¡°Tenemos que romper con la idea de que las ciudades son para personas y el campo para vida silvestre¡±

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¡°Al principio, los techos verdes fueron solo para los ricos¡±

Viaja por las ciudades m¨¢s verdes del mundo

La universidad debate sobre el verde en las ciudades

Esta fue la ley que cambi¨® Par¨ªs y que otras ciudades quieren emular

Conferencista internacional sobre techos verdes, infraestructura verde y biodiversidad, Dusty Gedge es actualmente el presidente de la Federaci¨®n Europea de Asociaciones de Cubiertas Verdes (EFB), que promueve activamente el uso de techos y fachadas verdes en toda Europa. Defiende que estas soluciones mejoran la calidad de vida en las ciudades, pero tambi¨¦n tienen una repercusi¨®n directa en las zonas rurales. Ornit¨®logo, consultor y colaborador de proyectos de estructuras verdes en el Ayuntamiento de Londres, habla de uno de los temas m¨¢s en boga entre los expertos en sostenibilidad urbana: las cubiertas vegetales.

P. ?Cu¨¢les son los principales retos que enfrentan a Europa en los pr¨®ximos a?os relacionados con el desarrollo de las infraestructuras verdes?

R. El principal reto es la gobernanza, p¨²blica y privada. Hablando con personas de la Comisi¨®n y la Agencia Europea de Medio Ambiente, los beneficios y la tecnolog¨ªa para la gesti¨®n de las estructuras verdes ya est¨¢n disponibles. El problema es c¨®mo se gestionan con eficacia en las ciudades, aglomeraciones urbanas y pueblos en toda Europa.

La infraestructura verde proporciona tantos beneficios para la ciudad como para el sector privado. Sin embargo, esta multiplicidad de funciones es el reto para las actuales estructuras de gobierno que tenemos. La persona ocupada con la contaminaci¨®n del aire no habla con la que se ocupa de la gesti¨®n del agua o de la isla de calor urbano. Las estructuras p¨²blicas son hist¨®ricamente jer¨¢rquicas y es necesario romper estos modelos y crear otros nuevos.

Mi experiencia en ciudades o en la industria de la construcci¨®n es que resulta dif¨ªcil romper estos esquemas, se necesitan un nuevo enfoque en la formaci¨®n desde la escuela y la universidad. Resumiendo, la persona t¨¦cnicamente responsable de la gesti¨®n del agua debe estar coordinada con la de la biodiversidad. La encargada de salud lo debe estar con la de la gesti¨®n de agua, etc¨¦tera. Esto tiene que cambiar y el tema de la gobernanza debe implicar a todos los que est¨¢n siendo proactivos en la gesti¨®n de las infraestructuras verdes.

P. Como reconocido dise?ador de infraestructuras verdes, presentador de televisi¨®n y agente en redes sociales, ?considera que hay una brecha generacional respecto al enfoque del cambio clim¨¢tico y medidas a adoptar?

R. Yo, personalmente, no veo ninguna diferencia. Mi hijo de 23 a?os y sus amigos son plenamente conscientes de los problemas del cambio clim¨¢tico. Mi madre de 80 a?os lo es tambi¨¦n, aunque sospecho que su generaci¨®n puede no verlo, presionada por cosas relacionadas a la salud, como puede ser la de mi hijo. Sin embargo, sabemos que la infraestructura verde puede mejorar la salud y bienestar independientemente de la edad.

Cuando se trata de identificar qui¨¦n debe ser socialmente el responsable de la gesti¨®n de la infraestructura verde, creo que puede haber una diferencia entre las personas mayores y j¨®venes. La generaci¨®n de mi madre utiliza los municipios para gestionar todo en la ciudad. Las personas m¨¢s j¨®venes pueden ver el beneficio directo y piensan ser co-protagonistas. En otras palabras, la generaci¨®n de mi madre probablemente considerar¨ªa que no es su responsabilidad. As¨ª pues, es una cuesti¨®n de gobernanza, incluso a escala individual.

