¡°Espa?a no invierte lo suficiente en investigaci¨®n del c¨¢ncer¡±

En la ¨²ltima d¨¦cada, la mejora de los tratamientos y los programas de diagn¨®stico temprano han aumentado considerablemente la supervivencia del c¨¢ncer en Espa?a. En la actualidad el 53% de los pacientes se cura. Para Ruth Vera, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Oncolog¨ªa M¨¦dica (SEOM), queda a¨²n mucho margen de mejora. En primer lugar est¨¢ en la mano de cualquiera evitar hasta el 40% de los tumores siguiendo unos pocos consejos (hacer ejercicio, no fumar, tener una dieta sana). Y tambi¨¦n acudiendo al m¨¦dico al primer s¨ªntoma, se?ala. Cabe esperar que los nuevos f¨¢rmacos y m¨¦todos de detecci¨®n temprana aumenten las tasas de curaci¨®n, aunque Espa?a corre peligro de no beneficiarse todo lo que podr¨ªa de estos adelantos debido a la falta de financiaci¨®n para investigaci¨®n y nuevos f¨¢rmacos, algunos con altos precios, advierte. Vera es jefa de oncolog¨ªa del complejo hospitalario de Navarra y la segunda mujer que llega a presidenta de la SEOM desde que fue fundada en 1976. En esta entrevista habla de la situaci¨®n de la mujer en su campo, las pocas posibilidades de retorno para los investigadores oncol¨®gicos y de c¨®mo la desigualdad hace que las personas con menos recursos acaben falleciendo de tumores que pod¨ªan haberse curado.

Pregunta. ?Existe mucha desigualdad respecto al c¨¢ncer por cuestiones sociales y econ¨®micas?

Respuesta. Los problemas sociales pueden tener un impacto en el abordaje incluso en la supervivencia de los pacientes. Dependiendo de tu situaci¨®n laboral, o el nivel educativo, se tienen m¨¢s o menos en cuenta los s¨ªntomas de alarma. Si un paciente no tiene trabajo, o toda su familia depende de su empleo, pues a lo mejor no presta tanta atenci¨®n a los s¨ªntomas o los minimiza para seguir trabajando. Yo he visto hace muy poco el caso de un camionero con algo m¨¢s de 40 a?os, inmigrante. Toda su familia depend¨ªa econ¨®micamente de ¨¦l y cuando vino a urgencias estaba con un tumor muy avanzado, llevaba muchos meses con s¨ªntomas, pero nos contaba que no se pod¨ªa permitir dejar de trabajar. Estos casos son los que hay que poner encima de la mesa para intentar combatir las desigualdades. Adem¨¢s, entre comunidades aut¨®nomas no se tiene el mismo acceso a f¨¢rmacos ni a m¨¦todos de diagn¨®stico precoz. En el cribado de colon, por ejemplo, hay comunidades donde se cubre al 100% de la poblaci¨®n de riesgo, como Navarra, Murcia y Pa¨ªs Vasco, y otras que apenas llegan a un 20% o menos.

Los problemas sociales pueden tener un impacto en el abordaje incluso en la supervivencia de los pacientes.

P. ?Cu¨¢ndo es el momento para acudir al m¨¦dico si se sospecha que uno puede tener un tumor?

R. El primer momento. La pena de este paciente que ha intentado aguantar para seguir trabajando con toda su buena voluntad, es que lo ha hecho mal, porque no se va a poder curar, con lo cual el impacto a largo plazo es much¨ªsimo mayor para su familia. Si se hubiera detectado en un estadio m¨¢s precoz pod¨ªa haberse curado. Aqu¨ª tenemos mucho trabajo para hacer. La supervivencia en estadios precoces es muy alta.

Recomiendo a los pacientes con c¨¢ncer que nunca usen pseudoterapias porque son peligrosas

Estamos bloqueando el desarrollo de las nuevas generaciones de onc¨®logos

P. Espa?a presenta menos supervivencia en algunos tumores que otros pa¨ªses desarrollados ?por qu¨¦?

R. Si nos comparan en tumores de alta incidencia y prevalencia como c¨¢ncer de est¨®mago o de es¨®fago con pa¨ªses asi¨¢ticos, evidentemente salimos mal parados. Porque primero la biolog¨ªa tumoral entre Asia y Occidente probablemente es diferente, por temas gen¨¦ticos, moleculares, de alimentaci¨®n, h¨¢bitos de vida. Tambi¨¦n hay m¨¢s concienciaci¨®n social que ha permitido que haya programas de cribado para detectar estos tumores con endoscopia. La detecci¨®n en estadios precoces es mucho m¨¢s alta. Si nos comparamos en estos tumores nuestra supervivencia es menor. Pero esa no es una comparaci¨®n correcta. El estudio Concord, en el que Espa?a participa desde hace desde hace 15 a?os, muestra que la supervivencia en todos los tumores ha mejorado en nuestro pa¨ªs. Cuando nos comparamos con pa¨ªses de nuestro entorno con las mismas caracter¨ªsticas sociales y demogr¨¢ficas estamos en la media.

