?Por qu¨¦ Cristiano Ronaldo escupe y Rafa Nadal no?

Cuando uno se planta frente al televisor a ver un partido de f¨²tbol sabe que no solo va a disfrutar de buenas jugadas, faltas, corners, paradones o goles. Se da por sentado que adem¨¢s va a ver toda una serie de coreograf¨ªas y de signos del lenguaje no verbal propio de este deporte: el piscinazo, la protesta en¨¦rgica, los abrazos tras un gol, el hacerse el muerto rodando por el c¨¦sped tras un simple empuj¨®n... Y la t¨ªpica imagen del jugador escupiendo al campo, chocante para la mayor¨ªa de los espectadores: es un acto de dudoso gusto en cualquier otro contexto. Ya lo dice el meme: ¡°Hoy, en cuarto milenio: el incre¨ªble caso del futbolista al que enfoc¨® la c¨¢mara y no estaba escupiendo¡±.

A cualquier aficionado al f¨²tbol a quien se le pregunte encuentra una respuesta r¨¢pida: claro, los futbolistas, por m¨¢s astros millonarios que sean, tambi¨¦n tienen sus necesidades fisiol¨®gicas. Ah¨ª est¨¢ Sergio Ramos para demostrarlo en su partido contra el Eibar, cuando tuvo que salir corriendo al servicio ante lo que ¨¦l mismo describi¨® en Twitter como el ¡°t¨ªpico apret¨®n¡± (eso s¨ª, tuvo el detalle de traducirlo al ingl¨¦s: ¡°natural call¡±). Pero de ah¨ª a hacerlo continuamente (lo de escupir, no lo del apret¨®n), no deja de resultar llamativo.

"Es una advertencia de qui¨¦n manda sobre el campo, un acto primitivo para marcar el terreno. Tambi¨¦n se emplea como consolaci¨®n tras un temporal cabreo despu¨¦s de una mala jugada, una discusi¨®n con un rival o con el ¨¢rbitro"

Vicent Masia, historiador de f¨²tbol

Para empezar por lo m¨¢s sencillo recurrimos a un m¨¦dico deportivo. Pedro Manonelles Marqueta, Director de la C¨¢tedra Internacional de Medicina del Deporte de la Universidad Cat¨®lica San Antonio de Murcia y presidente de la Sociedad Espa?ola de Medicina del Deporte (SEMED-FEMEDE): ¡°No existe ninguna raz¨®n fisiol¨®gica para escupir. Al menos, no conozco ning¨²n trabajo cient¨ªfico que justifique esta costumbre¡±.

Es categ¨®rico. Pero tambi¨¦n entiende que hay tres posibles razones para escupir cuando se hace deporte. Este es su an¨¢lisis: ¡°Arrojar algo que haya en la boca que no sea deseable: briznas de hierba, restos de productos amargos, sudor, pelo¡­ Aunque lo m¨¢s habitual es escupir saliva, seguramente porque sea muy densa. Esta idea se relaciona con la deshidrataci¨®n que provoca la sudoraci¨®n en el deporte. Adem¨¢s puede haber alguna patolog¨ªa que la favorezca (por ejemplo, el asma). Y puede tratarse de un tic nervioso. Pero tambi¨¦n puede ser un acto despectivo, e incluso ofensivo hacia el rival. No obstante, da la sensaci¨®n de que el escupir, con mucha frecuencia se realiza por costumbre o por imitaci¨®n, similar al mascar¡±. En efecto, uno piensa que si siempre se hace por el esfuerzo f¨ªsico, no se har¨ªa antes de salir al terreno de juego, cuando se va a sustituir a un compa?ero.

Vicent Masia, experto en historia del f¨²tbol y creador de la web Lafutbolteca tiene clar¨ªsimo a qu¨¦ se debe el popular lanzamiento de escupitinajos. ¡°En el mundo del f¨²tbol escupir es una acci¨®n que tiene varios usos y, seg¨²n el momento, su significado es distinto¡±. Y a?ade: ¡°Un esputo lanzado cerca del rival sin intenci¨®n de tocarlo es una advertencia de qui¨¦n manda sobre el campo, un acto primitivo para marcar el terreno. Tambi¨¦n se emplea como consolaci¨®n tras un temporal cabreo despu¨¦s de una mala jugada, una discusi¨®n con un rival, el ¨¢rbitro, incluso con el t¨¦cnico si ha decidido sustituirlo¡±. Masia tiene claro que nunca se escupe en el precalentamiento, despu¨¦s de anotar un gol, en la celebraci¨®n o en pleno sprint. Casi siempre ser¨¢ cuando ha errado una ocasi¨®n o cree que la puede errar. Por ejemplo, antes de un penalti.

