¡°Los pa¨ªses que quieren invertir m¨¢s en ciencia necesitan un pacto de Estado¡±

El Ejecutivo de la Uni¨®n Europea quiere que sus miembros dediquen 100.000 millones de euros para el programa de I+D+i entre 2021 y 2027, 23.000 millones m¨¢s que en el anterior programa marco que expirar¨¢ en 2020. Por primera vez el Reino Unido no contribuir¨¢ debido a su abandono de la Uni¨®n, lo que significa que el bote com¨²n para ciencia e innovaci¨®n tiene unos 11.000 millones de euros menos.

El nuevo programa Horizonte Europa es especialmente importante para Espa?a, cuya tasa de ¨¦xito en proyectos europeos ha aumentado significativamente durante los ¨²ltimos a?os hasta ser el cuarto pa¨ªs que m¨¢s ayudas consigue y el primero en el programa que financia la creaci¨®n de empresas peque?as y medianas.

El portugu¨¦s Carlos Moedas (Beja, 1970), comisario de I+D+i desde 2014, explica en esta entrevista las principales novedades del nuevo programa y alerta de que el cron¨®metro ya est¨¢ en marcha para su aprobaci¨®n antes de las elecciones europeas de mayo.

P. Una de las principales novedades de Horizonte Europa es la creaci¨®n del nuevo Consejo Europeo de Innovaci¨®n ?En qu¨¦ consistir¨¢?

Crearemos un Consejo Europeo de Innovaci¨®n dotado con 10.000 millones de euros

R. Europa lo est¨¢ haciendo muy bien en ciencia fundamental. La raz¨®n es el modo en el que financiamos la ciencia. El premio Nobel de Qu¨ªmica del a?o pasado, Ben Feringa, me dijo: a m¨ª me han dado el premio porque Europa siempre ha financiado mi intuici¨®n. Ese es el modelo del ERC, no decir al cient¨ªfico qu¨¦ hace. Si tiene una buena idea le das el dinero sin dirigirle. En el ERC hemos tenido seis Nobel en 10 a?os, gente como Andre Geim, que invent¨® el grafeno. En innovaci¨®n hac¨ªamos totalmente lo contrario. Hab¨ªa muchos programas muy direccionados con paneles que les dec¨ªan a los innovadores lo que ten¨ªan que hacer. Hab¨ªa que cambiarlo y hacer un espejo del ERC. Por eso queremos crear el Consejo Europeo de Innovaci¨®n (CEI), al que aportaremos 10.000 millones en siete a?os. Es un cambio revolucionario. Solo les decimos a los candidatos: venid con una buena idea.

P. Desde las universidades y los centros de investigaci¨®n se ped¨ªan hasta 160.000 millones ?Son suficientes 100.000 millones, sobre todo si se tiene en cuenta la inflaci¨®n?

R. El de I+D es el ¨²nico apartado que aumenta en este nuevo programa marco, las pol¨ªticas agrarias han bajado y las estructurales tambi¨¦n, juntas suponen el 72% del presupuesto total. Estoy contento porque hay un reconocimiento en Europa de que somos prioritarios, algo que antes no hubo, pero obviamente nunca es suficiente. Pero obviamente nunca es suficiente. Los 100.000 millones de Horizonte Europa suponen solo el 8% del gasto total en I+D de Europa. En EE UU, la relaci¨®n es 50-50. Por ejemplo, los Institutos Nacionales de Salud [el mayor organismo federal de investigaci¨®n biom¨¦dica] tienen 30.000 millones al a?o. Nuestro presupuesto total son 10.000 millones al a?o, tres veces menos. Los pa¨ªses cuando tienen dinero lo invierten en ellos mismos, m¨¢s que en financiar la mejor idea europea. Y eso es un problema en toda Europa.

