La supervivencia al c¨¢ncer aumenta en todo el planeta, pero sobre todo para los pacientes ricos

El c¨¢ncer no es una sentencia de muerte. El mayor estudio hasta la fecha, con datos de 37,5 millones de pacientes en 71 pa¨ªses, revela un aumento generalizado de la supervivencia desde el a?o 2000. En Espa?a, por ejemplo, la supervivencia cinco a?os despu¨¦s del diagn¨®stico ha pasado del 56% al 63% en los pacientes de c¨¢ncer de colon y del 21% al 27% en los de tumores cerebrales. Y esta supervivencia a los cinco a?os pr¨¢cticamente se puede considerar curaci¨®n en muchos tipos de c¨¢ncer, seg¨²n recuerdan los autores del trabajo, encabezados por la epidemi¨®loga italiana Claudia Allemani.

Los investigadores han detectado mejor¨ªas incluso en los tumores de peor pron¨®stico. En Espa?a, la supervivencia a los cinco a?os en el c¨¢ncer de es¨®fago se ha incrementado del 9% al 13%. En el caso del h¨ªgado, ha subido del 14% al 17%. En pulm¨®n, del 10,8% al 13,5%. En p¨¢ncreas, del 5,6% al 7,7%. En otros c¨¢nceres, la supervivencia se mantiene alta desde hace a?os, como los de mama (85%), cuello de ¨²tero (65%), pr¨®stata (90%) y melanoma (87%). ¡°En todos los tumores que se han analizado ha habido una mejor¨ªa destacada de la supervivencia¡±, resume Rafael Marcos-Gragera, epidemi¨®logo del Instituto Catal¨¢n de Oncolog¨ªa y participante en el macroestudio internacional.

La supervivencia a los cinco a?os de un ni?o diagnosticado con un tumor cerebral es del 36% en M¨¦xico, del 66% en Espa?a y del 80% en Suecia

El trabajo, pese a los datos positivos, constata una ¡°inaceptable¡± desigualdad en el acceso a los servicios m¨¦dicos. La supervivencia a los cinco a?os de un c¨¢ncer de mama es del 90% en EE UU, frente al 66% de India. En Finlandia, m¨¢s del 95% de los ni?os diagnosticados con leucemia linfobl¨¢stica aguda siguen vivos a los cinco a?os. En Ecuador, solo el 49,8%. ¡°Hay que acabar con la oncoplutocracia, en la que los progresos en la lucha contra el c¨¢ncer solo benefician a los pa¨ªses y pacientes ricos¡±, exige el onc¨®logo Richard Sullivan, del King's College de Londres, en la revista m¨¦dica que publica hoy los nuevos datos, The Lancet.

El estudio internacional, bautizado Concord-3, analiza 18 de los tipos de c¨¢ncer m¨¢s habituales. En la mayor¨ªa de ellos, las supervivencias m¨¢s altas se registran en EE UU, Canad¨¢, Australia, Nueva Zelanda y en los pa¨ªses n¨®rdicos. El c¨®digo postal sigue siendo m¨¢s importante que el c¨®digo gen¨¦tico en la salud p¨²blica. Por ejemplo, la supervivencia a los cinco a?os de un ni?o diagnosticado con un tumor cerebral es del 29% en Brasil, del 36% en M¨¦xico, del 41% en China, del 66% en Espa?a, del 78% en EE UU y del 80% en Suecia.

¡°Podemos utilizar el neologismo oncoplutocracia, creado por el profesor Sullivan, para resumir la idea de que los pacientes ricos tienen un mejor pron¨®stico y que las diferencias en el resultado de un c¨¢ncer son cada vez mayores, como tambi¨¦n lo son las diferencias en los ingresos econ¨®micos, tanto entre unos pa¨ªses y otros como entre unos ciudadanos y otros dentro del mismo pa¨ªs¡±, denuncia la epidemi¨®loga Claudia Allemani, profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

¡°Las disparidades en la supervivencia del c¨¢ncer entre diferentes grupos de poblaci¨®n tambi¨¦n existen en los pa¨ªses ricos, por ejemplo entre personas blancas y negras en EE UU¡±, subraya Allemani. Su equipo mostr¨® hace unas semanas que la supervivencia a los cinco a?os de los pacientes de c¨¢ncer de colon en EE UU estaba relacionada con el color de la piel: era del 65% en el caso de los blancos y del 56% en el de los negros.

Allemani tambi¨¦n pone el foco en otro problema: ¡°Algunas de las nuevas terapias contra el c¨¢ncer son extremadamente caras y solo est¨¢n disponibles para los m¨¢s ricos de los pa¨ªses m¨¢s ricos. Con estos precios, no son un producto sostenible para todos los pacientes, ni siquiera en los pa¨ªses m¨¢s ricos¡±. La primera terapia g¨¦nica contra el c¨¢ncer aprobada en EE UU, desarrollada por la farmac¨¦utica Novartis contra un tipo de leucemia, cuesta unos 400.000 euros por paciente.

¡°Algunas de las nuevas terapias contra el c¨¢ncer son extremadamente caras y solo est¨¢n disponibles para los m¨¢s ricos de los pa¨ªses m¨¢s ricos", denuncia la epidemi¨®loga Claudia Allemani

El nuevo presidente de la Sociedad Europea de Oncolog¨ªa M¨¦dica, Josep Tabernero, alert¨® en septiembre de que ¡°los m¨¢rgenes de beneficio que obtienen las farmac¨¦uticas no son sostenibles en ning¨²n lugar del mundo y es necesario abrir un debate sobre cu¨¢l es un precio justo de los medicamentos¡±.

El epidemi¨®logo Miquel Porta cree que, m¨¢s all¨¢ de aplicar tratamientos car¨ªsimos, es urgente ¡°acelerar el camino que el paciente recorre desde que tiene s¨ªntomas hasta que se diagnostica¡±. El sistema sanitario est¨¢ en peligro por ¡°las pol¨ªticas ultraliberales¡±, a juicio de Porta, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica en el Instituto de Investigaciones M¨¦dicas del Hospital del Mar, en Barcelona. ¡°Gracias a la sanidad p¨²blica, el acceso a programas de cribado del c¨¢ncer de mama es independiente del nivel socioecon¨®mico. Son pol¨ªticas de igualdad que pasan malos a?os, aunque muchas consejer¨ªas de salud est¨¢n aguantando el tipo¡±, opina el investigador, que no ha participado en el Concord-3.

Los autores del nuevo estudio hacen un llamamiento a las autoridades sanitarias de todo el mundo para que mejoren el registro de los pacientes con c¨¢ncer, ¡°una herramienta clave¡± para medir la eficacia de un sistema sanitario. ¡°En Espa?a no tenemos un registro nacional, como s¨ª existe en los pa¨ªses n¨®rdicos. Tenemos registros regionales que cubren solo el 30% de la poblaci¨®n. Solo tenemos una fotograf¨ªa parcial de lo que est¨¢ ocurriendo¡±, lamenta el epidemi¨®logo Rafael Marcos-Gragera.