Un estudio constata la venta ilegal de marfil de elefante africano en Espa?a

¡°Hay que dejar de re¨ªr las gracias a un se?or espa?ol que se va a ?frica a cazar un elefante o que te ense?a una figura de marfil¡±, clamaba en una reciente entrevista el bi¨®logo espa?ol Luis Arranz, director del ?rea Protegida de Dzanga Sangha, en Rep¨²blica Centroafricana. Arranz sabe bien de lo que habla. La vanidad para lucir collares o esculturas de marfil genera una demanda que desencadena matanzas de guardabosques y de elefantes en ?frica. Entre 2007 y 2014, la poblaci¨®n de elefantes africanos de sabana cay¨® un 30% por la caza furtiva y la destrucci¨®n de su h¨¢bitat, seg¨²n el primer censo continental. Son 144.000 elefantes menos en solo siete a?os. La especie desaparecer¨¢ en otros 15 a?os si no se frena la demanda de sus colmillos.

El comercio internacional de marfil est¨¢ prohibido desde 1989, pero muchos mercados nacionales han seguido abiertos, especialmente el de China, favoreciendo el contrabando entre pa¨ªses. Ahora, un nuevo estudio denuncia que las leyes de la UE tambi¨¦n son un coladero para el mercado negro de marfil. Un laboratorio de la Universidad de Oxford ha analizado 109 piezas de marfil compradas por la organizaci¨®n de ciberactivismo Avaaz en tiendas de anticuarios o por internet en una decena de pa¨ªses europeos. Los autores de la investigaci¨®n afirman que casi el 75% de las figuras se vend¨ªan de manera ilegal como antig¨¹edades, sin serlo. En el caso de Espa?a, el 100% de las 18 piezas analizadas ¡ªpulseras, collares, anillos y estatuillas con formas humanas o de animales¡ª eran ilegales. Cuatro de estos objetos fueron adquiridos en la web Todocoleccion.net. El resto, en tiendas de anticuarios.

¡°El estudio muestra, sin duda, que el marfil de elefantes cazados recientemente se est¨¢ vendiendo por toda Europa¡±, sentencia el informe

El informe de Avaaz llega en un momento clave. La Comisi¨®n Europea est¨¢ barajando endurecer sus restricciones al comercio de marfil, tras una consulta p¨²blica. En la actualidad, solo es legal el marfil importado en la UE antes del 18 de enero de 1990, cuando los elefantes africanos obtuvieron la m¨¢xima protecci¨®n bajo la Convenci¨®n sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Para vender este marfil legal dentro de la UE se necesita un certificado de las autoridades nacionales, a menos que se trate de piezas labradas y adquiridas antes del 3 de marzo de 1947, en cuyo caso se pueden comercializar sin ning¨²n tipo de documentaci¨®n. Ah¨ª est¨¢ el gran coladero, seg¨²n Avaaz.

Todas las figurillas analizadas?¡ªprocedentes principalmente de B¨¦lgica, Pa¨ªses Bajos, Espa?a, Francia, Portugal y Alemania¡ª se anunciaban sin mencionar su edad o como antig¨¹edades anteriores a 1947. El 75%, sin embargo, eran posteriores. Adem¨¢s, el 19% de las piezas de marfil pertenecieron a elefantes que estaban vivos en las d¨¦cadas de 1990 o de 2000. Una estatuilla con forma de elefante comprada en Portugal a trav¨¦s de la web de anuncios clasificados Olx.pt, un colgante adquirido en Bulgaria en la web Balkan Auction y una tercera pieza encontrada en un anticuario en Espa?a han sido datadas alrededor de 2010, en pleno apogeo de la caza furtiva en ?frica.

El grueso del mercado negro se encuentra en ?frica y Asia, con unas 45 toneladas de marfil incautadas cada a?o entre 2010 y 2015

¡°Para garantizar la protecci¨®n de los elefantes, la Comisi¨®n deber¨ªa cerrar el resquicio legal del marfil antiguo, acabar con las exportaciones de marfil desde Europa y terminar con el comercio interno de colmillos en bruto dentro de la UE¡±, sostiene el informe de Avaaz. La dataci¨®n de las piezas, dirigida por el qu¨ªmico David Chivall, ofrece las fechas en las que el marfil creci¨® en un elefante vivo, pero el momento de su muerte pudo ocurrir a?os o incluso d¨¦cadas despu¨¦s. ¡°El estudio muestra, sin duda, que el marfil de elefantes cazados recientemente se est¨¢ vendiendo por toda Europa¡±, sentencia el informe.

El comisario europeo de Medio Ambiente, el malt¨¦s Karmenu Vella, ha aplaudido la investigaci¨®n y su "valiosa" informaci¨®n. "Muestra que personas negligentes o sin escr¨²pulos est¨¢n haciendo pasar como antig¨¹edad incluso marfil posterior a 1990", ha declarado.

Enrico Brivio, portavoz de Medio Ambiente de la Comisi¨®n Europea, asegura a este diario que el ¨®rgano ejecutivo de la UE ¡°seguir¨¢ luchando contra cualquier tipo de comercio ilegal, incluyendo el fraude de hacer pasar marfil reciente como si fuera antiguo¡±. Brivio recuerda que la Oficina Europea de Polic¨ªa (Europol) captur¨® dos toneladas de marfil ilegal a lo largo de 2016. Los datos del Sistema de Informaci¨®n sobre el Comercio de Elefantes sugieren que el grueso del mercado negro se encuentra en ?frica y Asia, con unas 45 toneladas de marfil incautadas cada a?o entre 2010 y 2015. China anunci¨® el a?o pasado el cierre de su mercado nacional de marfil.

La Uni¨®n Europea es el principal donante de dinero para la conservaci¨®n de la naturaleza en el mundo, con 24 millones de euros destinados a 71 ¨¢reas protegidas de ?frica y Asia, seg¨²n los datos de la Comisi¨®n en 2016. Los resultados de la consulta p¨²blica sobre el comercio de marfil dentro de la propia UE se conocer¨¢n en las pr¨®ximas semanas.