Lo que debe hacer (y lo que no) cuando alguien sufre un golpe de calor

Ya lo dijo la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en el Atlas del Clima y la Salud, que public¨® conjuntamente con la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM): "Olas de calor que normalmente se registraban solo una vez cada 20 a?os podr¨ªan sucederse como promedio cada dos a cinco a?os a mediados de este siglo".

Estos d¨ªas, Espa?a sufre la primera de 2018 y ya el a?o pasado la OMS advirti¨® antes las sucesivas subidas extremas de temperatura de que el calor "han causado m¨¢s muertes en Europa en las ¨²ltimas d¨¦cadas que cualquier otro fen¨®meno meteorol¨®gico extremo". Estas olas ¡°pueden contribuir a enfermedades card¨ªacas y respiratorias¡± o desencadenar en deshidrataci¨®n, mareos, calambres o golpe de calor.

Acostumbrados como estamos en Espa?a ¡ªuno de los pa¨ªses con m¨¢s horas de sol al a?o seg¨²n el ¨²ltimo informe Las ciudades m¨¢s saludables del mundo, elaborado?con datos oficiales por la web de b¨²squeda de piso Spotahome¡ª a las altas temperaturas en verano, muchas veces creemos que el sentido com¨²n nos guiar¨¢ sin fallos si nos encontramos en la tesitura de tener que ayudar a alguien que ha sufrido un golpe de calor. Y s¨ª, de lo primerito que debe hacer es llamar al servicio de emergias; pero un error en los primeros auxilios puede ser fatal para la salud de la persona afectada. Mejor siga estos pasos.

Algunos s¨ªntomas caracter¨ªsticos: piel enrojecida, baja sudoraci¨®n, confusi¨®n o est¨®mago revuelto

La Cl¨ªnica Mayo enumera los s¨ªntomas: temperatura corporal elevada, 40 ?C o m¨¢s; alteraciones del estado mental o del comportamiento, como confusi¨®n, problemas de dicci¨®n, irritabilidad o delirio; menor sudoraci¨®n; est¨®mago revuelto, n¨¢useas y v¨®mitos; piel enrojecida; respiraci¨®n acelerada; pulso acelerado; y solor de cabeza, incluso latidos en la cabeza.

Las personas con m¨¢s riesgo de padecer golpes de calor son los ni?os ¡ª"cuyo sistema nervioso central no est¨¢ plenamente desarrollado"¡ª y los mayores de 65 a?os, cuando "comienza a deteriorarse, lo que hace que el organismo sea menos capaz de afrontar los cambios de temperatura corporal".

Tambi¨¦n las personas que toman ciertos medicamentos aumentan el riesgo de padecer estos golpes de calor: "Los que estrechan los vasos sangu¨ªneos (vasoconstrictores), los que regulan la presi¨®n arterial al bloquear la adrenalina (betabloqueantes), los que hacen que el cuerpo expulse sodio y agua (diur¨¦ticos) o los que reducen los s¨ªntomas psiqui¨¢tricos (antidepresivos o antipsic¨®ticos)".

Y, por ¨²ltimo, "los estimulantes para el trastorno de d¨¦ficit de atenci¨®n con hiperactividad (TDAH) y los estimulantes ilegales, como las anfetaminas y la coca¨ªna" puede hacerle tambi¨¦n m¨¢s vulnerable a las altas temperaturas.

Qu¨¦ debe hacer: cuatro pasos

Enrique Ciria, responsable de la Unidad de Prevenci¨®n del Hospital Vithas Nuestra Se?ora de Am¨¦rica, nos gu¨ªa en los pasos que conviene realizar con rapidez pero manteniendo la calma, pues transmitir estr¨¦s a la persona afectada podr¨ªa empeorar su situaci¨®n:

1. Lleve a la persona a un lugar fresco, a la sombra o a un interior y aligere su ropa. Ojo, no le quite la ropa mientras permanezca al sol, pues prendas como la camisa pueden retener humedad que ayudan a reducir ligeramente la temperatura corporal.

2. Llame al servicio de urgencias.

3. Refr¨¦squele la piel: "Aplicar pa?os mojados o hielo puede ayudar a bajar la temperatura, incluso se recomienda, si es posible, ba?ar a la persona en agua fr¨ªa". La Cl¨ªnica Mayo especifica las zonas cr¨ªticas sobre las que hay que aplicar fr¨ªo: cabeza, cuello, axilas e ingles.

4. Si est¨¢ consciente, h¨¢gale beber agua.

Qu¨¦ no hacer

M¨¢s all¨¢ de las precauciones ¡ªno practicar actividad intensa en las horas m¨¢s calurosas del d¨ªa, no exponerse al sol en las horas centrales, beber agua suficiente y eviatr las comidad grasas, muy calientes y con alta carga cal¨®rica¡ª hay tres cosas que no se deben hacer ante un golpe de calor: ofrecer bebidas excitantes, como caf¨¦ o alcohol; mantener a la persona al sol; y quitarle la ropa mientras siga expuesto a la fuente de calor.