Lo rural no debe ser atraso, sino otra v¨ªa de progreso

Durante d¨¦cadas, "desarrollo" se ha entendido como ant¨®nimo de "rural". Y eso ha contribuido, al menos en Am¨¦rica Latina ¡ªy el Caribe¡ª a un cierto olvido, a una falta de integraci¨®n del campo. O eso opinan, en conversaci¨®n con EL PA?S, los responsables en la regi¨®n de las tres agencias de Naciones Unidas dedicadas a la alimentaci¨®n y la agricultura. Cuando los pa¨ªses de la zona se re¨²nen en un foro en Santiago de Chile para ver c¨®mo van sus deberes en cuanto a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (la agenda para un mundo mejor a cumplir en 2030) Julio Berdegu¨¦ (FAO), Miguel Barreto (PMA) y Joaqu¨ªn Lozano (FIDA) insisten en que mientras se margine al campo, no se alcanzar¨¢n esas metas. Pero primero hay que redefinir qu¨¦ es el campo y entender ¡ªtodos: Gobiernos, empresas y ciudadanos¡ª que puede haber una ruralidad "moderna", sostenible y al tiempo respetuosa con las tradiciones y culturas.

La brecha entre las grandes ciudades y las zonas rurales es grande en pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses. En las primeras se ha avanzado en lucha contra la pobreza y el hambre, salud... y las segundas se quedan rezagadas. "Hay muchas pol¨ªticas con un sesgo urbano muy fuerte, que no entienden que las caracter¨ªsticas de la pobreza urbana y la rural son muy diferentes", apunta Berdegu¨¦, de FAO. "En el campo hay una mayor¨ªa de trabajadores informales, empresas muy peque?as... Es un mercado laboral entre comillas muy distinto del de urbes como Santiago [Chile] o Guadalajara [M¨¦xico]".

"Y a¨²n dentro de ese ¨¢mbito, hay dos mundos rurales muy distintos", agrega Joaqu¨ªn Lozano, del Fondo Internacional de Desarrollo Agr¨ªcola. "Por un lado hay una industria competitiva enfocada a la exportaci¨®n, con acceso a tierras de calidad, y luego hay campesinos con tierras peores, a los que les falta acceso a los servicios b¨¢sicos", se?ala. Las diferencias dentro de los pa¨ªses son enormes. "Si hacemos un zooming sobre Brasil, un pa¨ªs con ¨¦xito en lo econ¨®mico y en la lucha contra la pobreza, veremos que hay municipios que se comparan con las aldeas m¨¢s pobres de ?frica", argumenta Lozano. Y muchas comunidades ni siquiera tienen acceso a los mercados para vender los productos de los que viven, a?ade Miguel Barreto, del Programa Mundial de Alimentos, que insiste en ello como la clave para evitar que se queden atr¨¢s.

"No se trata tanto de repensar los sistemas productivos como de adecuarlos a la modernidad", sostiene Barreto. Lozano coincide, y pide adaptar el campo a la "ambici¨®n" de los j¨®venes rurales de hoy. "Hay muchas actividades de valor agregado, marketing, servicios... que se pueden llevar a cabo en el campo. Pero para eso hay que llevar internet, cultura, v¨ªas de comunicaci¨®n...", apunta el responsable del FIDA, que se centra en dar cr¨¦ditos a proyectos de cooperativas. Porque el riesgo de que esos j¨®venes vayan a las ciudades sin preparaci¨®n adecuada es, seg¨²n Lozano, que pasen de ser pobres a ser "a¨²n m¨¢s pobres".

¡°Llevamos 70 a?os con estrategias de desarrollo que? buscaban superar lo rural, y eso no se cambia de un d¨ªa para otro¡±

Pero en toda esta dualidad rural - urbana, Berdegu¨¦ insiste en hacer una reflexi¨®n. "Hay un concepto equivocado: en M¨¦xico una peque?a aldea de 2.501 habitantes se considera urbana, aunque la mitad de su poblaci¨®n viva de la agricultura. Lo mismo en Chile", critica. Es definici¨®n hace que el ¨¢mbito rural (y sus problemas) queden minimizados por las estad¨ªsticas. "Y eso condiciona los recursos que vamos a destinar. Si creemos que el problema es peque?o, destinaremos menos esfuerzos", coincide Lozano.

