?Cuanto antes mejor? Un estudio rompe las creencias sobre el biling¨¹ismo

En la actualidad, aprender una segunda lengua es algo que los padres priorizan a la hora de educar a sus hijos. Y si lo hacen cuanto antes, mejor, porque su cerebro es m¨¢s adaptable que el de los adultos. Estos argumentos, defendidos por cient¨ªficos y expertos, est¨¢n vigentes. Aunque el periodo cr¨ªtico para aprender un segundo idioma podr¨ªa ser m¨¢s largo. Un ¨²ltimo estudio elaborado por profesores MIT - Massachusetts Institute of Technology y publicado en la revista Cognition, ¡°apunta que este periodo cr¨ªtico para aprender una segunda lengua es m¨¢s amplio de lo que se consideraba en estudios anteriores y que los menores sean capaces de aprender la gram¨¢tica de un nuevo idioma puede ser algo posible y eficaz durante a?os¡±. Exactamente, ¡°los autores se?alan que los ni?os y j¨®venes podr¨ªan adquirir de forma correcta y eficaz una nueva lengua hasta los 17 y 18 a?os¡±. Lo que s¨ª puntualizan es que ¡°a esta edad ser¨¢ casi imposible que adquieran un nivel proficiency, en comparaci¨®n con aquellos que aprenden un nuevo idioma antes de los 10 a?os¡±.

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¡°Si lo que quieren los padres es que sus hijos sean biling¨¹es en ingl¨¦s, tendr¨ªan que empezar a estudiar dicho idioma alrededor de los 10 a?os y, a partir de esta edad, es cuando empezaremos a ver una disminuci¨®n de nivel¡±, explica en un comunicado Joshua Hartshorne, profesor de psicolog¨ªa en la Universidad de Boston y autor principal del estudio llevado a cabo en el MIT. Para aquellos que se atrevan con un nueva lengua, entre los 10 y los 18 a?os tienen tiempo para hacerlo bien antes de que ¡°empiece el declive, pero no conseguir¨¢n un nivel proficiency¡±, reiteran.

Es la primera vez en la que se estima cu¨¢nto tiempo tienen las personas para aprender gram¨¢tica y c¨®mo esa habilidad se modifica seg¨²n avanzan los a?os, y que se ha visto, seg¨²n esta investigaci¨®n, que se extiende casi a la edad adulta. La investigaci¨®n consisti¨® en un an¨¢lisis de un juego gramatical para evaluar el conocimiento en ingl¨¦s que hicieron casi 670.000 personas -considerada la muestra m¨¢s amplia usada para estudiar una habilidad ling¨¹¨ªstica-. Despu¨¦s de hacer la evaluaci¨®n, los autores recogieron la edad en la que los sujetos realizaron la prueba y cu¨¢ntos a?os ten¨ªan cuando empezaron a aprender ingl¨¦s. Tras toda la recogida de datos y an¨¢lisis, los autores concluyeron que ¡°el periodo cr¨ªtico para aprender un idioma es m¨¢s amplio de lo que se cre¨ªa¡±.

¡°Estos resultados fueron muy sorprendentes para nosotros, ya que el debate en torno a cu¨¢ndo aprender un idioma est¨¢ muy vigente entre los que se?alan que se debe comenzar nada m¨¢s nacer, los que lo sit¨²an a los cinco a?os y los que lo sit¨²an antes de comenzar la pubertad¡±, explican los autores en el texto. ¡°A pesar de que se ha estudiado mucho el hecho de que aprender una segunda lengua es m¨¢s f¨¢cil si se hace pronto, este estudio aporta, con la mayor muestra estudiada hasta ahora, que este periodo de aprendizaje se cierra m¨¢s tarde de lo que pens¨¢bamos¡±. A pesar de que se desconocen las causas de por qu¨¦ finaliza este periodo a los 18 a?os, los autores apuntan a factores culturales y a la plasticidad cerebral hasta esa edad. "Normalmente, cumples 18 a?os y en muchas culturas te vas de casa, empiezas a trabajar a tiempo completo, o te conviertes en un estudiante universitario especializado. Todo esto puede afectar a la hora de aprender cualquier idioma. Pero hay que seguir investigando".