El Brexit ya ha tenido un impacto negativo en la ciencia brit¨¢nica

P. ?C¨®mo va a ser el encaje de Reino Unido dentro del programa?

R. El Consejo Europeo ha dicho que cuando Reino Unido salga de la UE ser¨¢ considerado un pa¨ªs tercero. Nosotros hemos hecho una cl¨¢usula en el presupuesto diciendo que estamos encantados de tener terceros pa¨ªses como asociados, pero esto no puede supone un coste ni para ellos ni para nosotros. Tendr¨¢n que pagar un coste administrativo. Luego lo que pongan y lo que saquen tiene que estar equilibrado. No queremos lucrarnos. Les costar¨¢ lo que ellos quieran poner. El programa horizonte no tiene que ver tanto con el dinero. Si t¨² dices a un cient¨ªfico ingl¨¦s: vas a recibir 500 millones, ?prefieres que sea un proyecto nacional, salido del presupuesto ingl¨¦s, o quieres participar en una colaboraci¨®n con otros pa¨ªses europeos? La respuesta es obvia.

P. ?El Brexit tendr¨¢ un impacto negativo en la ciencia de Reino Unido?

R.? Ya lo ha tenido, debido a la incertidumbre. Los cient¨ªficos hacen planes a dos a?os y la incertidumbre es lo peor para la ciencia. El programa europeo es tan atractivo porque dura siete a?os y sabes que puedes contar con ¨¦l.

P. ?Qu¨¦ esperanzas hay de que este presupuesto se apruebe antes de las elecciones europeas de mayo de 2019?

R. Tengo muchas esperanzas. Hemos trabajado muy r¨¢pido. En el programa anterior, la propuesta tard¨® en hacerse cinco meses. En este caso han sido tres semanas. Ya lo hemos enviado al Parlamento y creo que los diputados van a trabajar muy r¨¢pido. Esto llevar¨¢ hasta final de a?o y luego habr¨¢ que acordarlo en febrero o marzo como tarde. Tenemos al Parlamento y la Comisi¨®n en la misma l¨ªnea. Lo que no puedo garantizar es que no haya problemas con pa¨ªses concretos. Hay algunos miembros que abogan por tener un presupuesto menor. Si algo falla, vamos a tener un grave problema, pues la decisi¨®n pasar¨ªa a la siguiente legislatura y normalmente un nuevo Parlamento tarda unos ocho meses en comenzar a trabajar. Ser¨ªa algo muy negativo.

P. En los a?os de la crisis Espa?a se ha alejado de Europa en I+D+i. Esta ha aumentado su inversi¨®n y nuestro pa¨ªs ha hecho lo contrario ?C¨®mo puede recuperar el terreno perdido?

Mi consejo para Pedro Duque es que est¨¦ siempre pr¨®ximo a la ministra de Hacienda

R. Hay una divisi¨®n clara entre el norte y el sur de Europa en inversi¨®n en I+D por razones hist¨®ricas y tambi¨¦n por la crisis. Finlandia, Suecia, Dinamarca han sobrevivido bien a sus crisis porque siempre han invertido mucho en ciencia y en educaci¨®n. En Finlandia un profesor de secundaria gana tanto como un m¨¦dico. Esto no pasa m¨¢s al sur. El problema viene de hace m¨¢s de 20 a?os y no se puede cambiar en dos o tres a?os, con un Gobierno determinado. Estas decisiones no tienen color pol¨ªtico, se deben hacer con un acuerdo de Estado entre los partidos en los pa¨ªses que queremos invertir m¨¢s en ciencia y tecnolog¨ªa. Si esto no pasa, nada va a cambiar porque cada gobierno que llegue lo har¨¢ de una forma diferente. Espa?a tiene grand¨ªsimos cient¨ªficos que han sufrido mucho con la crisis, al igual que Portugal. Ahora estamos saliendo y hay m¨¢s libertad para los gobiernos, tienen el lujo de poder elegir, porque antes con la crisis y la austeridad no hab¨ªa opci¨®n. Hay que aprovechar la din¨¢mica e invertir m¨¢s.

