Las mujeres, clave para el control del chagas
En Espa?a, zona no end¨¦mica, se estima que existen entre 55.000 y 100.000 casos de esta enfermedad tropical olvidada
No es nuevo que, con la misma velocidad con la que la poblaci¨®n se desplaza entre continentes, las enfermedades se extienden. El chagas no es una excepci¨®n: esta dolencia tropical y end¨¦mica en muchos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica afecta a m¨¢s de seis millones de personas en todo el mundo. En Espa?a, las estimaciones m¨¢s conservadoras indican que podr¨ªa haber m¨¢s de 55.000 casos. A pesar de la importancia y el peso que ha adquirido la enfermedad, es una de las 20 grandes olvidadas, categorizada como desatendida por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS).
Espa?a se ha convertido en el gran ejemplo a nivel mundial en el uso de metodolog¨ªas de control de chagas en pa¨ªses donde no existe el insecto vector que la transmite (no end¨¦micos). A pesar de ello, todav¨ªa hay una v¨ªa de transmisi¨®n sin controlar y que supone el gran reto para las estrategias de prevenci¨®n: la transmisi¨®n de madre a hijo durante el embarazo (conocido como vertical o connatal).
Cien a?os despu¨¦s del descubrimiento de la enfermedad y a pesar de las enormes limitaciones que presentan las herramientas de diagn¨®stico y tratamiento, los avances han ido surgiendo. El principal medicamento en Espa?a, el benznidazol, ha logrado un gran hito en el ¨²ltimo a?o: la adaptaci¨®n a poblaci¨®n pedi¨¢trica, disminuyendo la posibilidad de efectos no deseados durante el tratamiento. Actualmente, los casos de chagas vertical en las Am¨¦ricas reciben dicho f¨¢rmaco sin cargo alguno y se espera que en otros pa¨ªses se pueda seguir esa trayectoria. Estos avances solo han sido posibles a trav¨¦s de alianzas internacionales como la impulsada por la Fundaci¨®n Mundo Sano y Iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi) para que se lleve a cabo un plan de acceso que permita abordar la enfermedad de manera hol¨ªstica y sostenible.
Los avances logrados durante el ¨²ltimo a?o tienen una l¨ªnea clara: facilitar el acceso al tratamiento de los casos de Chagas connatal, poniendo el foco en mujeres en edad f¨¦rtil y la detecci¨®n temprana de la enfermedad en ni?os. Un adulto con esta dolencia es un ni?o que no fue tratado; una mujer no tratada son muchos ni?os con riesgo de ser infectados. Y, a d¨ªa de hoy, son 9.000 los ni?os que cada a?o nacen con la enfermedad en todo el mundo.
Cuando se realiza el diagn¨®stico temprano en ni?os menores de un a?o, el tratamiento es altamente efectivo, llegando a curar al menor en su totalidad
La nueva estrategia tomada no es balad¨ª: cuando se realiza el diagn¨®stico temprano en ni?os menores de un a?o, el tratamiento es altamente efectivo, llegando a curar al menor en su totalidad. En pacientes adultos no es tan simple demostrar la cura: al ser una infecci¨®n cr¨®nica, pueden requerirse 10, 20 o m¨¢s a?os para demostrar que el afectado est¨¢ totalmente libre de chagas (dado que en el organismo persisten los anticuerpos en los que se basan las t¨¦cnicas diagn¨®sticas).
La buena noticia es que el diagn¨®stico y tratamiento antes del embarazo en mujeres en edad f¨¦rtil evita la transmisi¨®n de madre a hijo de la enfermedad. Con el adecuado protocolo, el corte de esta v¨ªa de transmisi¨®n ser¨ªa relativamente sencilla y permitir¨ªa erradicar la enfermedad en ¨¢reas no end¨¦micas como Espa?a. De esta forma, el chagas podr¨ªa contar con modelos validados que sirvan como ejemplo para controlar, eliminar o incluso erradicar otras enfermedades desatendidas que en pleno siglo XXI siguen padeciendo 1.000 millones de personas.
Ana Arbex Abollado es responsable de Comunicaci¨®n Mundo Sano Espa?a.
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