Antoine Arnault, el heredero del imperio del lujo

El multimillonario franc¨¦s Bernard Arnault, propietario del grupo franc¨¦s LVMH, ha relanzado esta semana el debate sucesorio al frente del conglomerado del lujo al designar a su hijo Antoine, de 40 a?os, como nuevo responsable de imagen y comunicaci¨®n de la empresa. Arnault, el hombre m¨¢s rico de Francia ¡ªy quinto en todo el mundo, seg¨²n la revista Forbes¡ª, dirigi¨® un comunicado a los trabajadores del grupo para anunciar este nombramiento al frente de un departamento clave para la expansi¨®n de LVMH, convertida en la empresa francesa m¨¢s valiosa desde que super¨®, hace un a?o, a la petrolera Total. El grupo concentra 70 marcas; entre ellas Louis Vuitton, Dior, Givenchy, C¨¦line, Fendi, Kenzo, Mo?t Chandon o la espa?ola Loewe.

¡°Nuestro ¨¦xito atrae una atenci¨®n creciente por parte de medios, observadores, autoridades p¨²blicas y por el p¨²blico general¡±, revelaba Arnault en la nota, difundida por la agencia Bloomberg. ¡°Para responder al aumento de nuestra exposici¨®n y mejorar todav¨ªa m¨¢s la evaluaci¨®n de los logros del grupo, he decidido fortalecer la organizaci¨®n de nuestra comunicaci¨®n¡±. Hasta ahora, Antoine Arnault ocupaba el cargo de director general de Berluti, la firma italiana de marroquiner¨ªa fundada en 1895, a la que dot¨® de una l¨ªnea de pr¨ºt-¨¤-porter masculino. El hijo de Arnault fich¨® al modisto Alessandro Sartori, se implant¨® en mercados estrat¨¦gicos como Estados Unidos u Oriente Pr¨®ximo, impuls¨® una recapitalizaci¨®n de 100 millones de euros y logr¨® triplicar los resultados en solo tres a?os.

El nuevo director de comunicaci¨®n sustituir¨¢ de forma inminente al dirigente que ostentaba el puesto hasta ahora, Nicolas Bazire, fiel entre los fieles del presidente de LVMH. El subtexto de su decisi¨®n es el habitual en el grupo: la familia es, casi siempre, lo primero. Desde 2011, Antoine Arnault est¨¢ casado con la top model y fil¨¢ntropa rusa Natalia Vodianova, con la que ha tenido dos ni?os, Maxim y Roman. Hijo del patriarca del lujo y de su primera esposa, Anne Dewavrin, empez¨® a trabajar en LVMH en 2005, tras haber creado, con solo 23 a?os, una empresa de protecci¨®n de nombres de dominio. Se inici¨® en el departamento de publicidad de Louis Vuitton. Solo dos a?os despu¨¦s, era ascendido a director de comunicaci¨®n de la marca, buque insignia del grupo. All¨ª cre¨® la exitosa campa?a de publicidad que protagonizaron personalidades como Mija¨ªl Gorbachov, Muhammad Ali, Sean Connery, Keith Richards o Zinedine Zidane, fotografiados por Annie Leibovitz.

El relevo generacional deber¨ªa notarse en la forma de comunicar. Cabe esperar un reforzamiento del ¨¢rea de marketing digital y una cierta apertura respecto a la tradicional opacidad de las grandes maisons de moda. ¡°Debemos ser m¨¢s transparentes. Ya no podemos hacerlo todo en secreto¡±, expres¨® Antoine en una conferencia celebrada en Bruselas el pasado oto?o. Durante su etapa en Louis Vuitton, ya reforz¨® la comunicaci¨®n sobre el patrimonio del grupo abriendo sus talleres al p¨²blico.

Su padre escucha sus consejos. Desde entonces, el grupo ha convertido esta cuesti¨®n en uno de los ejes prioritarios de su estrategia de comunicaci¨®n. En 2014 cre¨® su Instituto de Oficios de la Excelencia, escuela de formaci¨®n profesional que imparte cursos de costura, marroquiner¨ªa, joyer¨ªa u orfebrer¨ªa. Adem¨¢s, LVMH abrir¨¢ un museo dedicado a las artes aplicadas en 2020, su segundo centro en Par¨ªs tras la Fundaci¨®n Vuitton, que expone la fastuosa colecci¨®n de arte contempor¨¢neo de Arnault.

Como casi todas las decisiones del empresario, el nombramiento ha sido interpretado en clave sucesoria. Los cinco hijos de Arnault est¨¢n vinculados a la empresa y aspiran a tomar el relevo alg¨²n d¨ªa. La principal rival de Antoine es la primog¨¦nita, Delphine, de 43 a?os, actual vicepresidenta de Louis Vuitton, que ha ascendido posiciones en los ¨²ltimos a?os. Los tres hijos menores del millonario, fruto de sus segundas nupcias con la pianista canadiense H¨¦l¨¨ne Mercier, tambi¨¦n trabajan en el grupo. Alexandre, de 26 a?os, codirige la marca de maletas Rimowa, que Arnault adquiri¨® en 2016. Fr¨¦d¨¦ric, de 23 a?os, se ocupa de las tecnolog¨ªas en red en la firma de relojes Tag Heuer. El menor de todos, Jean, todav¨ªa estudia, pero ya ha realizado pr¨¢cticas en el grupo. ¡°Cuando llegue el momento, sabr¨¦ elegir al m¨¢s preparado de todos ellos¡±, dijo una vez el patriarca, que acaba de cumplir 69 a?os.

La sucesi¨®n est¨¢ en boca de todos, pero la familia nunca la comenta. ¡°Mi padre todav¨ªa es muy joven, as¨ª que no hay nada que decir¡±, esquivaba Delphine en abril del a?o pasado, durante una entrevista sobre el premio LVMH para modistos ascendentes, que ella misma cre¨® en 2014.