El astronauta que pensaba que ser ministro era una broma
Pedro Duque, que ha viajado al espacio en dos ocasiones, es un activo defensor de la ciencia y un l¨¢tigo de la pseudociencia
¡°?Hala! ?Salgo ministro en la porra de un prestigioso diario!¡±, tuite¨® el astronauta espa?ol Pedro Duque el 3 de noviembre de 2016. Se refer¨ªa a una noticia falsa de la publicaci¨®n sat¨ªrica El Mundo Today, que lo situaba como ministro de Asuntos Exteriores. Hoy, la broma se ha hecho realidad. El nuevo presidente del Gobierno, el socialista Pedro S¨¢nchez, ha nombrado a Pedro Duque nuevo ministro de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades.
Duque, nacido en Madrid en 1963, es una de las caras m¨¢s conocidas de la ciencia espa?ola. El 29 de octubre de 1998, despeg¨® de Cabo Ca?averal a bordo del transbordador Discovery y permaneci¨® nueve d¨ªas en el espacio, como responsable de una treintena de experimentos cient¨ªficos, relacionados con temas como el crecimiento de plantas y el envejecimiento humano fuera del planeta Tierra. Ocho millones de espa?oles siguieron en directo su primera aventura espacial. En 2003, Duque volvi¨® al espacio, a bordo de una nave rusa Soyuz, y pas¨® 10 d¨ªas en la Estaci¨®n Espacial Internacional, a unos 400 kil¨®metros de altura.
¡°Si continuamos no invirtiendo en el futuro, se hundir¨¢ el pa¨ªs para siempre¡±, ha dicho Pedro Duque
El madrile?o acab¨® ingenier¨ªa aeron¨¢utica en 1986 en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, con matr¨ªcula de honor. En 1992, fue seleccionado por la Agencia Espacial Europea como astronauta. Duque se hab¨ªa presentado a las pruebas tras ver el anuncio en un peri¨®dico. Desde entonces, ha recibido multitud de galardones, como la Orden de la Amistad entregada por el presidente ruso Boris Yeltsin en 1995 y el Premio Pr¨ªncipe de Asturias de Cooperaci¨®n Internacional en 1999.
Duque es un activo defensor de la inversi¨®n en ciencia y educaci¨®n. ¡°Si continuamos no invirtiendo en el futuro, se hundir¨¢ el pa¨ªs para siempre¡±, proclam¨® en 2013, durante las mayores movilizaciones de cient¨ªficos contra los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy. "La educaci¨®n p¨²blica y realmente gratuita es la base para el desarrollo", asegur¨® hace solo unos meses.
Tambi¨¦n es un cr¨ªtico dur¨ªsimo de las pseudociencias. ¡°Por mucho que la industria de la homeopat¨ªa consiga, con no sabemos qu¨¦ artes, que la Uni¨®n Europea o los gobiernos la amparen, eso no cambia nada. No funciona. No hace nada. Al menos nadie nos obliga a pagarles las chuches esas que venden¡±, tuite¨® el 28 de abril.
El astronauta tambi¨¦n conoce bien la vertiente industrial de la ciencia. En 2006 pidi¨® una excedencia a la Agencia Espacial Europea para ser presidente ejecutivo de la empresa Deimos Imaging, que el 29 de julio de 2009 envi¨® al espacio el primer sat¨¦lite espa?ol de observaci¨®n de la Tierra, el Deimos-1.
"Creo obvio que la educaci¨®n primaria, la universitaria y la promoci¨®n de la ciencia son inversiones porque se pueden esperar de ellas rendimientos futuros", ha escrito Duque
¡°Creo obvio que la educaci¨®n primaria, la universitaria, la promoci¨®n de la ciencia y la de la tecnolog¨ªa son inversiones porque se pueden esperar razonablemente de ellas rendimientos futuros. Veo con mucha preocupaci¨®n que se trate estas partidas como si fueran gastos¡±, escribi¨® en 2012 en una carta abierta en EL PA?S.
¡°Una escuela de calidad es la garant¨ªa de que los mejores talentos se desarrollar¨¢n y producir¨¢n una generaci¨®n de cient¨ªficos y tecn¨®logos dentro de 10 o 20 a?os. La Universidad accesible a todos, seg¨²n sus m¨¦ritos y su esfuerzo, asegura la continuidad de este proceso para dentro de cinco o 10 a?os. Y las inversiones en fomento de la ciencia y la tecnolog¨ªa promocionan la conversi¨®n de todo ese talento en innovaci¨®n que revertir¨¢ en nuevos productos, patentes, servicios y, en general, en s¨®lida exportaci¨®n en plazos a¨²n m¨¢s cortos¡±, reflexionaba entonces el hoy ministro de Ciencia, Innovaci¨®n y Universidades.
¡°La ciencia recupera la posici¨®n en el Consejo de Ministros que nunca debi¨® perder¡±, aplaude Nazario Mart¨ªn, presidente de la Confederaci¨®n de Sociedades Cient¨ªficas de Espa?a (COSCE), que agrupa a 82 sociedades espa?olas. Mart¨ªn urge al nuevo ministro a poner en marcha la Agencia Estatal de Investigaci¨®n, creada en 2015, pero paralizada de facto por el Ministerio de Hacienda. ¡°Ahora es Hacienda quien decide cu¨¢ndo se sacan las becas y los proyectos de investigaci¨®n. La ciencia, para ser operativa, tiene que estar fuera del ciclo pol¨ªtico¡±.
¡°Cuando pensamos en Pedro Duque, todos los espa?oles pensamos en una especie de superm¨¢n, en un h¨¦roe que logr¨® una plaza para viajar al espacio. Es un ingeniero con notas brillantes, formado en EE UU y en la Agencia Espacial Europea y habla varios idiomas, incluido el ruso. Son todos los ingredientes para ser optimistas¡±, opina Mart¨ªn.
Los retos del ministro astronauta
¡°En una legislatura corta hay que centrarse en las cosas que son factibles¡±, reflexiona Jorge Barrero, director general de la Fundaci¨®n Cotec para la innovaci¨®n. A su juicio, el nuevo ministro tiene ya sobre la mesa ¡°cuatro puntos calientes¡±:
1. La burocracia que est¨¢ impidiendo el gasto en los organismos p¨²blicos de investigaci¨®n y universidades.
2. Dise?ar pol¨ªticas basadas en cr¨¦ditos a empresas e instituciones que sean factibles y mejoren la ejecuci¨®n presupuestaria, que es muy baja.
3. La Ley 40/2015 obliga a poner una fecha de desaparici¨®n de todas las agencias estatales. Es decir, en 2019 desaparece la Agencia Estatal de Investigaci¨®n y tambi¨¦n entidades como el CDTI y el CSIC ven afectado su estatus, con lo cual hay que reinvent¨¢rselos. ¡°Hay que escribir unos estatutos que garanticen su autonom¨ªa e incluso la refuercen¡±, subraya Barrero.
4. Recuperar pol¨ªticas de recursos humanos que reviertan el actual envejecimiento de las plantillas. ¡°Hay que mejorar la capacidad del sistema para atraer y retener talento¡±, recalca Barrero.
¡°Queremos felicitar a Pedro Duque y desearle mucha suerte. Su trayectoria profesional es sin duda una garant¨ªa para enfrentarse al entorno complejo y exigente de la pol¨ªtica. M¨¢s all¨¢ de su carrera como astronauta, destacamos su vinculaci¨®n a la universidad p¨²blica, su experiencia emprendedora y su compromiso en la lucha contra las pseudociencias¡±, subraya el responsable de la Fundaci¨®n Cotec.
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