Por qu¨¦ es una mala noticia que la industria se aproveche del auge vegano

Nadie con ojos en la cara puede negar que en los ¨²ltimos tres a?os hemos vivido un auge tremendo del vegetarianismo. Es evidente que el inter¨¦s por la alimentaci¨®n vegetariana ha experimentado un aumento importante y, aunque lo podemos constatar en muchos frentes, hoy me quiero ocupar del aumento de la presencia de productos etiquetados como ¡°vegan¡± en las tiendas de alimentaci¨®n.

Que un producto lleve el sello ¡°vegan¡± solamente alude al origen de los ingredientes que lo conforman. No dice absolutamente nada de su salubridad

En los supermercados de barrio, las bebidas vegetales ya ocupan en el lineal pr¨¢cticamente el mismo espacio que ocupa la leche de vaca. En la nevera de los l¨¢cteos hay cada vez m¨¢s sabores de yogures de soja y tienen un hueco varias referencias de postres vegetales a base de avena, arroz o coco. En la zona de precocinados encontramos varios tipos de hamburguesas y salchichas vegetales, seit¨¢n, tofu, falafel y humus de varios tipos. En los pasillos de congelados hay croquetas veganas, lasa?a y helados de varios tipos 100% vegetales. Junto a los macarrones est¨¢ la soja texturizada. Hay sushi vegano y hasta veganesa (mayonesa vegana). Y probablemente, pronto, habr¨¢ un mont¨®n de productos m¨¢s que har¨¢n las delicias de parte del colectivo que los consume con fruici¨®n.

Todo ello, adem¨¢s, convenientemente etiquetado como vegan, as¨ª como tambi¨¦n han incluido esa se?alizaci¨®n en productos que ya son veganos per se, como los gazpachos o algunos procesados vegetales como el tomate frito. Tambi¨¦n est¨¢n etiquetadas como tales algunas referencias de boller¨ªa y panes.

Si las cadenas de supermercados hacen este esfuerzo por ampliar su surtido de productos enfocados a los interesados en la alimentaci¨®n vegetariana, y en adaptar su etiquetado, es porque han detectado una demanda y un nicho de mercado lo suficientemente amplio para que esto les salga rentable tanto econ¨®micamente como con respecto a imagen.

Pero no solo son los supermercados, marcas como Campofr¨ªo, que en 2008 ridiculizaba a los vegetarianos en su publicidad, sacaron en 2017 una l¨ªnea de embutido vegetal y venden tambi¨¦n salchichas de soja. Carro al que ya se hab¨ªa subido con anterioridad otra conocida marca de procesados c¨¢rnicos: Noel. Por su parte, la compa?¨ªa chacinera Argal sac¨® tambi¨¦n una l¨ªnea de platos precocinados con sello vegan. Y La Piara vende untables vegetales. No s¨¦ si os est¨¢is quedando con el dato: la industria c¨¢rnica est¨¢ abri¨¦ndose nicho de mercado vegetariano, como ya hizo la industria l¨¢ctea hace a?os (Pascual o Central Lechera Asturiana fueron de las primer marcas en poner bebidas vegetales en los lineales).

Y mientras escribo estas l¨ªneas, me entero por Facebook de que Cacaolat lanza al mercado la versi¨®n vegana de su popular batido de chocolate, a base de bebida de avena. Suma y sigue.

?Y no son buenas noticias?

La industria alimentaria se est¨¢ aprovechando de la connotaci¨®n saludable que envuelve a lo vegano para vendernos los ingredientes m¨¢s baratos y m¨¢s insanos

No os negar¨¦ que personalmente me gusta constatar que el movimiento vegetariano est¨¢ en auge, porque eso significa que cada vez hay m¨¢s personas conscientes, comprometidas con la justicia social, la sostenibilidad, el trato justo a los animales o replante¨¢ndose el patr¨®n de consumo actual. Tengamos en cuenta que un gran porcentaje de vegetarianos y sobre todo veganos, son adem¨¢s activistas en alg¨²n campo. Todo ello nos convierte en una sociedad mejor, que camina hacia un futuro m¨¢s justo y m¨¢s sostenible.

Pero si lo miramos desde un punto de vista estrictamente nutricional o de la salud, el panorama ya no pinta tan bien. Buena noticia ser¨ªa que cada vez se vendieran menos productos poco saludables y m¨¢s frutas y verduras, no al rev¨¦s, por muy bien etiquetados como vegan que est¨¦n.

Hoy se puede llevar tranquilamente una alimentaci¨®n vegana basada en ultraprocesados sin pisar nada m¨¢s que un super de barrio, os lo demuestro:

Desayuno: batido de bebida de soja y cacao azucarado con un cruas¨¢n vegano

Media ma?ana: un refresco de cola y un s¨¢ndwich de pan de molde blanco con mortadela vegana y margarina.

Aperitivo: una cerveza y cacahuetes fritos con sal.

Comida: arroz blanco con tomate frito y salchichas veganas. De postre un helado de soja de vainilla

Buena noticia ser¨ªa que cada vez se vendieran menos productos poco saludables y m¨¢s frutas y verduras, no al rev¨¦s, por mucho que tengan la etiqueta vegan

Merienda: caf¨¦ con bebida vegetal azucarada y galletas etiquetadas como vegan, por ejemplo unas Oreo.

