As¨ª es el primer Museo de Momias de Espa?a

La aleatoria combinaci¨®n de falta de humedad y temperatura constante en el subsuelo de la iglesia de La Asunci¨®n (conocida como El Piquete), en Quinto (Zaragoza, 2.000 habitantes), ha permitido exhumar 15 cuerpos momificados de forma natural que han llamado la atenci¨®n de la comunidad cient¨ªfica nacional e internacional por su buen estado de conservaci¨®n. Con ellos abre sus puertas al p¨²blico el primer Museo de Momias de Espa?a, un proyecto pionero que a¨²na investigaci¨®n cient¨ªfica, documentaci¨®n hist¨®rica y desarrollo rural.

Cuando el Ayuntamiento de la localidad zaragozana de Quinto acudi¨® a ella para proponerle el proyecto no lo dud¨® ni un instante: ¡°Ten¨¦is un diamante en bruto¡±. La directora del Instituto de Estudios Cient¨ªficos en Momias (IECIM) con sede en Madrid, Mercedes Gonz¨¢lez, es la responsable cient¨ªfica del primer museo de Momias de Espa?a, que abri¨® en junio sus puertas al p¨²blico. Le duelen los pies, confiesa, porque calza zapato de calle para presentar la inauguraci¨®n del museo y ya no est¨¢ habituada: ¡°Son muchos meses de trabajo de campo en zapatilla deportiva¡±.

El proyecto ve ahora la luz tras descubrirse en 2011 las primeras momias al levantar el suelo de la iglesia para proceder a la instalaci¨®n el¨¦ctrica. M¨¢s de 70 cuerpos fueron exhumados en estas excavaciones pero solamente quince conforman la exposici¨®n. Quince ejemplos de perfecta momificaci¨®n natural gracias a la falta de humedad y una temperatura constante en el subsuelo del punto m¨¢s elevado de Quinto, la iglesia de El Piquete, donde fueron enterradas.

El equipo cient¨ªfico liderado por Mercedes Gonz¨¢lez se puso manos a la obra con un instrumental b¨¢sico conformado por aspiradores especiales de velocidad controlada, pinceles, pinzas y mucha paciencia. Limpiaron minuciosamente los cuerpos de polvo, piedrecitas e insectos cadav¨¦ricos sin utilizar ning¨²n producto externo.

?Qu¨¦ inter¨¦s general tiene la exposici¨®n de cad¨¢veres momificados? ?C¨®mo evitar caer en el morbo?. "Las nuevas generaciones ven m¨¢s los logros de los avances cient¨ªficos que el morbo. Lo importante es la historia que nos cuentan las momias¡±, responde la experta. Para contextualizar la experiencia, solo se accede al museo con visita guiada. ¡°Somos conscientes de que habr¨¢ gente atra¨ªda por el morbo pero la concepci¨®n muse¨ªstica es neutra, muy bien enfocada y respetuosa con los restos¡±, matiza Jes¨²s Morales, el alcalde de Quinto.

Reconstrucci¨®n con esc¨¢ner multicorte

Los avances cient¨ªficos en estudios de momias permiten que ellas nos hablen del pasado desde su petrificada eternidad. Las quince momias que componen la exhibici¨®n, siete adultos y ocho ni?os, fueron sometidas a estudios radiol¨®gicos en el Hospital Royo Villanova de Zaragoza para determinar con exactitud las posibles causas de su muerte. En los cuerpos se practic¨® una tomodensitometr¨ªa con un esc¨¢ner de 64 coronas o multicorte, que permite una reconstrucci¨®n tridimensional de los vol¨²menes. ¡°Lo que mejor se valora son las estructuras ¨®seas, que permanecen m¨¢s ¨ªntegras, de forma que podemos determinar si existen lesiones. En uno de los cuerpos identificamos un prolapso uterino y rectal, y en otra momia, una ligera deformidad de pies zambos¡±, explica la radi¨®loga Alicia Blasco en un audiovisual del IECIM.

