Lo que tienes que saber antes de adoptar un animal

?Cu¨¢ntos metros cuadrados ocupa su vivienda? ?Dispone de jard¨ªn? ?Tiene hijos? ?C¨®mo es su car¨¢cter: perfeccionista y ordenado o espont¨¢neo y casual? Con estas, y unas cuantas preguntas m¨¢s, el Colegio Oficial de Veterinarios de Barcelona (COVB) ha creado un cuestionario online para que cualquiera pueda averiguar si puede hacerse cargo de un animal. Seg¨²n las respuestas, el programa le aconsejar¨¢ que acoja un gato siam¨¦s, un perro gran dan¨¦s o que adopte un cactus, si considera que no es apto para convivir con un ser vivo que demanda cuidados y atenci¨®n.

No todas las personas est¨¢n preparadas para hacerse cargo de una mascota y, a veces, eligen una que no se adapta a sus posibilidades: perros grandes en pisos peque?os o gatos que se pasan todo el d¨ªa solos. "La adquisici¨®n o adopci¨®n compulsivas hace que no nos planteemos qu¨¦ animal conviene mejor a nuestra situaci¨®n y despu¨¦s llegan las sorpresas", asegura Mar¨ªa Pifarr¨¦, portavoz del Colegio Oficial de Veterinarios de Catalu?a.

Una de esas consecuencias es el abandono. Casi 138.000 perros y gatos lo fueron en Espa?a en 2016, seg¨²n el Estudio de Abandono y Adopci¨®n 2017, de la Fundaci¨®n Affinity. Tambi¨¦n se dejan a su suerte, como resultado de un regalo equivocado o un capricho, aves tropicales y tortugas que colonizan nuestros ecosistemas perjudicando a la fauna aut¨®ctona.

"La mayor¨ªa de los propietarios que conozco son muy responsables. Cuando me encuentro con cuidados inapropiados suele ser por desconocimiento y por concepciones err¨®neas extendidas en la sociedad como que las hembras deben criar una vez en la vida o que la educaci¨®n canina es muy cara¡±, agrega la veterinaria. Por eso, recomienda, adem¨¢s de hacer el test de Mascotinder, valorar una serie de aspectos, antes de dar el paso definitivo.

?Qu¨¦ mascota me conviene?

Cada especie requiere diferentes cuidados y grados de atenci¨®n. ¡°Los perros precisan de paseos varias veces al d¨ªa, han de socializar, jugar con compa?eros¡­. Los gatos permanecen en casa la mayor parte del tiempo, por lo que tienen que recibir estimulaci¨®n mediante juegos para no caer en el sedentarismo. Los roedores, que permanecen enjaulados, necesitan un espacio limpio e interacci¨®n, sino se volver¨¢n ariscos y ansiosos. Los p¨¢jaros, adem¨¢s de limpieza, tambi¨¦n requieren enriquecimiento ambiental [objetos por los que trepar] para que no desarrollen estereotipias [repetici¨®n de gestos] o acaben arranc¨¢ndose las plumas¡±, asegura Pifarr¨¦.

Los p¨¢jaros y los roedores deben permanecer en un recinto cerrado, aunque conviene dejarlos recorrer la casa de manera controlada para que no sufrir¨¢n ning¨²n da?o. En el caso de las aves se recomienda que la jaula sea lo m¨¢s amplia posible y se coloque en un lugar donde no puedan aburrirse. Para los conejos, el m¨ªnimo debe ser de 69 cent¨ªmetros de largo, 47 de ancho y 35 de alto, de acuerdo con la gu¨ªa para usuarios que ofrece la cadena de tiendas Kiwoko. En el caso de las cobayas este espacio debe tener, como m¨ªnimo, 80 cent¨ªmetros de largo, 40 de ancho y 40 de alto. La Asociaci¨®n Protectora de Peque?os Animales (FEPA) recomienda, sin embargo, que debe haber, como m¨ªnimo, 4 metros cuadrados por mam¨ªfero, en el caso de los conejos y un m¨ªnimo de un 1 metro cuadrado para las cobayas. Sugieren, adem¨¢s, que se tengan, al menos, dos animales para que puedan socializar. La soledad les provoca trastornos, aseguran desde FEPA. Si se introduce un trecer animal, necesitar¨¢ 2 metros cuadrados en el caso de conejos y uno en el de cobayas. Su alimentaci¨®n ha de estar compuesta por heno, fruta y verdura fresca y complementos vitam¨ªnicos.

Cuando se opta por un perro o un gato, todos los miembros del hogar deben seguir las mismas pautas para el animal no reciba mensajes contradictorios. Conviene revisar la vivienda para identificar los lugares en los que podr¨ªa esconderse o hacerse da?o y conocer bien las plantas que decoran su h¨¢bitat. Algunas pueden ser perjudiciales para su salud. Es vital seguir el calendario de vacunaciones que recomiendan los veterinarios y esperar a que tenga todas las vacunas puestas para, en el caso del perro, sacarlo a la calle. Hasta entonces, har¨¢ sus necesidades en empapadores, disponibles en tiendas especializadas. Los gatos necesitan un arenero en un lugar tranquilo al que puedan acceder con facilidad.

Un lecho c¨®modo es vital para que descansen, aunque acaben optando por los sof¨¢s, las camas o, en el caso de los gatos, hasta ordenadores, radiadores y otros lugares calientes. Para los traslados al veterinario, o los viajes largos, conviene hacerse con un transport¨ªn. As¨ª se reducir¨¢ el nivel de estr¨¦s que les produce salir de su h¨¢bitat, especialmente a los felinos. ¡°La cama, el transport¨ªn, el comedero y el bebedero, el arn¨¦s y la correa y los juguetes son los complementos b¨¢sicos¡±, apunta Pascual Lled¨®, del departamento comercial del fabricante y distribuidor de productos para mascotas Grupo Yagu.

Alimentaci¨®n e higiene

Existen en el mercado piensos y preparados h¨²medos adaptados a las diferentes necesidades: gatos y perros esterilizados, con problemas de salud como diabetes, para j¨®venes, ancianos¡­ Conviene combinar alimento seco con h¨²medo, que se saborea mejor.

Un champ¨² adecuado y suplementos para la desparasitaci¨®n y la higiene bucal son necesarios de vez en cuando, tambi¨¦n los complementos de malta para evitar que se formen bolas de pelo en su sistema g¨¢strico. ¡°La medicina preventiva mejora la esperanza de vida de las mascotas. Consultemos con nuestro veterinario de confianza ante cualquier duda. Pregunt¨¦mosle por la esterilizaci¨®n, si es posible hacerla, para evitar patolog¨ªas y la cr¨ªa indiscriminada, principal causa de abandono¡±, asegura Pifarr¨¦. La veterinaria a?ade que es vital identificar mediante el chip a nuestro compa?ero. ¡°Tambi¨¦n es importante conocer el censo de animales como control sanitario por si aparece alguna enfermedad que precisa medidas especiales¡±, comenta. Si van a viajar, puede sacarse el pasaporte europeo para animales de compa?¨ªa, que le permite circular por la UE y que se obtiene a trav¨¦s de los Colegios de Veterinarios de cada Comunidad Aut¨®noma.