Cena: croquetas de espinacas veganas precocinadas con patatas fritas y veganesa. De postre un yogur de soja sabor frutas del bosque azucarado.

Ah¨ª lo ten¨¦is, un men¨² 100% vegano que hubiera sido impensable hace apenas unos pocos a?os, por falta de disponibilidad de productos. Un men¨² en el que lo m¨¢s sano que encontramos es el caf¨¦, si no llevara bebida vegetal azucarada, claro. Un men¨² en el que lo m¨¢s parecido a una verdura es el tomate frito, o las espinacas de las croquetas. Y lo que m¨¢s se acerca a una fruta es la mora dibujada en el bote del yogur.

¡°Vegano¡± no significa ¡°saludable¡±

Es obvio, dada la enorme oferta in crescendo, que todos esos productos no los est¨¢ consumiendo s¨®lo la poblaci¨®n vegetariana. Ya me gustar¨ªa, pero no son tantos. Esas bebidas vegetales azucaradas y esas hamburguesas vegetarianas hechas de cereal refinado, aceite de girasol, un 10% de verduras y un m¨ªsero 5% de alg¨²n alimento proteico vegetal, se las est¨¢n llevando a casa muchas familias pensando que son opciones saludables. Un embutido vegano es almid¨®n, grasa de mala calidad, saborizantes y sal. Pero la gente ve la uve en color verde, unas hojitas dibujadas en el paquete y un 100% vegetal y creen que est¨¢n comprando pr¨¢cticamente lechuga.

Y la industria alimentaria se est¨¢ aprovechando mucho de esta connotaci¨®n de saludable que envuelve al producto vegano para vendernos los ingredientes m¨¢s baratos y m¨¢s insanos que podemos comprar, ya que los ingredientes que hacen poco recomendables los productos altamente procesados no son de origen animal: az¨²car a?adido en cualquier formato (sacarosa, siropes, melazas, dextrosa, glucosa¡­). Pr¨¢cticamente todo el az¨²car a?adido es de origen vegetal, a excepci¨®n de la miel. Grasas poco saludables como las grasas hidrogenadas, los aceites refinados y la grasa de palma. Harinas refinadas y sal. Este es el cuarteto que inunda los productos muy procesados y que los hace insalubres, y el veganismo no es inmune a ninguno de ellos.

Por eso importante tener en cuenta una cosa: que un producto lleve el sello ¡°vegan¡±, la ¡°V-label¡± o cualquier otra leyenda que lo identifique como producto 100% vegetal, solamente alude al origen de los ingredientes que lo conforman. No dice absolutamente nada de su salubridad.

?Sab¨¦is que productos veganos son saludables? Las frutas, verduras y hortalizas, las legumbres y sus derivados (tofu, tempeh, soja texturizada), los frutos secos, el aceite de oliva, las semillas, los cereales integrales¡­ Y casi ninguno va etiquetado como vegan.

Si quieres reducir el consumo de productos de origen animal y comer saludable, no cambies el salchich¨®n por embutido vegano, c¨¢mbialo por almendras. No cambies las Frankfurts por salchichas o burguers veganas, c¨¢mbialas por legumbre. No cambies las natillas por un postre de avena, c¨¢mbialas por fruta.

Una llamada de atenci¨®n a los vegetarianos:

Y s¨ª, los vegetarianos tambi¨¦n compran esos productos. Y me da pena ver como un colectivo que lo ten¨ªa todo a favor para encabezar el movimiento por una alimentaci¨®n m¨¢s rica en fruta, verdura y legumbres de proximidad y de temporada, que es algo que encaja completamente con los valores que defiende, est¨¢ obnubilado por los nuevos productos veganos y haciendo una fiesta en redes sociales cada vez que sale un nuevo ultraprocesado vegano bajo la excusa de que est¨¢ bien que haya m¨¢s oferta, que tienen derecho a elegir y que al menos puede que haya alguien que compre la versi¨®n vegana en lugar de la tradicional, disminuyendo as¨ª la demanda de productos animales.

Y yo os digo que nos estamos conformando con muy poco y que nos est¨¢n consiguiendo como clientes de manera muy f¨¢cil, a nosotros, que somos el reservorio del consumidor cr¨ªtico y que lee las etiquetas por excelencia, nos est¨¢n ganando con una uve verde dibujada en el envase. Pensadlo.

Luc¨ªa Mart¨ªnez Arg¨¹elles (@Dimequecomes), es dietista-nutricionista, m¨¢ster en nutrigen¨®mica y nutrici¨®n personalizada, TSD y bloguera en www.dimequecomes.com

NUTRIR CON CIENCIA es una secci¨®n sobre alimentaci¨®n basada en evidencias cient¨ªficas y en el conocimiento contrastado por especialistas. Comer es mucho m¨¢s que un placer y una necesidad: la dieta y los h¨¢bitos alimenticios son ahora mismo el factor de salud p¨²blica que m¨¢s puede ayudarnos a prevenir numerosas enfermedades, desde muchos tipos de c¨¢ncer hasta la diabetes. Un equipo de dietistas-nutricionistas nos ayudar¨¢ a conocer mejor la importancia de la alimentaci¨®n y a derribar, gracias a la ciencia, los mitos que nos llevan a comer mal.