Aunque todos est¨¢n de acuerdo en que hay otro problema de definici¨®n ¡ªel que encuadra a la mayor¨ªa de los Estados de la zona como econom¨ªas de renta media¡ª que afecta a los fondos que reciben para desarrollo, Berdegu¨¦ no cree que el problema principal sea la falta de recursos. "Si medimos la voluntad pol¨ªtica en funci¨®n del presupuesto, creo que hay bastante voluntad pol¨ªtica", mantiene. "En muchos pa¨ªses el problema no es tanto de fondos como de la calidad de las pol¨ªticas p¨²blicas. En muchos casos se hacen pol¨ªticas asistenciales hacia la agricultura familiar, en lugar de en apoyarles para que ellos puedan superar la pobreza". El representante de la FAO denuncia tambi¨¦n los "importantes" problemas de "corrupci¨®n y clientelismo" en el gasto p¨²blico rural.

Como ejemplo de esa falta de eficiencia en el uso de recursos, Barreto aprovecha para resaltar el cambio clim¨¢tico como un fen¨®meno que no se puede obviar. "En un estudio en Per¨² vimos que el Estado llegaba con transferencias de dinero a ocho millones de personas en ¨¢reas rurales, sin ning¨²n componente contra el cambio clim¨¢tico, y esas poblaciones, por m¨¢s que recib¨ªan millones cada a?o, no consegu¨ªan cambiar su situaci¨®n".

El PMA, centrado tradicionalmente en llevar asistencia alimentaria, quiere seguir haci¨¦ndolo mediante los programas de alimentaci¨®n escolar, pero con otro enfoque: "Si lo que se da a 96 millones de ni?os en la regi¨®n se comprara a peque?os productores, habr¨ªa un mercado cautivo grand¨ªsimo para estos: Brasil ya lo hizo de forma muy eficiente", se?ala Barreto. Pero tambi¨¦n ir m¨¢s all¨¢ y buscar, insiste su responsable, "integrar a las poblaciones rurales en los mercados" a trav¨¦s de redes de protecci¨®n social contra la pobreza.

¡°Si hacemos un zooming sobre Brasil, un pa¨ªs con ¨¦xito en lo econ¨®mico y en la lucha contra la pobreza, veremos que hay municipios que se comparan con las aldeas m¨¢s pobres de ?frica¡±

Porque la pobreza (y el hambre, y la malnutrici¨®n, y los problemas de salud...) afectan mucho m¨¢s a quienes viven en el campo. Y m¨¢s todav¨ªa a las poblaciones ind¨ªgenas. "Sigue habiendo una idea en ciertos sectores de que si el territorio es de una comunidad ind¨ªgena se puede m¨¢s o menos disponer de ¨¦l como si no lo habitara nadie", lamenta Berdegu¨¦. "Por suerte hoy d¨ªa estos pueblos y los actores ambientales han aprendido a usar las herramientas de una democracia: recursos legales, acci¨®n pol¨ªtica prensa... Pero la brecha era tan grande que a pesar de los avances las desigualdades son enormes", asume.

En definitiva, eventos como el que estas tres agencias y el Instituto Interamericano de Cooperaci¨®n para la Agricultura celebran hoy en el foro organizado por la CEPAL (la comisi¨®n econ¨®mica de la ONU que re¨²ne a los pa¨ªses de la regi¨®n), tienen que ayudar a superar una visi¨®n del desarrollo dirigida a erradicar la ruralidad. "La poblaci¨®n tiene que entender que si no trabajamos en ello, si lo vemos solo como una carga, tendremos problemas a largo plazo, incluso de seguridad p¨²blica", advierte Barreto.

"Guste o no, la mitad de las exportaciones en esta regi¨®n son agroalimentarias", apunta Berdegu¨¦ para destacar el peso de la agricultura en la econom¨ªa regional. "Debemos fomentar una ruralidad din¨¢mica, innovadora, pero llevamos 70 a?os con estrategias de desarrollo que buscaban superar lo rural, y eso no se cambia de un d¨ªa para otro", reflexiona el subdirector general de la FAO. "Esto implica vencer muchas resistencias, porque hay quienes se benefician pol¨ªticamente de que las cosas sigan siendo como son. Y tenemos que vencerlas por medios democr¨¢ticos, que son m¨¢s lentos, pero son los ¨²nicos posibles", defiende.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.