢n coinfectados con malaria y VIH en el continente africano. Esta interacci¨®n es especialmente perjudicial en el embarazo, cuando aumenta el riesgo de malaria y la carga viral del VIH, lo que puede aumentar la frecuencia de la transmisi¨®n del VIH de madre a hijo. La gran paradoja, sin embargo, es que las mujeres VIH seropositivas embarazadas, uno de los grupos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerable por su g¨¦nero y estatus, no disponen de opciones preventivas para evitar la malaria.
La gran asignatura pendiente de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (2000-2015), dirigidos a mejorar los indicadores de desarrollo a nivel global y nacional, fue la reducci¨®n de las desigualdades. Su enfoque supuso, en la pr¨¢ctica, priorizar las intervenciones en favor de aquellos grupos de poblaci¨®n en los que se pod¨ªan conseguir avances m¨¢s r¨¢pidos, en detrimento de grupos de poblaci¨®n particularmente vulnerables y con escasa voz pol¨ªtica para defender sus intereses, como es el caso de mujeres embarazadas y reci¨¦n nacidos de los quintiles m¨¢s pobres, especialmente en ?frica subsahariana. Grupos de poblaci¨®n, en definitiva, cuyas necesidades requieren mayor inversi¨®n, o soluciones a¨²n no desarrolladas.
Sin embargo, alcanzar las metas de salud que fija la nueva agenda de desarrollo 2030 (reducir la mortalidad materna a 70 muertes por 100.000 nacimientos, acabar con las muertes prevenibles en neonatos y ni?os menores de 5 a?os, poner fin a las epidemias del sida, la tuberculosis, la malaria y otras enfermedades desatendidas en 2030¡) pasa por abordar las necesidades de grupos mucho m¨¢s amplios de poblaci¨®n y con car¨¢cter prioritario: las de aquellos grupos actualmente desatendidos o excluidos. Faltan iniciativas, innovaci¨®n e investigaci¨®n centradas en las poblaciones m¨¢s marginadas. Con el fin de reducir la desigualdad, se ha recomendado la aplicaci¨®n de pol¨ªticas y estrategias que presten especial atenci¨®n a sus necesidades como la cobertura universal de salud. Sin embargo, es a¨²n pronto para determinar hasta qu¨¦ punto ese enfoque impera en esta nueva etapa (2016-2030).
El consorcio MAMAH, financiado por la EDCTP (European & Developing Countries Clinical Trials Partnership) y coordinado por ISGlobal en colaboraci¨®n con cinco organizaciones, se alinea totalmente con esa visi¨®n. Su objetivo principal es generar evidencia para la mejora de la salud en uno de los grupos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerable, por su g¨¦nero y estatus: las mujeres VIH seropositivas embarazadas expuestas a la malaria. Sus objetivos son, por una parte, encontrar un tratamiento eficaz y seguro para la prevenci¨®n de la malaria en mujeres embarazadas infectadas por el VIH y, por otra, generar mayor conocimiento sobre las interacciones farmacol¨®gicas entre los medicamentos antimal¨¢ricos y antirretrovirales, sin olvidar el fortalecimiento de los v¨ªnculos y la colaboraci¨®n entre centros de investigaci¨®n europeos y africanos.
Aunque existe un tratamiento preventivo intermitente de la malaria en el embarazo con sulfadoxina-pirimetamina (SP) altamente eficaz y coste-efectivo, est¨¢ contraindicado en aquellas mujeres infectadas por el VIH con profilaxis con cotrimoxazol (CTXp) debido a los posibles efectos adversos. Se produce as¨ª la paradoja expuesta al inicio de este art¨ªculo, que el grupo de mujeres m¨¢s vulnerable no dispone de opciones preventivas de la malaria en el embarazo.
Las mujeres VIH seropositivas embarazadas, uno de los grupos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerable por su g¨¦nero y estatus, no disponen de opciones preventivas para evitar la malaria
En este contexto, es importante reconocer el liderazgo de un financiador p¨²blico como la Uni¨®n Europea, que a trav¨¦s de su programa EDCTP2 ha priorizado un proyecto de investigaci¨®n centrado en generar conocimiento y proporcionar opciones preventivas frente a la malaria para las mujeres con infecci¨®n por VIH.
La EDCTP, cuya misi¨®n es promover y financiar la investigaci¨®n colaborativa entre instituciones europeas y africanas para acelerar el desarrollo cl¨ªnico de nuevas o mejoradas intervenciones para prevenir o tratar enfermedades estrechamente vinculadas con la pobreza en ?frica Subsahariana, ha establecido recientemente la cuesti¨®n de las coinfecciones y comorbilidades como una de las prioridades de su estrategia. Reconoce as¨ª un importante problema de salud p¨²blica que ocasiona una mayor morbilidad y mortalidad en las regiones en desarrollo, y al que deben dedicarse esfuerzos de investigaci¨®n y desarrollo de productos cl¨ªnicos de prevenci¨®n y tratamiento.
Por otro lado, dado el importante papel que desempe?an las mujeres en la contribuci¨®n a las econom¨ªas dom¨¦sticas y nacionales, las intervenciones en estos grupos de poblaci¨®n tienen mayor potencial de promover cambios, y generar impacto social positivo no solo en sus vidas sino en las de sus familias y comunidades. Las inversiones en salud materna, neonatal y reproductiva no solo salvan vidas, sino que aumentan los beneficios sociales y econ¨®micos para las sociedades y los pa¨ªses donde se implementan.
Por todos estos motivos, la puesta en marcha del consorcio de investigaci¨®n euro-africano MAMAH es un paso m¨¢s para contribuir desde el ¨¢mbito de la investigaci¨®n a disminuir la brecha de las desigualdades en salud y de g¨¦nero, tal vez una de las mejores maneras de celebrar el mes de marzo, dedicado a la mujer.
Anna Lucas, coordinadora de la Iniciativa de Salud Materna, Infantil y reproductiva de ISGlobal, centro impulsado por la Fundaci¨®n Bancaria la Caixa
El Consorcio MAMAH est¨¢ integrado por 6 instituciones de investigaci¨®n europeas y africanas: ISGlobal, el Centre de Recherches M¨¦dicales de Lambar¨¦n¨¦ (CERMEL, Gab¨®n), el Centro de Investiga??o em Sa¨²de de Manhi?a / Funda?ao Manhi?a (CISM, Mozambique), la Medical University of Vienna (MedUni Wien, Austria), el Bernhard Nocht Institut f¨¹r Tropenmedizin (BNIT, Alemania), y la Eberhard Karls Universitaet Tuebingen (EKUT, Alemania).
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