P. Londres es un referente internacional en las actividades desarrolladas para mejorar el medio ambiente. ?Cu¨¢les han sido las pol¨ªticas locales m¨¢s eficientes en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas?

R. Es muy dif¨ªcil de explicar en detalle c¨®mo la Mayor Autoridad de Londres (GLA en ingl¨¦s) funciona como ciudad. Es un caso ¨²nico. Sin embargo, me sorprende a menudo que Londres destaque por ser m¨¢s capaz de proporcionar infraestructuras verdes eficientes que otras ciudades europeas. La raz¨®n viene, una vez m¨¢s, por la gobernanza, pues la GLA dispone de una de las estructuras de gobierno m¨¢s recientes en el mundo, inici¨¢ndose en el a?o 2000 y cuya pol¨ªtica local ha sido muy exitosa en la gesti¨®n de infraestructuras verdes.

Hay que poner de relieve la pol¨ªtica de cubiertas y paredes verdes que surgi¨® en 2008 como consecuencia de mi trabajo personal. Las paredes y cubiertas verdes pasaron de ser raramente vistas a incluirse en el dise?o de nuevos proyectos a gran escala. De hecho, a nivel local en barrios de Londres, incluso en peque?os desarrollos, se est¨¢ viendo una gran cantidad de cubiertas verdes. Podemos afirmar que las cubiertas verdes son ahora parte de nuestra cultura de la construcci¨®n, siendo una de las capitales con mayor proporci¨®n de azoteas verdes del mundo. No obstante, no hemos sido buenos comunicadores.

Espero que otras ciudades que est¨¢n a punto de embarcarse en pol¨ªticas de infraestructuras verdes sean capaces de inspirarse en ciudades como Londres, R¨®terdam, Malmo, Berl¨ªn, Linz, Basilea y Viena

Pero la implantaci¨®n de paredes y las cubiertas verdes no es cuesti¨®n de competencia entre las ciudades, sino por los beneficios que proporcionan a los ciudadanos. Espero que otras ciudades que est¨¢n a punto de embarcarse en pol¨ªticas de infraestructuras verdes sean capaces de inspirarse en ciudades como Londres, R¨®terdam, Malmo, Berl¨ªn, Linz, Basilea y Viena, y ver que es posible su transformaci¨®n en un tiempo relativo de peque?o.

P. ??Las zonas urbanas pueden ser una nueva frontera para el desarrollo de vida silvestre?

R. Siempre habr¨¢ una diferencia entre lo rural y lo urbano. Sin embargo, hist¨®ricamente hemos tomado la postura de las ciudades son para las personas, el campo para la vida silvestre. Creo que tenemos que romper estos l¨ªmites autoimpuestos. El Coto de Do?ana est¨¢ afectado por las actividades?de ciudades como Sevilla a lo largo del r¨ªo. Por ello, si podemos lograr una buena infraestructura verde urbana, de un lado ayudamos a preservar el Coto de Do?ana y de otro hacemos la vida m¨¢s agradable a los ciudadanos. Es una operaci¨®n beneficiosa para todos, campo-ciudad.

A menudo se considera que cualquier enfoque verde en las ciudades es bueno para la naturaleza. En mi trabajo tomo ideas de Suiza sobre c¨®mo dise?ar cubiertas verdes para la biodiversidad. Nuestras azoteas verdes, en general, no deben ser productos industriales partiendo de sedums no nativos, hay que utilizar flores silvestres nativas y un enfoque ecol¨®gico en el dise?o. Esto asegura que la naturaleza que gestionamos es real y significativa. Este enfoque apoya los objetivos definidos para ciertas especies y h¨¢bitats, tanto a escala regional como nacional. La naturaleza real deber¨ªa estar en el coraz¨®n de toda la infraestructura verde que queramos ofrecer en Europa y, de hecho, en todo el mundo.

