Del narcotr¨¢fico a la educaci¨®n medioambiental
El velero 'Diosa Maat' fue incautado con 2.700 kilos de coca¨ªna. Ecologistas en Acci¨®n lo ha reciclado para sensibilizar sobre los problemas medioambientales del planeta
El velero Diosa Maat descansa hasta la pr¨®xima temporada. Han sido un largo camino y muchas historias que ha dejado atr¨¢s en cada escala. Esta embarcaci¨®n de Ecologistas en Acci¨®n es una de las herramientas que la ONG, que este a?o celebra su vig¨¦simo aniversario, usa para sensibilizar y mostrar los problemas medioambientales que afectan al planeta. Considerada un s¨ªmbolo, Maat es una deidad egipcia que representa el equilibrio, la justicia universal y el orden. ¡°Es un nombre m¨¢s que adecuado para un barco de bandera ecologista¡±, opinan desde la organizaci¨®n.
La embarcaci¨®n ha recorrido m¨¢s de 30.000 millas n¨¢uticas y ha llevado a cabo una docena de campa?as de concienciaci¨®n, educaci¨®n, voluntariado, acciones de denuncia e investigaci¨®n cient¨ªfica. No obstante, guarda un pasado oscuro por el uso que le dieron sus antiguos propietarios. En 2004, el barco fue incautado en las aguas de Cabo Verde con 2.700 kilos de coca¨ªna gracias a una operaci¨®n coordinada de las unidades de vigilancia aduanera de Las Palmas de Gran Canaria y Huelva. Su suerte cambi¨® en 2007, cuando la Audiencia Nacional la cedi¨® con fines educativos a Ecologistas en Acci¨®n.
Aprovechando la masificaci¨®n en ciertos puntos de la costa espa?ola durante el verano, los activistas se plantearon disponer de un barco ¡°como punto de atracci¨®n¡±, cuenta Theo Oberhuber, coordinadora de campa?as de la ONG. De esta manera, se podr¨ªan llevar a cabo actividades dirigidas ¡°no solo a los residentes, sino tambi¨¦n a los turistas¡± y disponer de un espacio f¨ªsico para ello.
Ese objetivo coincid¨ªa con el trabajo sobre biodiversidad marina y conservaci¨®n de la costa desarrollado desde hace a?os por el colectivo ecologista que, desde 2000, inici¨® la b¨²squeda de una embarcaci¨®n que les permitiera aunar todos esos objetivos. ¡°Fue lento identificar el que quer¨ªamos y, hasta que lo conseguimos, no lo tuvimos claro¡±, recuerda Oberhuber. Tardaron cuatro a?os. ¡°En la p¨¢gina web de embarcaciones de diferentes autoridades hab¨ªa algunas decomisadas y all¨ª se encontraba un velero que coincid¨ªa con las caracter¨ªsticas que quer¨ªamos: que no fuera muy grande y que fuera accesible¡±, comenta.
Ecologistas en Acci¨®n quer¨ªa un barco para llevar actividades dirigidas a los residentes y a los turistas
Una nueva vida para la Diosa
La embarcaci¨®n presentaba numerosos agujeros en los compartimentos debido a la b¨²squeda de estupefacientes. A pesar de ello, y teniendo en cuenta que dispon¨ªa de un motor ¡°m¨¢s potente de lo habitual¡±, la ONG se la qued¨®. Sin embargo, no pudieron comenzar a navegar de inmediato; primero hizo falta un a?o para lograr la concesi¨®n del barco. Luego, hubo que acondicionarlo. ¡°El trabajo de restauraci¨®n fue lento: arreglar la cubierta, hacer trabajos en el interior de la cabina... Lo mejor que ten¨ªa era el motor¡±, subraya Oberhuber, que en ese momento era coordinadora estatal de la organizaci¨®n y se encarg¨® de hacer el seguimiento.
Una quincena de voluntarios de Canarias y de la Pen¨ªnsula, coordinados por el gaditano Jorge S¨¢iz, se encargaron de adecuarlo durante casi un a?o. Instalaron una placa?solar y un generador para producir energ¨ªa el¨¦ctrica en el interior de la nave.?
Surcando los mares
A finales de 2006, la embarcaci¨®n llev¨® a cabo su primera campa?a de concienciaci¨®n sobre las agresiones al Mediterr¨¢neo desde el puerto de C¨¢diz. Este fue el inicio de un proyecto de educaci¨®n ambiental que, desde entonces, se lleva a cabo todos los veranos. "Hemos recorrido todos los tramos costeros de Espa?a, un poco de Marruecos y el Norte de ?frica desde entonces", asegura Oberhuber.
Un comit¨¦ de seguimiento valora cada a?o las dificultades y amenazas sobre la embarcaci¨®n que se producen, mayoritariamente, en el Mediterr¨¢neo, y determina la tem¨¢tica de las acciones en funci¨®n de la actualidad. As¨ª, se han llevado a cabo campa?as sobre la protecci¨®n de los tiburones y del at¨²n rojo, la contaminaci¨®n por pl¨¢stico, el desarrollo urban¨ªstico del litoral canario, la pol¨ªtica pesquera en Cantabria, los impactos del cambio clim¨¢tico y la biodiversidad del Mediterr¨¢neo, entre otras. Para este verano se prev¨¦ que la pesca y la costa atl¨¢ntica concentren la atenci¨®n de la pr¨®xima campa?a, avanza la coordinadora.
