Momnesia o amnesia de la madre: ?mito o realidad?

¡°P¨¦rdida de memoria en el embarazo¡±. La b¨²squeda en Google de esta consulta da como resultado opiniones de todo tipo y largos debates en foros de embarazadas. La hipot¨¦tica ¡°amnesia materna¡± --que se relaciona con falta de concentraci¨®n, p¨¦rdida de memoria y distracciones--, recibe el nombre de momnesia o?baby brain (cerebro del beb¨¦), porque algunas teor¨ªas argumentan que el deterioro cognitivo de las gestantes tiene que ver con el desarrollo del feto, el c¨®ctel de hormonas y el estr¨¦s previo al parto. Pero ?qu¨¦ hay de cierto en todo esto? El debate en torno a este fen¨®meno merece una menci¨®n este domingo 6 de mayo, D¨ªa de la Madre en Espa?a.

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¡°No est¨¢ claro que la momnesia, que ni siquiera aparece en los tratados de obstetricia, sea una entidad cl¨ªnica¡­ la mayor parte de la comunidad cient¨ªfica piensa que no, aunque es un t¨¦rmino que se est¨¢ poniendo de moda y se escucha m¨¢s en la calle que en congresos m¨¦dicos¡±, explica Juan Luna, ginec¨®logo y director m¨¦dico del Hospital La Milagrosa.

Seg¨²n su experiencia de m¨¢s de 4.500 partos, el baby brain no es un fen¨®meno que afecte a todas las mujeres ni afectar¨ªa con la misma intensidad. Ni siquiera deber¨ªa preocupar esa leve p¨¦rdida de memoria, argumenta, porque simplemente est¨¢n pendientes de otras cosas relacionadas con el embarazo y la maternidad, y pasan por alto lo insignificante. ¡°S¨ª es cierto que las embarazadas comentan su preocupaci¨®n por los despistes frecuentes y los lapsus. Simplemente, se vuelven m¨¢s olvidadizas, sobre todo en el segundo y tercer trimestre, y en los primeros meses posparto. Acusan cierta amnesia espacial: no saben d¨®nde han dejado el m¨®vil, ni en qu¨¦ caj¨®n iban a guardar la ropa, pierden cosas¡­ , pero tengamos en cuenta que a partir del segundo trimestre descansan mal, duermen poco, tienen miedo al parto, est¨¢n preocupadas por la lactancia, por la salud del beb¨¦¡­ ?Es el estr¨¦s, el cansancio, los cambios hormonales? No lo sabemos. Pero la falta de sue?o y el agotamiento f¨ªsico y mental nos har¨ªa estar a cualquiera m¨¢s despistado¡±, a?ade el ginec¨®logo.

Cambios en el cerebro

Sin embargo, cient¨ªficos de la Universidad de Deakin (Australia) han publicado recientemente en el Medical Journal of Australia un metaan¨¢lisis a partir de 20 estudios previos para poner sobre la mesa que estas p¨¦rdidas de memoria no son algo subjetivo, sino que tiene una base objetiva. En el metaan¨¢lisis compararon las diferencias en el rendimiento cognitivo entre 709 mujeres embarazadas y 521 no gestantes, para comprobar si efectivamente exist¨ªa esa p¨¦rdida de memoria. ¡°El funcionamiento cognitivo general, la memoria y el funcionamiento ejecutivo fueron significativamente m¨¢s pobres en mujeres embarazadas que en mujeres control, particularmente durante el tercer trimestre¡±, concluye el estudio. Los investigadores australianos se?alaron que este resultado podr¨ªa estar relacionado con la reducci¨®n de la materia gris durante el embarazo que se han observado otras investigaciones. Es decir, ya no se tratar¨ªa solo de una sucesi¨®n de despistes, sino de un aut¨¦ntico cambio a nivel cerebral en las embarazadas.

Precisamente, otro estudio publicado en Nature Neuroscience, analiz¨® con esc¨¢neres cerebrales y resonancias magn¨¦ticas de alta resoluci¨®n a madres primerizas, antes y despu¨¦s del parto, para comparar su estructura cerebral frente a las nul¨ªparas. Los investigadores observaron que la materia gris de las embarazadas se reduc¨ªa, pero esto no significaba que perdieran capacidades cognitivas, sino que se activaba o desarrollaba la regi¨®n cerebral de las emociones y el apego. Y este cambio permanec¨ªa, al menos, durante los dos siguientes a?os. Otra investigaci¨®n reciente profundizaba precisamente en las alteraciones cognitivas durante el posparto, ya que a las responsabilidades de su vida laboral y social anterior suman la nueva dimensi¨®n y responsabilidad de ser madre.

¡°Desde hace algunos a?os se est¨¢ investigando este fen¨®meno, pero el resumen es que son cambios muy sutiles, nada alarmantes. Se cree que cuatro de cada cinco embarazadas pueden estar un poco m¨¢s despistadas porque el cerebro se est¨¢ preparando para establecer el nuevo v¨ªnculo entre la madre y el beb¨¦, pero esta reducci¨®n de la materia gris no debe interpretarse como algo grave¡±, se?ala Francisco Gilo, neur¨®logo del Instituto de Neurociencias Avanzadas del Hospital Nuestra Se?ora del Rosario. ¡°Lo que puede hacer el cerebro es romper conexiones que no le van a servir. A veces, lo que se ha elucubrado despu¨¦s de obtener estos resultados, es que el cerebro est¨¢ prepar¨¢ndose, redirigiendo la atenci¨®n, para ser madre y establecer un v¨ªnculo. Puede haber cambios adaptativos y de rendimiento por una redistribuci¨®n de la actividad cerebral, pero todav¨ªa falta mucha investigaci¨®n para confirmar c¨®mo se produce, si es que se produce, este cambio en la estructura cerebral¡±, concluye.