P. La inversi¨®n en infraestructuras verdes en ¨¢reas marginales puede aumentar su valor de mercado, pero tambi¨¦n puede suponer la expulsi¨®n de sus vecinos tradicionales. Por ello, mejorar el medio ambiente puede originar un problema social. ?Cu¨¢l es su opini¨®n sobre ello?

La regeneraci¨®n medioambiental puede llevar a la gentrificaci¨®n

R. Es un tema dif¨ªcil, no soy un experto en econom¨ªa del desarrollo y esto es un tema sociol¨®gico. Personalmente, no creo que este deber¨ªa ser el caso, pero la regeneraci¨®n medioambiental puede llevar a la gentrificaci¨®n. Lo veo todo el tiempo en Londres. La gesti¨®n de infraestructuras verdes debe ser para el beneficio de todos los ciudadanos de cualquier clase o poder adquisitivo. Cuando usted mira la ciudad como un todo, si ofrecemos infraestructuras verdes, mejoran el medio ambiente y el paisaje, pero tambi¨¦n ayudan a detener las inundaciones locales en superficie, lo que es un beneficio. Y en muchos casos las ¨¢reas marginales son m¨¢s propensas a las inundaciones superficiales. Asimismo, en zonas donde el efecto isla de calor urbano tiene los impactos m¨¢s nocivos es en las ¨¢reas donde hay mucho pavimento.

Donde hay mucha pobreza hay mucho pavimento. Las personas m¨¢s ricas tienden a vivir en las zonas m¨¢s frondosas de las ciudades

Un buen amigo m¨ªo de Depave, en Portland, Oreg¨®n, me dijo una vez? que donde hay mucha pobreza hay mucho pavimento. Las personas m¨¢s ricas tienden a vivir en las zonas m¨¢s frondosas de las ciudades. Por lo tanto, el tipo de infraestructura verde que las ciudades necesitan realmente debe ser gestionado en las ¨¢reas que aseguren beneficios a toda la ciudad para que se adapte al cambio clim¨¢tico. La cuesti¨®n es siempre: ?de d¨®nde viene el dinero?

P. ?Alguna recomendaci¨®n a los responsables pol¨ªticos locales y a los ciudadanos para mejorar nuestras ¨¢reas urbanas con infraestructuras verdes?

R. Ser audaz. Si la ciudad y los ciudadanos reconocen que la infraestructura verde har¨¢ mejorar las condiciones de vida, hay que hacer frente a los detractores. Habr¨¢ personas que digan que no se puede hacer. Pero generalmente son profesionales que se sienten c¨®modos con la forma actual, dejar las cosas como est¨¢n. Por cada argumento en contra de las infraestructuras verdes, tenemos que aportar diez a favor.

Sin duda, mi experiencia en Londres, y lo que he visto en otras partes del mundo, es que una vez emprendido el viaje, la gente mira atr¨¢s y dice: ?por qu¨¦ no lo hicimos antes?. Y termino donde empec¨¦. Un ¨¢rbol o un jard¨ªn en una calle pavimentada no es el verdadero cambio. El cambio es cuando se cambia la gobernanza para incorporar la infraestructura verde en las ciudades. Entonces, todas las calles pavimentadas tendr¨¢n ¨¢rboles y jardines y todos los edificios, cubiertas y paredes verdes.

La verdadera magia es cambiar la gobernanza para hacer que las infraestructuras verdes sean habituales en nuestro entorno.

Isabel de Felipe es profesora titular en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid, jubilada, y miembro del Consejo de Direcci¨®n del itdUPM (Centro de Innovaci¨®n en Tecnolog¨ªa para el Desarrollo Humano). Pertenece a la Junta Directiva de PRONATUR. Ha dirigido numerosos proyectos de cooperaci¨®n en Am¨¦rica, Asia y ?frica, ha colaborado en proyectos de investigaci¨®n de la UE y publicado art¨ªculos y libros sobre Naturaci¨®n Urbana y Agricultura para el Desarrollo.