Adem¨¢s, el velero tambi¨¦n ha albergado cursos de formaci¨®n en navegaci¨®n y buceo deportivo, tareas de investigaci¨®n y conservaci¨®n en el parque Nacional de Cabrera, la identificaci¨®n de biotopos y especies marinas en el parque de Alhucemas o la documentaci¨®n del estado de salud de la posid¨®nea mediterr¨¢nea. "En 2013, convertimos el barco en un laboratorio flotante. Dos tandas de siete voluntarios realizaron inmersiones en las islas C¨ªes, dentro del Parque Nacional del Atl¨¢ntico, para analizar especies de algas invasoras¡±, recuerda Oberhuber.
El estudio consisti¨® en el cartografiado de tres especies de algas al¨®ctonas ¡ªAsparagopsis armata, Undaria pinnatifida y Sargasum muticum¡ª y en la evaluaci¨®n del efecto que tienen sobre el medio. Asimismo, los voluntarios colaboraron en los muestreos que llevaron a cabo t¨¦cnicos del CSIC en aguas de las Islas C¨ªes con los cefal¨®podos Octopus vulgaris, Sepia officinalis y Loligo vulgaris
El mejor altavoz local
Para Paco Segura, coordinador de Ecologistas en Acci¨®n, la embarcaci¨®n juega un importante papel de visibilizaci¨®n en entornos y situaciones poco convencionales. ¡°La tarea de sensibilizaci¨®n que se realiza desde el velero supone un complemento importante a la que se desarrolla con otras herramientas¡±, asegura.?
En Melilla lo saben bien. La Diosa visit¨® por tercera vez la ciudad aut¨®noma el verano de 2017 y se qued¨® tres semanas. ¡°Los problemas locales ocupan casi totalmente la atenci¨®n de los ciudadanos¡±, asegura Manuel Tapia, portavoz de Guelaya-Ecologistas en Acci¨®n Melilla, la secci¨®n local de la ONG. No obstante, ¡°ocasiones especiales como la llegada del Diosa Maat logran captar la atenci¨®n de los melillenses hacia cuestiones ambientales que, en principio, les parecen lejanas¡±.
Tapia apunta al vertido de residuos pl¨¢sticos al mar como uno de los problemas m¨¢s graves de la ciudad aut¨®noma. ¡°Est¨¢ provocando la destrucci¨®n de los ecosistemas marinos y est¨¢n pasando a la cadena tr¨®fica, y, por tanto, a los peces con los que nos alimentamos¡±, alerta. Por este motivo, adem¨¢s de una recogida simb¨®lica de pl¨¢sticos en una zona de dif¨ªcil acceso del litoral, se llev¨® a cabo una conferencia sobre los efectos de los residuos marinos en el ecosistema con la experta Sara Acu?a.
La participaci¨®n de expertos de la organizaci¨®n es clave para dar soporte a las campa?as de los grupos locales. ¡°Somos una ONG relativamente peque?a y la llegada del velero y su apoyo a nuestra reivindicaci¨®n, con la organizaci¨®n de una conferencia sobre infraestructuras impartida por un especialista como Paco Segura, supuso un salto cualitativo muy importante para nuestra causa¡±, asegura Tapia.
El melillense se refiere al proyecto de ampliaci¨®n del puerto de la ciudad que "ha sufrido un mont¨®n de modificaciones para intentar justificar los millones de euros necesarios para llevarlo a cabo", critica. El portavoz del grupo ecologista argumenta que se trata de una obra m¨¢s "en la l¨ªnea de la pol¨ªtica de mega-infraestructuras ruinosas econ¨®mica y ambientalmente para nuestro pa¨ªs". Igualmente, asegura que a ra¨ªz de un censo de Patella ferruginea, se constat¨® la presencia de otras especies marinas protegidas, como Astroides calycularis y Dendropoma petraeum en la escollera norte del puerto. "Es una de las razones que esgrimimos contra la realizaci¨®n de la ampliaci¨®n del puerto", completa.
El colectivo tambi¨¦n aprovech¨® la visita de Samuel Sosa, responsable del ¨¢rea de Internacional la organizaci¨®n, para visibilizar la tarea que lleva a cabo la Asociaci¨®n Pro-Derechos de la Infancia (Prodein), liderada por Jos¨¦ Palaz¨®n, que protege los derechos de los menores migrantes, y reivindicar que la Uni¨®n Europea acepte el estatuto de refugiado clim¨¢tico. "Muchos melillenses ven a estos inmigrantes como una amenaza. Un objetivo prioritario es explicar las razones por las que estas personas huyen de sus pa¨ªses de origen, y c¨®mo las desigualdades sociales que provocan estos desplazamientos tienen un trasfondo ambiental, cuando no son los desastres ambientales la causa directa de las migraciones", explica.
La embarcaci¨®n ha recorrido m¨¢s de 30.000 millas n¨¢uticas y ha llevado a cabo una docena de campa?as
Durante la escala de la embarcaci¨®n en la ciudad aut¨®noma, siete mujeres murieron ahogadas en una patera que intentaba alcanzar la costa. Por este motivo, y para denunciar "la tragedia que estamos viviendo en la actualidad con la crisis de los naufragios en el Mediterr¨¢neo", el velero les dedic¨® un sentido homenaje lanzando siete salvavidas al mar.
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