P. Tenemos un nuevo ministro de Ciencia que quiere aumentar el peso global de la I+D en la econom¨ªa ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa?

R. El m¨¢s informal es que est¨¦ siempre muy pr¨®ximo a la ministra de Hacienda y pase gran parte de su tiempo explic¨¢ndole la importancia de todo esto. Al final los ministros de Hacienda son los que tienen el poder de decir s¨ª o no. El segundo es sobre el apoyo que necesito de Espa?a en el presupuesto y de cara al CEI. En Europa tenemos unos niveles de inversi¨®n p¨²blica en I+D que son correctos, pero la privada es un problema europeo.

P. Si Catalu?a se independizase, ?podr¨ªa seguir recibiendo fondos de la UE para I+D?

R. La UE es un club y sus miembros son los pa¨ªses. En este caso nuestra relaci¨®n es con nuestro miembro, que es Espa?a. Nosotros siempre estaremos con el pa¨ªs miembro, que es Espa?a, y su Constituci¨®n. Es nuestro deber. En Catalu?a hay cient¨ªficos e inversiones extraordinarias, como tambi¨¦n las hay en otras regiones con muy buena ciencia. No podemos abrir ninguna puerta a transformar Europa. Todos estos movimientos vienen del cansancio de la gente hacia la pol¨ªtica. Es un grito de revuelta contra el sistema y como pol¨ªticos tenemos que o¨ªrlo.

P. ?En qu¨¦ consiste el nuevo programa de grandes misiones cient¨ªficas incluido en este presupuesto?

R. Cuando Kennedy dijo ¡°vamos a poner a un hombre en la Luna¡± eso tuvo un gran efecto. Tenemos que encontrar maneras en Europa de tener esa ambici¨®n, de ser los primeros en hacer algo, en curar el alzh¨¦imer, en tener un avi¨®n totalmente el¨¦ctrico. A los cient¨ªficos esto no les gusta, porque critican que centrarse en algo concreto supone dejar de lado otras cosas. Pero no es verdad. T¨² est¨¢s creando una historia. Probablemente para curar el alzh¨¦imer estudiar¨¢s otras demencias, pero a la gente les tienes que dar un relato. Cuando Nixon inici¨® la guerra contra el c¨¢ncer, resulta que muchos de los avances acabaron ayudando en la lucha contra el sida. Crear una misi¨®n no quiere decir que solo trabajes para eso. Mi idea es que tenemos que comunicar m¨¢s estas historias. Por eso es importante que en Espa?a haya un nuevo ministro que tiene una historia como astronauta

P. ?Va a hacer la UE un esfuerzo para contrarrestar pr¨¢cticas sin fundamento como la homeopat¨ªa con hechos probados?

R. Es una de nuestras grandes preocupaciones. Hoy en d¨ªa hay pol¨ªticos que dicen mentiras y la gente sigue vot¨¢ndoles, a sabiendas de que es mentira, les da igual. Hay que hacer un esfuerzo de comunicaci¨®n para dar valor a la verdad. Vamos a invertir en estudios cient¨ªficos que analicen este fen¨®meno, que ha aumentado mucho gracias al mundo digital. Adem¨¢s, habr¨¢ programas espec¨ªficos. El problema de las vacunas es particularmente aterrador. En Francia, el 40% de la poblaci¨®n llega a pensar que las vacunas son peligrosas. Esto sucede porque lo hemos hecho muy mal desde el punto de vista de la comunicaci¨®n. Hay que trabajar mucho en ello y vamos a invertir bastante m¨¢s en el pr¨®ximo programa. En esto no vale que lo digan los pol¨ªticos, necesitamos que los cient¨ªficos sean actores pol¨ªticos. Para hacer ciencia y tener dinero tambi¨¦n tienen que hacer pol¨ªtica en el sentido de informar a la gente, difundir lo que se sabe y lo que no, dejar claro cu¨¢l es la verdad.