P. ?Qu¨¦ tendr¨ªamos que hacer para aumentar significativamente la supervivencia?

R. Lo primero con prevenci¨®n primaria, cambiando los h¨¢bitos de vida, dieta, tabaco, alcohol, ejercicio, evitamos ese 40% de casos evitables. Lo siguiente, si no podemos evitar el c¨¢ncer, s¨ª diagnosticarlo lo antes posible participando en los programas de cribado de c¨¢ncer de colon, mama y en un futuro de cuello de ¨²tero. Concienciarnos tambi¨¦n de los s¨ªntomas de alarma de los diferentes tumores para conseguir un diagn¨®stico precoz. Si hay que tratarlo, la investigaci¨®n de nuevos tratamientos es el ¨²nico arma que puede ayudar a mejorar la supervivencia.

P. ?Se invierte suficiente en investigaci¨®n del c¨¢ncer en Espa?a?

R. No se invierte lo suficiente. Llevamos unos a?os con problemas econ¨®micos y la inversi¨®n ha disminuido en todo, tambi¨¦n en investigaci¨®n. Ya est¨¢ teniendo un impacto y lo tendr¨¢ m¨¢s en el futuro. Siempre pedimos al Gobierno que invierta m¨¢s. Pero tambi¨¦n hay que favorecer la inversi¨®n privada, por ejemplo mejorando la ley de mecenazgo. Por ejemplo, con las donaciones de Amancio Ortega hubo un conflicto, cuando lo que deber¨ªa haber es muchos m¨¢s casos iguales. ?Por qu¨¦ tenemos que rechazar la inversi¨®n privada?

P. ?C¨®mo est¨¢ afectando la falta de gasto en investigaci¨®n a las nuevas vocaciones cient¨ªficas y m¨¦dicas?

R. Est¨¢ afectando mucho. Hay m¨¦dicos que acaban su residencia, despu¨¦s de haber hecho su carrera y cinco a?os de residencia en oncolog¨ªa m¨¦dica, han publicado estudios y hecho proyectos de investigaci¨®n y quieren seguir investigando. Si una persona joven opta por entrar en convocatorias p¨²blicas para salir al extranjero y estar dos o tres a?os fuera, volver es pr¨¢cticamente imposible, hay muy pocas ayudas. Adem¨¢s tenemos un sistema funcionarial tan burocratizado que tienes que estar en una lista de contrataci¨®n, tienes que haber trabajado en Espa?a para ganar puntos. Es una disyuntiva para el joven con talento que quiere seguir form¨¢ndose. O cambiamos esto o tenemos un problema, estamos bloqueando el desarrollo de las nuevas generaciones de onc¨®logos. La SEOM tiene un programa de ayudas para el retorno de investigadores para intentar paliar este problema.

P. El precio de algunos f¨¢rmacos oncol¨®gicos ronda el medio mill¨®n de euros, ?puede ser un problema para la sanidad p¨²blica?

R. Es uno de los problemas m¨¢s importantes que tenemos en los pr¨®ximos a?os. La sostenibilidad y el acceso es uno de nuestros mayores retos. Es un problema muy complejo. Cuando vas a reuniones con t¨¦cnicos y pol¨ªticos aseguran que pagar esos precios es sostenible para el sistema, pero no lo es, no tenemos el dinero para pagar estos f¨¢rmacos. Si nos enga?amos y pensamos que s¨ª, llegar¨¢ un d¨ªa en que quebremos el sistema. Quiz¨¢s no hay que aprobar todos los f¨¢rmacos para todos los pacientes y usos, como ha pasado hasta ahora. Hay f¨¢rmacos que ofrecen muy pocas ventajas comparativas y a¨²n as¨ª se aprueban.

P. ?Qu¨¦ le dir¨ªa a pacientes con c¨¢ncer que usan pseudoterapias?

R. Que no lo hagan. Es un error. Es peligroso y ya tenemos casos de gente que no se ha podido curar o tratamientos que pueden tener interacciones de aumento de toxicidad y muerte.

P. ?Hay una brecha salarial y de responsabilidad entre onc¨®logos y onc¨®logas?

R. Es cierto que est¨¢ costando la incorporaci¨®n de la mujer a puestos de responsabilidad. Tenemos un handicap que es el embarazo y los hijos. Hay mujeres que retrasan su acceso a puestos de responsabilidad por esto. A nivel de sanidad p¨²blica los sueldos son iguales entre hombres y mujeres, por ejemplo entre jefes de servicio. A veces las mujeres tienen m¨¢s miedo, mujeres muy valiosas que dudan ante la oferta de cubrir una plaza de jefe. Tenemos que vencer el miedo y convencernos. En mi caso personal, nunca he vivido una discriminaci¨®n, de hecho a m¨ª me contrataron como jefa estando embarazada.