El agua no es m¨¢gica

M¨¢s claro el agua", reza el dicho que utilizamos para expresar sencillez, precisi¨®n. Pero la verdad es que este l¨ªquido es muy complejo. Entender c¨®mo se forma y c¨®mo se comporta es b¨¢sico para entender que sin el agua, no se hubiera desarrollado la vida. Los ¨¢tomos de hidr¨®geno y ox¨ªgeno que componen esta mol¨¦cula adoptan una forma de bumer¨¢n y eso provoca que el hielo sea menos denso que el agua l¨ªquida, por lo que cuando olvidamos una botella en el congelador aumenta su volumen y acaba rompi¨¦ndose. Por ese mismo principio, al ocupar m¨¢s volumen que el mismo peso de agua l¨ªquida, flota sobre el agua. En unas condiciones en que la forma s¨®lida fuera m¨¢s densa que la l¨ªquida (lo que pasa con la mayor¨ªa de mol¨¦culas), el hielo se ir¨ªa al fondo del mar o de los lagos, donde la presi¨®n impedir¨ªa el deshielo y cabr¨ªa la posibilidad de que todo el planeta fuera un enorme cubo de hielo desde hace millones de a?os.

Que el agua es fundamental para cualquier ser vivo es algo que el hombre ha tenido claro desde la antig¨¹edad. De hecho, nuestro cuerpo es agua en un 70% y necesitamos beber para reponer la que perdemos. Todos los asentamientos humanos se han realizado cerca de fuentes, necesaria para la supervivencia. Y como todo lo que es fundamental, se le ha dado un car¨¢cter m¨¢gico. No ha habido ninguna civilizaci¨®n que no tuviera deidades relacionadas con los r¨ªos, los mares o las lluvias. Las religiones monote¨ªstas no somos una excepci¨®n, solo hay que recordar a los obispos organizando rogativas y procesiones para acabar con la sequ¨ªa. Pero no nos enga?emos: el agua no es m¨¢gica. Darle m¨¢s propiedades de las que realmente tiene es un error en el que incurrimos f¨¢cilmente.

El agua por s¨ª sola no tiene cualidades energ¨¦ticas. Tampoco tiene memoria como venden algunos balnearios

Los home¨®patas hablan de una inexistente memoria del agua. En muchos balnearios y centros termales se promocionan unos tratamientos de hidroterapia cuya efectividad no va m¨¢s all¨¢ de la tranquilidad y la relajaci¨®n que aportan. Cuando hay un mito, siempre hay alguien que saca dinero. Las tiendas est¨¢n llenas de aparatos o botellas que ionizan, hidrogenan, alcalinizan o magnetizan el agua. Ninguna de estas t¨¦cnicas aporta ninguna ventaja medible, suponiendo que haga algo. En cambio, a veces le pueden cobrar 30 euros por una botella que le confiere al agua unas propiedades ¡°energ¨¦ticas¡±. Tenga en cuenta que la energ¨ªa no se crea de la nada, por lo que por muchos s¨ªmbolos y colores que lleve el recipiente, si no lleva enchufe o lugar donde colocar unas pilas, no le va a transferir ninguna energ¨ªa. S¨®lo servir¨ªa para calentarla o enfriarla.

Luego est¨¢n los filtros, tambi¨¦n muy de moda. En general, depurar el agua puede servir para quitar el sabor a cloro, algo que tambi¨¦n se consigue metiendo el l¨ªquido en una botella de vidrio sin tap¨®n en la nevera. Instalarse un sistema de filtraci¨®n en casa puede eliminar la dureza del agua (calcio y magnesio), aunque esto es m¨¢s ¨²til para su lavadora o su lavavajillas que para su salud. No tiene mucho sentido quitar el calcio y el magnesio del agua y luego tomar l¨¢cteos enriquecidos en calcio y suplementos de magnesio. El caso m¨¢s extremo de venta agresiva es una comprobaci¨®n de filtros en los que para demostrar que el agua que sale del grifo es veneno meten un electr¨®lito (sustancia con carga el¨¦ctrica) en la v¨¢lvula y lo comparan con el agua filtrada. Entonces se vuelve de un color marr¨®n asqueroso, lo que refuerza la idea del vendedor de que si no le compra el filtro usted se va a envenenar. Realmente lo que sucede es que se ti?e por descomposici¨®n del propio electrodo de hierro. Esa descomposici¨®n es mayor por ser m¨¢s conductora. El agua filtrada realmente es destilada, muy mala conductora de la electricidad. Si alguna vez acude a una de estas sesiones de venta, o lo que es peor, se la tratan de hacer en casa, pruebe a echar una cucharada de sal en el agua filtrada y ver¨¢ c¨®mo se vuelve negra y el que le vende el aparato, rojo.?

Agua con cloro, por favor

El cloro gaseoso es muy t¨®xico, pero a la vez es el elemento qu¨ªmico que m¨¢s vidas ha salvado. Si vemos las gr¨¢ficas de la esperanza de vida en los ¨²ltimos 300 a?os, encontramos un llamativo punto de inflexi¨®n y un aumento espectacular a mitad del siglo XIX en Europa y Am¨¦rica. Despu¨¦s se dar¨ªa en Asia y ?frica. Este aumento coincide con el inicio de la cloraci¨®n del agua, que permiti¨® mantener a raya enfermedades como el tifus, el c¨®lera o la disenter¨ªa, aunque eso s¨ª, sabe a rayos. Por suerte se evapora y desaparece. Hace dos d¨¦cadas algunas organizaciones ecologistas hicieron una campa?a contra el cloro en la que se lleg¨® a pedir que se dejara de utilizar este elemento en la potabilizaci¨®n. Incluso algunas instituciones se declararon libres de cloro. Suerte que nadie les hizo caso.