Las matronas salvan vidas

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Parteras, las ¡°hadas madrinas¡± de la salud materna en Guatemala

800 madres y 18.000 menores de cinco a?os mueren al d¨ªa por causas evitables

En las ¨²ltimas d¨¦cadas se han producido incre¨ªbles avances en la sanidad de mujeres y ni?os. Desde 1990, las muertes evitables de menores han bajado en un 50% y la mortalidad materna lo ha hecho en un 45%. Pero demasiadas madres y reci¨¦n nacidos todav¨ªa fallecen por causas prevenibles. Con acceso a matronas calificadas, muchas de sus vidas se podr¨ªan salvar.

Cada a?o, un promedio de un mill¨®n de ni?os sigue muriendo en su primer d¨ªa de vida; m¨¢s de un mill¨®n de beb¨¦s nacen muertos y m¨¢s de 300.000 madres no superan el embarazo y el parto, con lo que la cifra conjunta supera a toda la poblaci¨®n de Namibia. La mayor¨ªa de estas muertes (56%, para ser precisos) son evitables.

Si todas las mujeres tuvieran acceso a una matrona durante el embarazo y el parto, por no mencionar las instalaciones para brindar una atenci¨®n de emergencia b¨¢sica, cada a?o se podr¨ªan salvar un mill¨®n de vidas. Y, sin embargo, los Gobiernos y comunidades de todo el mundo siguen desatendiendo y no financiando adecuadamente este oficio.

Como asistentes del parto, las matronas est¨¢n en una posici¨®n ideal para salvar a madres e hijos durante el nacimiento. Una matrona con las habilidades y la formaci¨®n adecuadas puede ofrecer un 87% de la atenci¨®n sanitaria esencial que se necesita durante el embarazo y el parto, y sus cuidados son amplios y completos, abarcando diferentes contextos de la sanidad. Ya se sea un multimillonario estadounidense o un peque?o campesino en Tanzania, una matrona cualificada puede proporcionar un apoyo experto y diferente del de cualquier otro profesional de la salud.

Los servicios de las matronas se extienden mucho m¨¢s all¨¢ del embarazo y el nacimiento. Cubren educaci¨®n b¨¢sica, monitorizaci¨®n sanitaria y atenci¨®n primaria para los beb¨¦s, los adolescentes y las madres a lo largo de todo su ciclo vital. Tambi¨¦n est¨¢n en la primera l¨ªnea de defensa contra las enfermedades, ofreciendo informaci¨®n sobre salud reproductiva ¡ªque puede ayudar a detener la epidemia de VIH y otras enfermedades de transmisi¨®n sexual¡ª, y sobre higiene y opciones de vida saludables. A menudo, son quienes administran y realizan el seguimiento de la vacunaci¨®n e inmunizaci¨®n de las futuras madres, los reci¨¦n nacidos y los ni?os.

Una matrona preparada puede ofrecer un 87% de la atenci¨®n sanitaria esencial durante el embarazo y el parto

M¨¢s a¨²n, su manera de actuar integrada y directa les ayuda a cerrar la brecha entre los centros sanitarios rurales aislados y las comunidades a las que prestan servicio. Gracias a su formaci¨®n y despliegue espec¨ªficos, las matronas a menudo son los pilares sobre los que descansa la cobertura de atenci¨®n de sanidad universal.

Considerando que las matronas son una soluci¨®n pr¨¢ctica y asequible a muchos problemas sanitarios comunitarios y maternos, es desconcertante que los l¨ªderes mundiales que afirman estar del lado de la seguridad de los ni?os y sus madres no les den m¨¢s apoyo pol¨ªtico. Y no es solo un problema en pa¨ªses de ingresos bajos o medianos. En pa¨ªses de altos ingresos como Canad¨¢ tambi¨¦n ha habido dificultades para captar y financiar suficientes matronas para satisfacer la demanda.

Esto tiene que cambiar. En el mundo, se necesitan 350.000 matronas m¨¢s para cerrar la brecha entre los ricos y los despose¨ªdos. Y, desde un punto de vista fiscal, el oficio de matrona es una manera extremadamente rentable para lograr ese objetivo. Las pol¨ªticas y la financiaci¨®n destinadas a la educaci¨®n, formaci¨®n y regulaci¨®n de las matronas pueden multiplicar lo invertido por 16 porque, cuando participan en los procesos de embarazo y parto, bajan las probabilidades de que las madres necesiten costosas intervenciones de emergencia, como una ces¨¢rea.

El hecho de que tanto los Gobiernos como las organizaciones de la sociedad civil hayan dado a las matronas tan poca importancia causa sorpresa y decepciona. Todos los Gobiernos que valoran a sus ciudadanos y todos los ciudadanos que valoran a sus familias deber¨ªan favorecer las pol¨ªticas que ampl¨ªen esta ¨¢rea de la sanidad. Con los recursos adecuados, las matronas salvar¨¢n vidas antes, durante y despu¨¦s del parto, y los resultados en la sanidad mejorar¨¢n de manera generalizada.

En el mundo se necesitan 350.000 nuevas matronas para cerrar la brecha entre los ricos y los despose¨ªdos

Para atraer m¨¢s atenci¨®n al papel ¨²nico de las matronas, el pasado mes de junio se celebr¨® en Toronto, Canad¨¢, el 31? Congreso trienal de la Confederaci¨®n Internacional de Matronas (CIM). Durante casi 100 a?os, la CIM ha apoyado a las mujeres al defender a las matronas que las protegen.

No podemos descansar hasta haber abordado los millones de vidas que todav¨ªa se pierden en el embarazo, parto e infancia. Por eso pedimos a gobiernos y donantes de todo el mundo que presten al oficio de matrona la atenci¨®n que se merece como soluci¨®n de sentido com¨²n a un problema de salud global.

Los l¨ªderes del mundo tienen que apoyar a quienes apoyan a las mujeres y ni?os cuando se encuentran en situaciones de m¨¢xima vulnerabilidad. Es el momento de darles los recursos que necesitan para seguir realizando su trabajo esencial. Despu¨¦s de todo, las matronas no solo abren la entrada al mundo a los beb¨¦s, sino que salvan muchas de sus vidas.

Traducido del ingl¨¦s por David Mel¨¦ndez Tormen

Jakaya Kikwete es expresidente de Tanzania, es miembro de la Comisi¨®n Internacional sobre la Financiaci¨®n de Oportunidades de Educaci¨®n Globales.

Toyin Saraki es fundadora y presidenta de la Wellbeing Foundation Africa.

Copyright: Project Syndicate, 2017

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