Aunque con las nuevas t¨¦cnicas se pueden identificar las patolog¨ªas o traumatismos que estas personas sufrieron en vida, ¡°no es posible asegurar la causa exacta de su muerte¡±, indica Mercedes Gonz¨¢lez. Asimismo, los expertos han podido calcular la edad de fallecimiento por el nivel de osificaci¨®n de los huesos. Los restos de mayor edad pertenecen a un hombre de unos 70 a?os y los m¨¢s j¨®venes ten¨ªan tan solo unos meses de vida. ¡°En el caso de la momia m¨¢s anciana hemos comprobado la osificaci¨®n del cart¨ªlago helioides y el cricoides, que corresponde a una persona de unos 70 a?os o m¨¢s¡±, explica Gonz¨¢lez.

A la excelente conservaci¨®n natural de los cuerpos se une el buen estado de la indumentaria por ser de origen proteico : lino o lana. As¨ª, la informaci¨®n que se desprende de los cuerpos y de la vestimenta se cruza con la documentaci¨®n hist¨®rica para llegar a la conclusi¨®n de que estamos ante restos del siglo XVIII, algo que la experta en momias ejemplifica con las hormas de los zapatos. ¡°Podemos observar que los zapatos tienen la misma horma para los dos pies, por lo que los restos son anteriores a 1850, a?o a partir del cual los zapateros comienzan a confeccionar el calzado con la forma adaptada al pie izquierdo y al derecho.

Uniendo patolog¨ªa e indumentaria se devuelve la identidad a las momias¡±. Identidad que siempre estuvo presente porque, seg¨²n la investigadora, el equipo cient¨ªfico quiso bautizar a cada una de las momias que tan cuidadosamente estaban limpiando de polvo y gorgojos. La momia de pocos meses es?Mu?eca, la m¨¢s pelirroja y barbuda,?Van Gogh y la m¨¢s elegantemente ataviada,?Lady.

Gracias al estudio pormenorizado de las momias, los investigadores aseguran poder identificar con nombres y apellidos algunas de ellas, ¡°pero no podemos asegurarlo a ciencia cierta sin realizar un estudio de ADN¡±, concluye Mercedes Gonz¨¢lez.

Ning¨²n vecino de Quinto de Ebro ha manifestado por ahora la intenci¨®n de cruzar su informaci¨®n gen¨¦tica con la de las momias, aunque observ¨¢ndolas dir¨ªamos que por aquellos a?os abundaban los pelirrojos en la localidad. Un rojo intenso, brillante, en cabello, pesta?as y barbas. El buen estado de conservaci¨®n de los cuerpos ha llamado la atenci¨®n de la comunidad cient¨ªfica internacional y universidades de Estados Unidos, Italia, Reino Unido o Corea del Sur ya han manifestado su inter¨¦s por colaborar en pr¨®ximas fases del proyecto.

Yacimiento arqueol¨®gico vivo

El Piquete, como se conoce popularmente a la iglesia de La Asunci¨®n, ha servido de espacio multiusos a lo largo de los siglos. Castillo musulm¨¢n, iglesia cristiana, refugio en la Guerra Civil y almac¨¦n de trigo con el franquismo. Hoy alberga el primer museo de momias de Espa?a con el prop¨®sito de convertirse tambi¨¦n en yacimiento arqueol¨®gico vivo.

¡°Dependemos de la financiaci¨®n y de la evoluci¨®n del Museo. Hemos tenido una muy buena acogida, tanto con la exposici¨®n temporal de 2015 como ahora¡±, comenta el alcalde de Quinto. El proyecto cuenta con subvenciones de la Diputaci¨®n Provincial de Zaragoza (DPZ), del ayuntamiento de Quinto de Ebro y del Centro para el Desarrollo de las Comarcas del Mar de Arag¨®n y Ribera Baja (CEDEMAR) con fondos FEADER (Fondo Europeo Agr¨ªcola de Desarrollo Rural). ¡°Queremos ampliar la exposici¨®n y continuar con la excavaci¨®n arqueol¨®gica, de forma que la visita al museo se combine con la observaci¨®n del trabajo de los arque¨®logos en el yacimiento¡±, indica Jes¨²s Morales.

Los comercios y restaurantes de Quinto han creado una Red de Espacios Adheridos con descuentos para visitantes, queriendo a?adir as¨ª su granito de arena a esta iniciativa cient¨ªfica que busca atraer turismo nacional e internacional a tierras de despoblaci¨®n.