A poco que se eche un vistazo en Internet a la b¨²squeda de ¡®escupir futbol¡¯, se encuentra uno con multitud im¨¢genes de futbolistas lanzando saliva como si de una competici¨®n se tratara; y unas cuantas justificaciones, normalmente relacionadas con el esfuerzo f¨ªsico. Algunas coinciden con las esgrimidas por Roberto Soloz¨¢bal, ex defensa del Atl¨¦tico de Madrid, ex Real Betis y actual presidente de la asociaci¨®n Leyendas del Atl¨¦tico, adem¨¢s de ciclista aficionado. ¡°S¨ª, reconozco que he escupido y a¨²n lo hago cuando practico deporte si estoy acatarrado, si tengo la boca seca o si bebo agua y me sobra. Y ahora que lo pienso nunca en recintos de interior y casi nunca si voy en bici¡±. Lo que m¨¢s sorprende de la charla con Soloz¨¢bal es que no se hab¨ªa fijado en que se escupiera tanto en el f¨²tbol. ¡°Creo que a veces desde fuera se ven anormales actitudes que desde dentro no chocan¡±, afirma. Y promete que en el pr¨®ximo partido de su hijo se va a fijar atentamente¡­

"S¨ª, reconozco que lo he hecho. Y ahora que lo pienso nunca en recintos de interior. Creo que a veces desde fuera se ven anormales actitudes que desde dentro no chocan¡±

Roberto Soloz¨¢bal, exjugador del Atl¨¦tico de Madrid

Precisamente el mal ejemplo que se da a los cr¨ªos es una de las razones de que a menudo se proteste contra esta mala costumbre (no la ¨²nica: en 2000 la Liga Profesional de Ruman¨ªa aconsej¨® no escupir para no propagar la gripe). Si lo hace Cristiano Ronaldo, c¨®mo no van a hacerlo sus miles de seguidores. Pero entonces otra pregunta surge de manera contundente: y Rafa Nadal y sus compa?eros renistas, ?escupen? La respuesta: poco, con disimulo, solo en tierra batida para taparlo despu¨¦s y cuando es imprescindible.

Ni en tenis, ni en rugby, ni en balonmano¡­ Jos¨¦ ?ngel Garc¨ªa Redondo, presidente de la Asociaci¨®n de Preparadores F¨ªsicos y expreparador del Atl¨¦tico de Madrid del doblete: ¡°El esfuerzo anaer¨®bico que se hace en f¨²tbol es mucho mayor que el que se hace en otros deportes. Se corre mucho m¨¢s, en torno a los 12 ¨® 13 kil¨®metros y a una gran intensidad. Por eso se seca la boca mucho m¨¢s. Y no es solo correr, hay que esprintar, agacharse, tirarse, levantarse¡­ Y ese desgaste es el que hace que se seque m¨¢s la garganta. Pero a veces tambi¨¦n es un mecanismo de defensa ante los nervios de un partido. Es una necesidad fisiol¨®gica alimentada por lo que hacen los ¨ªdolos en el campo. Y como no se les recrimina, no est¨¢ mal visto, pues adelante¡±. Mientras sea adelante y no hac¨ªa arriba, parece que el tema est¨¢ controlado¡­ Siempre y cuando no est¨¦ tan arraigado como para hacerlo tambi¨¦n fuera del campo, como hizo el exjugador Jamie Carragher con una cr¨ªa de 14 a?os, lo que le vali¨® la expulsi¨®n de su trabajo como comentarista en Sky News.

Claro que si la cosa se pone seria, siempre se puede hacer una parodia, como la de Ag¨¢rralo como puedas, en la que se re¨ªan de la extra?a costumbre de los jugadores de b¨¦isbol de escupir el tabaco mascado. Aunque ellos tambi¨¦n se tocan la entrepierna al tiempo que lanzan lo contenido en la boca. Ni a Cristiano Ronaldo se le permitir¨ªa eso...